第340章：归航的残旗
泉州港的晨雾，浓得化不开。
这是李墨轩失踪后的第九十七天。港口的灯塔在雾中只余一团昏黄光晕，像一只疲倦的眼睛，望着空荡荡的海面。
苏芷瑶站在望海楼的顶层，怀里抱着三岁的皇子李承乾。孩子睡着了，小手还攥着她的一缕头发。她身后的紫檀木桌上，堆着积压三个月的奏章——监国皇后代行皇权，每一份折子都要她朱笔批阅，每一道政令都要她盖玺签发。
可她最想要的，只是一道平安的消息。
“娘娘，您又一夜没睡。”老宦官王德全端着参茶进来，声音压得极低，“太医说您再这样熬下去，身子会垮的。”
苏芷瑶没回头，只是将怀里的孩子抱得更紧了些：“港口那边有动静吗？”
“还没有。不过钦天监柳大人说，今日雾散后，或有东南风……”
话音未落——
呜——
雾海深处，传来了号角声。
不是一支，是断断续续的好几支，嘶哑、破碎，像受伤野兽的哀鸣。
苏芷瑶猛地转身，怀里的孩子被惊醒，哇地哭了出来。但她顾不上哄，几步冲到栏杆前，死死盯着浓雾。
雾在翻涌。
有什么东西正从海平线处挤出来。
先是一截断裂的桅杆，挂着残破的风帆；然后是布满焦黑弹痕的船身；接着是第二艘、第三艘……三艘战舰，像从地狱爬回来的幽灵，缓慢地、摇摇晃晃地驶入港口。
“是青龙舰队！”码头上有人尖叫，“青龙舰队回来了！”
整个泉州港瞬间沸腾。守军敲响警钟，官员们从衙门里冲出来，百姓涌向码头——皇帝御驾亲征的舰队，三个月前浩浩荡荡出海，如今只回来了三艘船，还是这般惨状。
苏芷瑶的心沉到了底。
她抱着孩子冲下望海楼，凤袍的裙摆绊了一下，她差点摔倒，王德全眼疾手快地扶住：“娘娘小心！”
“备轿！不，备马！”她的声音在发抖，“去码头！”
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码头上已经挤满了人。
三艘战舰靠岸时，船体与栈桥碰撞发出沉闷的呻吟。船舷上的水手衣衫褴褛，许多人缠着渗血的绷带，眼神呆滞，像刚从噩梦中醒来。
第一个下船的是个年轻军官，左臂空荡荡的袖管随风飘荡。他脚一沾地就跪下了，对着码头上悬挂的日月旗叩头，号啕大哭：“回来了……我们回来了……”
苏芷瑶拨开人群走过去，王德全和一队御林军护在她身前。她停在那个军官面前，声音尽量平稳：“你是哪一营的？舰队统帅何在？陛下何在？”
军官抬起头，看到苏芷瑶的凤冠和怀中皇子，猛地一震，连磕三个响头：“末将……青龙舰队右翼第三营副统领，陈大海，叩见皇后娘娘，叩见皇子殿下！”
“回答本宫的问题。”苏芷瑶的心跳如擂鼓。
陈大海的脸上掠过极致的恐惧：“娘娘……我们……我们遇到了风暴，不，不是普通风暴……”
他语无伦次地讲述：
三个月前，舰队追随皇帝的旗舰“轩辕号”，在东海深处找到了那片传说中的迷雾海域。他们按照海图指引，穿过一道无形屏障，进入了一片从未在任何海图上标注过的水域。
“那里的海水是紫色的，天空有三个太阳……我们看到了岛屿，悬浮在空中的岛屿！”陈大海的声音因为激动而尖锐，“陛下命令舰队在外围警戒，他带着慕容将军和三百亲卫，乘小艇登岛了。”
“然后呢？”
“然后……天黑了。”陈大海的眼神变得空洞，“不是寻常的夜幕降临，是整个天空被某种东西吞噬了。我们听到了巨响，看到了光……从岛屿中心爆发的光，金色的、银色的、蓝色的，交织在一起……”
他说，那光过后，海面升起千米高的巨浪。舰队被冲散，三分之一的战舰当场沉没。幸存者试图向岛屿靠拢，却发现岛屿在……下沉。
“整座岛，连同周围的海域，像一个巨大的漏斗，旋转着沉入海底。漩涡吞噬了靠近的一切，包括陛下的旗舰‘轩辕号’，还有慕容将军的坐舰‘白虎号’……”
陈大海的声音越来越低：“我们三艘船因为在外围巡逻，逃过一劫。但也被余波掀飞到千里之外。等我们醒来，已经漂到了琉球附近海域。船上……船上活下来的，都是普通水手和低级军官。所有高级将领、参谋、甚至随军文官，全部……不知所踪。”
死一般的寂静。
只有海浪拍打栈桥的声音，和海鸥的鸣叫。
苏芷瑶觉得脚下发软，怀里的孩子似乎有千斤重。她咬紧牙关，不让眼泪掉下来：“你们带回了什么？”
陈大海猛地想起什么，转身冲回船上。片刻后，他捧着一面旗帜，踉跄着跑回来，跪地高举过头。
那是一面日月旗——大周的军旗。但此刻，它焦黑残破，中央的日月图案几乎烧毁，只隐约可见轮廓。最诡异的是，焦黑的布面上，有些地方残留着暗金色的纹路，像是某种液体溅上去又凝固了，形成杂乱无章的痕迹。
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