第239章:国舅阴影
黎明时分,沈墨轩的船只悄然停靠在云州城外一处隐秘的私人码头。晨雾尚未散去,码头上已有数人等候,为首者正是陈砚舟。
“陈大人。”沈墨轩快步下船,神色凝重,“昨夜在落雁峡,我们遇到了水师拦截。”
陈砚舟微微颔首,目光扫过沈墨轩身后的秦昭雪等人:“此事我已知晓。赵元朗突然调动水师封锁江面,绝非偶然。诸位辛苦了,请随我来。”
一行人随着陈砚舟穿过几条僻静的小巷,来到一座看似普通的宅院。宅院内外皆有便衣护卫把守,戒备森严。
进入内室,陈砚舟屏退左右,只留下沈墨轩和秦昭雪。
“东西可曾找到?”陈砚舟直截了当地问。
沈墨轩从怀中取出那叠信件和账册,郑重地放在桌上:“这些都是慕容前辈留下的证据,记录了周家与朝中权贵的往来,以及一个庞大的海外走私网络。”
陈砚舟仔细翻阅着这些证据,面色越来越凝重。当他看到最后一页关于海外岛屿的记录时,手指微微颤抖。
“果然如此...”他喃喃自语,眼中闪过一丝痛心,“我早有怀疑,却没想到竟如此猖獗。”
“陈大人,”沈墨轩上前一步,“这些证据足以扳倒周家,但周家背后的靠山...”
陈砚舟抬起头,目光如炬:“你是说国舅爷,曹国勇。”
沈墨轩点头:“正是。这些证据中多次提到‘曹公’,且交易金额之大,绝非普通官员所能及。”
陈砚舟长叹一声,站起身在室内踱步:“曹国勇不仅是当朝国舅,更是朝中保守派的首脑,掌控着户部和兵部大半势力。他正是新政推行最大的主力之一。”
秦昭雪轻声道:“据听雨楼的情报,曹国勇通过周家等商号,掌控了江南近三成的贸易,每年从中获利数百万两。这些钱财,大多用于笼络朝臣,巩固自己的势力。”
沈墨轩心中一震:“如此说来,扳倒曹国勇,不仅能解决沈家的商业危机,更能为新政打开局面?”
“正是。”陈砚舟停下脚步,面色严峻,“但此举无异于蝼蚁撼树。曹国勇在朝中经营二十余载,党羽遍布天下。单凭这些证据,恐怕还不足以撼动他的地位。”
沈墨轩皱眉:“这些证据中记录的走私数额巨大,难道还不足以定他的罪?”
陈砚舟苦笑:“你太小看曹国勇了。他在朝中的势力根深蒂固,就算有确凿证据,也未必能将他扳倒。更何况...”
他拿起那本记录海外走私网络的账册:“这个海外网络,恐怕才是曹国勇真正的底气。”
秦昭雪若有所思:“大人的意思是...”
“曹国勇在海外蓄养私兵,早已不是秘密。”陈砚舟压低声音,“据军方密报,他在东海某岛建立了一个军事基地,拥有战船数十艘,兵士数千人。这才是他真正的威胁。”
沈墨轩倒吸一口凉气:“他这是要...”
“谋反?”陈砚舟冷笑,“未必。但拥兵自重,以待时机,却是事实。一旦朝中有变,他便可率兵入京,挟天子以令诸侯。”
室内陷入沉默。每个人都明白,这场较量已经超出了商业斗争的范畴,上升到了你死我活的政治斗争。
“那我们该如何应对?”沈墨轩问。
陈砚舟沉吟片刻:“眼下最重要的是保护这些证据的安全。曹国勇的眼线遍布朝野,一旦得知证据在我们手中,必定会不惜一切代价抢夺。”
仿佛为了印证他的话,门外突然传来急促的敲门声。
“大人,有急报!”是陈砚舟贴身侍卫的声音。
陈砚舟开门接过信件,快速浏览后,面色大变。
“出什么事了?”沈墨轩问。
陈砚舟将信递给沈墨轩:“今晨,御史台李大人府上遭遇火灾,李大人全家...无一生还。”
沈墨轩震惊地看着信件:“李大人?他不是一直主张彻查漕运弊案吗?”
“正是。”陈砚舟面色阴沉,“李大人是我在御史台最重要的盟友,原本约定三日后联名上奏,弹劾曹国勇。如今...”
秦昭雪轻声道:“这火灾来得太过巧合。”
“不是巧合。”陈砚舟斩钉截铁,“这是警告。曹国勇在告诉我们,他早已洞悉我们的计划。”
就在这时,又一阵敲门声响起。侍卫送上一封没有署名的信函。
陈砚舟拆开信函,里面只有四个字:“好自为之”。
信纸从陈砚舟手中飘落,他踉跄后退一步,扶住桌沿才稳住身形。
“大人!”沈墨轩急忙上前搀扶。
陈砚舟摆摆手,苦笑道:“我入仕二十余载,历经三朝,还是第一次收到如此直白的威胁。”
沈墨轩捡起信纸,看着那四个凌厉的大字,心中涌起一股不祥的预感。
“曹国勇这是要狗急跳墙了。”秦昭雪分析道,“他敢如此明目张胆地威胁朝廷重臣,说明他已经做好了鱼死网破的准备。”
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