漳德府外的官道上，马蹄声碎，扬起淡淡烟尘。玄觉与央金并骑而行，方才城门口那场短暂却惊心动魄的围杀，仿佛只是途中的一段插曲，并未在两人心中留下太多波澜，唯有对前路更为清醒的认知。
“那太监口中的‘上头’，恐怕来头不小。”央金蹙眉道，手中马鞭无意识地轻敲着鞍鞯，“东厂爪牙遍布天下，被他们盯上，往后怕是步步荆棘。”
玄觉目光平静地望着前方蜿蜒的官道，路旁的田野已有农人在劳作，更远处，隐约可见巍峨城池的轮廓，那便是大梁王朝的心脏——京都。
“荆棘也好，坦途也罢，路总是要走的。”他声音平和，听不出丝毫惧意，“既然有人不想我们安然入京，那便更要去看个究竟。这红尘浊浪，或许正是淬炼莲华的熔炉。”
他内视灵台，那金色的佛星，灰色的寂空，情感的光桥，以及那株能转化业力的混沌嫩芽，皆在“无相真我”之心的统御下安然运转。经历了漳德府一战，他对这新生力量的运用更多了几分心得，虽离圆转如意还差得远，但已非吴下阿蒙。
越是靠近京都，官道愈发宽阔平整，车马行人络绎不绝，其中不乏装饰华贵的马车与气息精悍的护卫，显是达官显贵或其门客。空气中弥漫着一种不同于江湖的、属于权力与繁华的独特气息，喧嚣、浮躁，又暗藏机锋。
数日后，两人终于抵达了京都城外。
只见城墙高耸入云，巍峨如山，墙体呈暗青色，饱经风霜，刻满了岁月的痕迹。巨大的城门如同巨兽张口，吞吐着无数人流车马。城楼上旌旗招展，甲士林立，刀枪在日光下闪烁着寒光，一股肃杀威严之气扑面而来。
“这就是京都……”央金勒住马，仰望着这座雄城，即便是她这般心志坚毅之人，也不由得为这人间帝王的威势所震撼。与她自幼生长的吐蕃高原的苍茫辽阔截然不同，这是一种凝聚了无数人心、欲望与权力的、沉重而精密的庞大造物。
玄觉亦在默默感受。他的灵觉远比常人敏锐，能清晰地感知到，这座巨城之下，那如同江河般奔涌的、混杂了无数生灵的喜怒哀乐、贪嗔痴怨的“红尘浊浪”。这浊浪汹涌澎湃，足以淹没心志不坚者，但对于已然明心见性、堪破“无相”的他而言，却如同映照自身修为的明镜。
“走吧，进城。”他轻轻一夹马腹，汇入了入城的人流。
京都城内，更是另一番天地。街道宽阔足以容纳数辆马车并行，两旁店铺林立，旌旗招展，贩卖着天南地北的奇珍异宝。叫卖声、讨价还价声、车马声、说书声……各种声音交织成一片繁华的乐章。人流如织，摩肩接踵，有锦衣华服的公子小姐，有粗布短打的贩夫走卒，有身配兵刃的江湖豪客，也有神色倨傲的官员家仆。
红尘万丈，众生百态，在此展现得淋漓尽致。
两人牵着马，漫步在熙攘的街道上，看似随意，实则灵觉全开，留意着四周的动静。他们能感觉到，自踏入城门的那一刻起，便有多道隐晦的目光从不同角度投射而来，有好奇，有审视，更有毫不掩饰的恶意与贪婪。
东厂的人，或者其他势力的眼线，显然早已布控。
“我们先找个地方落脚。”玄觉低声道。他们需要一处相对安全的地方，打探消息，了解京都目前的详细局势。
最终，两人在城南相对偏僻、鱼龙混杂的“三元坊”寻了一家名为“悦来”的老旧客栈住下。这种地方虽环境嘈杂，但消息灵通，且不易被重点监控。
安顿好后，玄觉让央金在客栈休息戒备，自己则再次独自出门，融入了京都的人潮之中。他并未去那些达官贵人聚集的区域，而是专往市井之地、茶馆酒肆、甚至是三教九流汇聚的赌坊勾栏附近转悠。
灵台清明，映照万相。他看似漫无目的，实则是在以一种独特的方式，“阅读”着这座城市的“气息”。
在城西一处嘈杂的茶馆，他“听”到几个地痞模样的汉子在低声抱怨，说最近帮里接了个棘手的活儿，要他们盯着几个新入城的生面孔，尤其是和尚和吐蕃女人，报酬丰厚，但上头管得极严，不许打草惊蛇。
在城南的赌坊外，他“看”到一个输光了钱财的破落子弟，正对着同伴吹嘘，说自己堂兄在二皇子府上当差，前几日府里来了几个西域番僧，怪模怪样，整天神神叨叨，但二皇子却奉若上宾。
在一条阴暗的巷口，他“感”到一丝极其淡薄、却与漳德府命案现场同源的、带着血腥与死寂的邪异气息一闪而逝，追踪而去时，却只看到一只野猫叼着半只死老鼠窜过，那气息也随之消散。
点点滴滴的线索，如同破碎的拼图，在他心中慢慢汇聚。
血莲教的触角果然已经深入京都，并且似乎与那位招揽西域番僧的二皇子关系匪浅。东厂乃至京都的地下势力，都在搜寻他们的踪迹。而那诡异的吸食精血命案，恐怕只是冰山一角。
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