洛阳湖决战的硝烟尚未完全散尽，陈友谅败亡的消息便如惊雷般传遍天下。这位曾坐拥江南半壁、手握六十万水师的枭雄一死，其麾下疆域瞬间陷入无主之乱——各州守将或拥兵自立，或献城投降，短短半月内，曾经的“大汉”疆域便被各方势力瓜分殆尽。
朱元璋自然是最大的受益者。他命汤和率水师沿长江而上，一路接收陈友谅占据的江州、武昌等重镇，将江东与荆北之地尽数纳入麾下；同时派徐达率军南下，收服江西诸州，昔日与陈友谅争夺多年的江南霸权，终于彻底落入他手中。
而荆州以南的武陵、黔中一带，却被另一股势力捷足先登——正是明玉珍建立的明夏国。明玉珍早年间在蜀地割据，一直蛰伏待机，听闻陈友谅败亡，立刻派大将万胜率军东进，以“助平乱局、保境安民”为名，迅速拿下荆州南部的澧州、辰州等城。这些地带多山多水，易守难攻，且与明夏国的蜀地疆域相连，明玉珍此举，既扩大了版图，也为自己构筑了一道抵御朱元璋北上的天然屏障。
除此之外，张士诚也趁机抢占了陈友谅在淮东的几座小城，虽地盘不大，却也进一步巩固了他在浙西的势力；甚至连西南的一些土司部族，也纷纷出兵，占据了陈友谅麾下较为偏远的羁縻州，一时间，天下格局因陈友谅的败亡而重新洗牌。
消息传到豫州时，宋青书与王胜正在巡查洛阳城防。听闻明夏国纳入荆州以南地带，王胜忍不住皱眉：“明玉珍这步棋走得快啊！荆州乃中原门户，他占了南部，日后若想北上，咱们豫州又多了一个潜在威胁。”
宋青书望着南方的天际，羽扇轻摇，语气中带着几分凝重：“不止明夏国。朱元璋吞并了陈友谅的核心疆域，实力大增，接下来他定会着手统一江南；张士诚虽暂时安分，却也不会甘心久居浙西。这天下，怕是不会太平太久了。”
他顿了顿，转头对王胜道：“传令下去，加强豫州南部的防务，尤其要盯紧荆州方向的动静。同时快马传信给主公，让他知晓南方的新变局——咱们得提前做好准备，应对接下来可能出现的更大风波。”
王胜点头应下，目光投向城外操练的兵士。阳光洒在兵士们的甲胄上，泛着冷硬的光泽，一如他们此刻面临的局势——陈友谅的败亡并非乱世的终结，而是新一轮角逐的开始，豫州作为中原要地，仍将是各方势力争夺的焦点，他们的守护，远未结束。
大都议事殿内，檀香与墨香交织，张无忌手中捏着豫州送来的急报，指尖因用力而微微泛白。殿中诸臣皆屏息等待，目光落在这位未定国号却已统御北方的主君身上——陈友谅败亡、明夏国崛起、朱元璋势力大增，南方格局的剧变，已容不得他们再观望。
“主公，如今南方势力重新洗牌，朱元璋吞并陈友谅核心疆域后，下一步极可能北上。咱们若再不建立政权、定立国号，不仅难以凝聚民心，更会让各方势力小觑。”兵部尚书上前一步，语气急切，“此前臣等多次进言，如今正是时机！”
户部尚书亦附和：“尚书所言极是。北方各州赋税、防务需统一调度，建立政权后，新制方能推行，百姓也能有明确的归属，不再受‘无主之地’的流言困扰。”
张无忌缓缓抬头，目光扫过殿中诸臣，声音沉稳却带着不容置疑的决心：“诸位所言，我已思虑许久。陈友谅一死，天下角逐之势愈发明显，若再拖延，恐误大事。”他顿了顿，掷地有声道：“即日起，建立政权，国号为‘北明’，我自号‘明稷王’——不求称孤道寡，只求能凝聚北方力量，护百姓安稳，御外敌侵扰。”
“主公英明！”诸臣闻言，齐齐躬身行礼，殿内压抑多日的气氛瞬间消散，取而代之的是振奋与期待。
长史连忙上前：“主公，既已定国号与王号，臣请即刻草拟诏书，昭告北方各州，同时完善官制、税制，让北明政权尽快步入正轨。”
“准。”张无忌点头，将急报放在案上，指着其中“明夏国纳入荆州以南”的字句，“官制、税制可按此前拟定的框架推进，但防务需优先调整——命燕云十六州守军加强戒备，防止瓦剌、鞑靼部族趁势袭扰；再调三万兵力南下，支援豫州防务，紧盯朱元璋与明夏国的动向，若有异动，即刻回报。”
“臣遵旨！”兵部尚书躬身领命。
张无忌走到殿中悬挂的疆域图前，指尖落在“北明”疆域的标记上，眼中满是坚定：“北明的建立，非为争权夺利，而是为了给北方百姓一个安稳的依托。日后施政，务必以‘民为本’，轻徭薄赋，整顿吏治，待根基稳固，再图长远。”
诸臣齐声应和，殿内响起整齐的“遵主公令”，声音穿透殿宇，回荡在大都的晨光中。北明政权的建立，如同一颗定海神针，不仅稳住了北方的局势，也让天下格局迎来了新的转折点——一边是迅速崛起的北明，一边是雄踞江南的朱元璋，还有割据蜀地的明夏国，三方鼎立之势初显，乱世的角逐，即将进入更激烈的阶段。
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