那是一个坍塌了大半的仓储区,倒塌的货箱和破损的设备堆积如山。
而发光的,是生长在那些废弃物表面、墙壁上、甚至渗出的凝固液体上的一丛丛……菌类?
形态扭曲,像放大的霉菌簇,发出不祥的蓝绿色荧光,一些菌簇还在极其缓慢地蠕动、生长。
空气中飘来一股甜腻的、带着腐败气息的味道。
维娜立刻捂住口鼻,后退一步。
“孢子相关,或者别的污染。”
“这里也有?”卡隆压低声音,“不是说这里没感染记录吗?”
“记录是三百年前的。”维娜盯着那些发光的菌簇,“可能后来泄露了,或者从别处蔓延过来的。”
她想起冰层下那个被干扰的“守望者”、以及它可能发出的“标记”,这些菌类,会不会是对那种标记的某种……反应?
就在这时,最近的一丛菌簇,仿佛感应到了他们的存在、蠕动速度突然加快,几条菌丝如同触手般、朝着裂缝方向缓缓延伸过来。
“走!”维娜当机立断。
他们迅速离开裂缝区域、加快脚步向节点J方向前进,身后,那种甜腻的气味似乎淡了些,但不安感如影随形。
又走了近一小时,隧道开始向上倾斜,根据地图、节点J应该不远了。
前方出现了光亮——这次是稳定的、偏白的人造光源,从一扇半开的厚重气密门里透出,门上标着“J-03入口”。
门内传来持续的、低沉的“嗡嗡”声,像是老旧的发电机或循环系统在运作。
维娜和卡隆对视一眼,握紧了手中的武器、小心翼翼地靠近门口,侧身向内望去。
里面是一个宽敞的圆形大厅,比“信风哨所”那个小,但结构完整。
大厅中央,有一台看起来还在运转的、嗡嗡作响的大型环境控制机组,为这里提供着基础的光照、有限的温度和空气循环。
四周有几个关闭的舱门,标识着“设备间”、“储藏室”、“通信站(已失效)”。
大厅里有人活动的痕迹——几个睡袋铺在角落,旁边堆着一些空罐头盒和包装纸,墙壁上有用炭笔写的潦草记录和日期。
最近的日期,是十七天前,这里有人,而且,离开不久。
维娜和卡隆迅速进入大厅,背靠墙壁、警惕地扫视每一个角落和舱门,环境控制机组的噪音掩盖了其他声音。
“有人吗?”卡隆喊了一声,声音在空旷的大厅里回荡,没有回应。
维娜走向那些睡袋和记录,记录很乱,大多是物资清点和天数计算,其中几条引起了她的注意:
“东边管道震动异常……好像有东西在挖……”
“老陈说听到了声音……低语?幻觉?”
“储备电池快耗尽了……必须找到新的能源,或者离开……”
最后一条写着:“去‘老井’看看,最后的机会。”
“老井?”卡隆念出来。
维娜在地图上寻找,节点J的图纸边缘、有一个手绘的箭头指向东边更深处,标注着“竖井,通往深层勘探通道(危险,不建议进入)”。
旁边有人用炭笔加了个名字:“老井”。
看来,之前在这里的人,也去了那里。
“我们是等,还是跟去?”卡隆问。
维娜还没回答,大厅一侧标着“通信站”的舱门,突然“嗤”的一声、自动滑开了一道缝。
门内一片漆黑,但门缝里,伸出了一只颤抖的、沾满污迹的手,手指弯曲,做了一个急促的、示意他们过去的手势。
然后,手缩了回去,门缝依旧开着。
维娜和卡隆立刻举起了武器、对准那扇门。
门内,一个极度虚弱、沙哑的男性声音,断断续续地传出来:
“别……别去‘老井’……它们……醒了……标记……把……把一切都……引来了……”
维娜的枪口没有放下、卡隆的匕首横在身前,门缝里的黑暗沉默着,只有环境控制机组的嗡嗡声填补寂静。
“出来。”卡隆低喝,“手放在我能看见的地方。”
一阵衣物摩擦和压抑的咳嗽声,一个身影从门后的阴影里缓缓挪了出来、靠在门框上。
是个男人,穿着破烂的、沾满油污的工装,脸颊深陷、眼窝发黑,左手不自然地垂着、右手扶着一根临时削成的拐杖。
他看起来四十多岁,胡子拉碴,眼神里混着恐惧、疲惫和一丝警惕。
他的目光在维娜和卡隆之间扫过,尤其在他们的装束和武器上停留了一下。
“你们……不是这里的人,从上面来的?冰原?还是……更外面?”
“你是谁?”维娜问,枪口稳稳定着他的方向。
“马库斯,节点J的……最后一个维修员,算是吧。”他扯了扯嘴角,像是想笑,却只露出干裂的嘴唇,“其他人……都去‘老井’了,一周前,没回来。”
“你为什么不一起去?”卡隆问。
马库斯咳嗽起来,好一会儿才平复。
“我摔断了胳膊,感染了、发烧,他们等不起。”他看向那些睡袋,“他们留了点吃的给我,说找到能源或出路就回来接我。但电池……”
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