第237章：昭雪的坦白
黎明前的染坊内，油灯如豆，将两人的影子投在斑驳的墙壁上，随火光摇曳。连日来的生死与共，在沈墨轩和秦昭雪之间织就了一张无形而坚韧的信任之网，但沈墨轩心知，这张网上仍缠绕着太多未解的谜团。
“墨轩，”秦昭雪忽然开口，声音轻而坚定，这是她第一次省去姓氏唤他，“在前往瓜洲渡之前，有些事我必须告诉你。”
沈墨轩抬眼看她，没有打断，只将手中的茶盏轻轻放下。
秦昭雪深吸一口气，指尖无意识地摩挲着粗陶茶杯的边缘：“我并非仅仅出身凤凰阁，也并非只是慕容师尊的弟子。我的真实身份，是‘听雨楼’的观察使。”
“听雨楼？”这个名字对沈墨轩而言全然陌生。
“一个比守夜人更为古老，更为隐秘的情报组织。”秦昭雪的声音虽轻，却字字清晰，如同滴入静湖的水珠，“我们不像守夜人那样主动干预世事变迁，也不像朝廷那样维护既成秩序。听雨楼的使命，是观察、记录，并辨识天下运行中的‘变数’，然后在适当时机进行…‘投资’。”
沈墨轩微微皱眉：“投资？”这个词用于此处，显得格外突兀而又意味深长。
秦昭雪迎上他探究的目光：“便是选择那些可能改变天下格局的人物或势力，在其发展的关键节点，给予适当的帮助或引导，使事态能向着有利于天下长远稳定与生灵福祉的方向发展。”
“所以，你从一开始接近我，便是因为我是这所谓的‘变数’之一？”
“是。”秦昭雪坦然承认，眼中并无闪烁，“早在你正式接手沈家生意，展现出不同于寻常商贾的眼光和魄力时，你的名字就已进入了听雨楼的观察名单。随着你在江南与周家的数次交锋，尤其是成功开辟疍民与马帮新线，打破了周家的封锁后，你已被评估为我们这个时代最具潜力的‘变数’之一。”
沈墨轩心中顿时五味杂陈。他曾以为与秦昭雪的数次“偶遇”是缘分使然，或至少是源于商业利益的交集，未曾想，自己竟从一开始就是一场宏大布局中的一枚棋子。
“那火焰纹身呢？”他追问，目光落在她即便裹着衣衫也依稀可辨的肩头，“它不属于听雨楼，对吗？”
秦昭雪的眼神几不可察地闪烁了一下，掠过一丝复杂难辨的情绪：“不错。这火焰纹身，属于另一个组织——‘赤焰’。这是一个比听雨楼更为激进、更为神秘，也…更为危险的组织。他们不相信温和的引导与漫长的观察，主张以激烈手段破而后立，重塑天下秩序。”
她轻轻拉开些许衣领，那跳跃的火焰纹身在昏黄灯光下若隐若现：“这是我年少无知时留下的印记。那时…我刚失去所有家人，心灰意冷，被赤焰那种颠覆一切、重建一切的极端理念所吸引，加入了他们。但后来，我亲眼目睹了他们的行事手段…意识到那条路的尽头只有毁灭，便设法离开了。”
沈墨轩敏锐地捕捉到她提及“失去家人”时眼中一闪而过的深切痛楚，但他知道此刻并非追问此事的时机。
“那你如今既是听雨楼的人，为何又与凤凰阁、守夜人有如此深的牵扯？”
秦昭雪唇角牵起一丝苦涩的弧度：“世事从来不是非黑即白，人也往往身负多重身份。我听雨楼观察使的身份是最高机密，明面上，我仍是慕容惊鸿的弟子、凤凰阁的核心成员。这种多重身份，让我能够穿梭于不同的势力之间，更全面、更深入地观察局势的微妙变化，完成听雨楼的评估使命。”
她顿了顿，神情转为前所未有的凝重：“而你现在，墨轩，你的处境异常复杂。你不仅是听雨楼选择‘投资’的变数，也是守夜人内部寄予厚望的未来之星，同时…更是赤焰密切监视，意欲控制或清除的重要目标。”
沈墨轩感到一阵无形却巨大的压力扑面而来，几乎令他窒息。他从未想过，自己竟在不知不觉中，同时卷入了三个庞大而隐秘的组织的旋涡中心。
“赤焰为何要如此关注我？控制或清除…这从何说起？”
“因为识别并控制‘变数’，是赤焰核心教义之一。”秦昭雪的神色无比严肃，“他们信奉一种近乎宿命论的观点，认为掌控了关键的‘变数’，就能撬动天下大势，加速他们所谓‘新秩序’的降临。而你，凭借近期的一系列作为，已经成为他们内部名单上优先级最高的目标之一。”
沈墨轩猛然间想起一事，试探着问：“慕容前辈…她当年，是否也曾是赤焰的目标？”
秦昭雪的眼神骤然变得幽深，如同望不到底的寒潭：“不只是目标。慕容师尊…她曾经是赤焰的核心成员，地位尊崇，甚至被内定为下一任首领的候选人。”
这个消息如同惊雷，在沈墨轩耳边轰然炸响。慕容惊鸿，那个被守夜人尊崇为领袖，智慧与力量并存的神秘女子，竟然曾是那个极端组织“赤焰”的核心人物？
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