直到那抹粉红色的身影站起身，推开霍格沃茨的厨房门，消失在走廊尽头的阴影中，那些家养小精灵们这才恢复了动作，空气中也重新流动起那种温暖而忙碌的节奏。
西弗勒斯站在原地，黑袍在身后垂坠，目光落在那扇合拢的门上，过了片刻，他才转身走向厨房角落的长桌，拉开椅子坐下。
霍恩佩斯跟过去，在他对面落座。
“显然，她很敏锐。”霍恩佩斯低声说，目光落在桌面上那些摆放整齐的餐具上，“她注意到了我出现在霍格沃茨的不合常规之处，而且她并不打算轻易放过这件事。”
“她只是没想到你会用神秘事务司来挡回去。”西弗勒斯拿起叉子，动作精确而克制，仿佛在用餐的间隙仍在思考着什么。
“但她会查的，她一定会在抵达霍格沃茨的第一周内，通过某种渠道去核实你今天说的每一句话。”
“她会发现那是真的。”
西弗勒斯切下一块烤牛肉，抬起那双黑眸看了霍恩佩斯一眼：“你确定？”
“伏地魔想要我留在英国，就必然会通过最稳妥的渠道来安排这件事。”霍恩佩斯说，“他不需要让福吉知道这件事的全貌，但他一定需要让那份安排看起来是合法的、有据可查的。”
“神秘事务司在魔法部的体系中本身就具有高度的独立性和保密权限，即便是福吉也无法直接介入那里的档案。”
西弗勒斯没有立刻回答，他将那块烤牛肉送入口中，缓缓咀嚼，黑眸里的光芒在厨房的光线中微微闪动。
“所以你其实很早就想到了这一步。”
霍恩佩斯放下手中的餐叉：“并没有，毕竟我也没想到我们会在学生到校前就见到乌姆里奇。”
“但我确实知道，如果在学生开学前遇到乌姆里奇，那么我假期留在霍格沃茨这件事必然会引起注意。”
“所以我如果需要给自己找一个合理的解释……而神秘事务司，恰好是一个福吉无法轻易触及的地方。”
“恰好。”西弗勒斯重复了一遍这个词，语气里带着一丝几乎难以察觉的玩味，“你什么时候对魔法部的机构设置了解得这么清楚了？”
“从你的书架上。”霍恩佩斯的声音里带上了一丝极淡的笑意，“那本《魔法部机构沿革与职能综述》，你在上面做了不少批注。”
西弗勒斯的手指在餐叉上停顿了一瞬，他没有反驳，只是继续切着盘子里的烤牛肉。
但那双向来锐利的黑眸里似乎闪过了一丝什么，就如同深水表面被微风吹皱的涟漪，转瞬即逝。
“但乌姆里奇显然不是一个被驳了面子，就会轻易善罢甘休的人。”片刻之后，他开口了，声音已然恢复了一贯的低沉和克制。
“她今天的行为只是一种试探，还未亮出底牌。等她真正熟悉了霍格沃茨的运作方式，找到合适的切入点，她一定会再次出手。”
“我知道。”霍恩佩斯端起茶杯，茶汤在杯中微微晃动，表面浮着几片细小的银色叶片，“但她也会发现，霍格沃茨其实一点也不像她想象的那样容易被渗透。”
“就像你二年级在霍格沃茨特快列车上施展守护神咒的事情，她也会查到的。”
“这件事本来就不是秘密。”霍恩佩斯放下茶杯，黑色的眼眸平静地看着西弗勒斯，“毕竟那天的目击者太多了。”
“德拉科、布雷斯、西奥多都在那个包厢里，还有卢平教授，以及那些后来听说这件事情的其他学生。如果她真的去查，很容易就能得到证词。”
“而她问你的话，恐怕就不只是你是怎么学会的这么简单了。”
霍恩佩斯沉默了一瞬：“但即便雷昂勒家族不居住在英国，她也不敢轻易拿我如何。”
“何况神秘事务司在伏地魔复活的时候，就已经被安插进了属于伏地魔的势力，你也确实提交了关于我的临时监护材料，只不过是在听证会开始的更早之前。”
“只要伏地魔想拉拢我，他势必会帮我解决这个问题，并用这件事作为压力我加入食死徒的筹码之一。”
最终，西弗勒斯没有再说什么。
一直到午饭结束，霍恩佩斯并没有跟随西弗勒斯直接回到魔药办公室。
反正都已经遇见一次乌姆里奇了，他也不认为下一次再遇见对方自己还能担心什么，索性他就沿着城堡西翼的走廊慢慢走着，脚步在空旷的石板地上发出轻微的声响。
或许是西弗勒斯回去的时候，维托没有看到自己的主人，因此几乎没有任何犹豫，在魔药办公室的门还没关上的瞬间，它就顺着走廊里残留的霍恩佩斯气息追了出去。
当然这只是霍恩佩斯在走廊见到维托时的猜测，而现在它正跟在他的脚边，黑色的绒毛在午后的光线中泛着柔和的光泽，尾巴高高翘起，步伐轻盈而从容，偶尔停下来嗅一嗅墙角某处被阳光晒暖的石缝。
而这时候，走廊两侧的画像们通常都在打盹，特别是在没有学生在的这段时间里，画像里的人就仿佛要把所有有学生在的时间没睡够的觉都补回来一般。
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