七月十五，分宜县城门楼前搭起了高台。朱漆木柱上贴着新写的告示，墨迹未干便被人围得水泄不通。申时行站在台中央，望着台下黑压压的人群，目光扫过最前排的白发老妇——那是被严家夺了田产的陈寡妇，此刻正攥着地契直抹眼泪；
再往右，是胳膊上还留着铁锹印的张阿大，正攥着拳头朝严家方向比划；最边上，卖茶汤的王伯举着铜壶，壶嘴飘出的热气里混着他大声喊的“茶汤免费”——这是他自发带着伙计们在城楼下支的摊子，说要给来听审的乡亲们润润嗓子。
“带赵福！”申时行的声音混着晨风吹过城楼。
赵福被衙役拖上高台时，早已没了往日的威风。他浑身发抖，裤脚沾着乱葬岗的泥，显然是被连夜提审后没睡过觉。申时行将一摞账册甩在他面前：“这是你藏在后山乱葬岗的‘宝贝’——万历八年到十年，严家强买田产的账册，连收了多少银子、逼死几户人家都记得分毫不差。”他又抽出几封泛黄的书信，“还有这些，你与倭寇的往来信笺。信里说‘今年秋粮收成好，可凑五千石’，又说‘分宜县新任知县难缠，需用重金打点’——你猜，这‘重金’打点的，究竟是哪个‘贵人’？”
赵福盯着那几封密信，突然尖叫起来：“大人！这是栽赃！严大人说过，就算天塌了，也会保我周全……”
“保你？”申时行冷笑，“严世蕃此刻正在诏狱里啃窝窝头呢。昨日刑部送来消息，他招了与倭寇通粮、私造火器的罪，还把当年逼死江西巡抚的事也抖了出来——你以为他还会记得你这个替他背黑锅的狗腿子？”
台下突然爆发出一声怒吼：“杀了他！”是张阿大。他挤到台前，拳头砸在栏杆上，“我家娘就是被他逼死的！那年大旱，严家不让我们挖井，说井里的水是他家的‘龙脉’，我娘渴极了喝了口井水，被他家的护院拿鞭子抽，抽了三天三夜才断气……”
“还有我！”“我闺女被抢去当丫鬟，现在还在严府里受苦！”“他把我的米铺掺沙子，害我吃了半年砂粒饭，现在一吃饭就犯恶心！”
百姓们的哭嚎像滚雷般炸响。申时行抬手示意众人安静，目光落在赵福惨白的脸上：“你可知，本官为何能识破那厌胜木人？因为真正的巫蛊，从来不是木头和符咒，而是人心——严家以为用几块人皮、几句鬼话就能吓住百姓，却忘了百姓心里有杆秤，称得出谁是青天，谁是恶鬼。”
他从袖中取出那枚烧剩的木人残骸，轻轻放在案上：“这木人被烧了，可严家的罪孽烧不掉。今日，本官要当着全县百姓的面，宣判你们的罪行——”
他转向身后的朱七：“念！”
朱七展开判书，声音洪亮：“赵福，勾结外寇、强买田产、逼死人命、行巫蛊之术，数罪并罚，判处斩立决，秋后处决；严家侵占田产，着令退还百姓，每亩田补给原主三斗稻谷；陈寡妇、张阿大等受害者，本官亲自核查地契，三日内发放官印地契……”
“还有！”申时行突然提高声音，“凡被严家欺压过的百姓，今日都可来县衙登记损失。本官拨下库银五千两，一半用作赔偿，一半修缮被严家毁掉的祠堂、学堂——让百姓知道，这世道，恶人终有恶报，公道自在人心！”
台下爆发出雷鸣般的欢呼。陈寡妇挤到台前，将那方沾着灶灰的地契举过头顶：“大人！这是我家祖传的地契，上面写着‘陈门李氏，田三十亩’，您看！”
申时行接过地契，指着上面的红印：“不错，这是成化年间的老契，比严家的‘新契’早了七十年。从今日起，这田契归你陈寡妇所有，谁要敢抢，本官的衙役立刻去拿人！”
人群里突然响起唢呐声。原来是王伯带着几个乐手，抬着一面“明镜高悬”的锦旗挤了进来。他抹了把眼泪，扯着嗓子唱：“青天大老爷坐分宜哟，断案如神赛包公嘞——”
“好！”百姓们跟着喝彩。张环挤过来，凑到申时行耳边低语：“大人，后山乱葬岗又挖出个箱子，里面有严家跟海商的密信，还有一箱倭寇的盔甲！”
申时行眼睛微眯。他望向远处被夕阳染成金红的山峦，想起徐阁老信里的话——“严家在福建还有私港，停着二十艘海船”。看来，这桩案子远未到结束的时候。
“去把箱子取来。”他对张环道，“明日本官要亲自写奏疏，把这些东西一并呈给陛下。严家以为能翻云覆雨，却不知他们的每一步，都在本官的算计里。”
暮色渐浓时，县衙后堂亮起了灯。申时行坐在案前，将严家的罪证一一整理成册。窗外传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
他放下笔，望着窗外的万家灯火，嘴角终于露出笑意。这世间的光，从来不是哪一盏灯能照亮的，而是千万人心头的那点热，聚在一起，才能烧穿黑暗。而他，不过是那根引火的柴罢了。
欲知后事如何，且听下回分解？
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