《破茧》带来的震撼余波未平，民乐社毫无悬念地以复赛第一名的成绩强势晋级决赛。后台再次被欢呼和激动淹没，社员们互相拥抱，赵磊甚至偷偷抹了抹眼角。林清音被喜悦的氛围包围着，脸上洋溢着灿烂的笑容，目光却不由自主地追寻着那个被众人簇拥却依旧气质清冷的中心——江以辰。
他似乎感受到了她的视线，穿过人群看向她，嘴角勾起一个极淡却清晰的弧度，带着只有两人才懂的默契与赞许。
然而，这份喜悦并未持续太久。
当林清音抱着古筝，和社员们一起走向后台出口，准备去参加早已约定好的小型庆功宴时，却在通往休息室的走廊拐角处，看到了一个意想不到的身影。
那是一个穿着剪裁考究的深灰色西装的中年男人。他身姿挺拔，气质不怒自威，面容与江以辰有五六分相似，但线条更为冷硬，眼神锐利如鹰，周身散发着久居上位的压迫感。他只是静静地站在那里，目光平静地扫过众人，最后定格在江以辰身上。
喧闹的气氛像是被按下了静音键，瞬间凝滞。社员们下意识地放轻了呼吸，有些无措地看着这个突然出现的、气场强大的陌生人。
林清音的心猛地一沉。她几乎立刻猜到了来人的身份——江以辰的父亲，辰光集团的掌舵人，江瀚。
江以辰脸上的那点笑意瞬间消失殆尽，恢复了惯有的淡漠，甚至比平时更冷了几分。他上前一步，不着痕迹地将林清音和身后的社员们挡了挡，语气平静无波地开口：“父亲，您怎么来了？”
“路过，听说你在这里比赛，顺道来看看。”江瀚的声音低沉，带着一种公式化的平稳，听不出喜怒。他的目光越过江以辰，再次落在了林清音身上，那审视的目光带着穿透力，让她感觉自己仿佛成了显微镜下的标本，无所遁形。
“这位是？”江瀚明知故问，语气平淡，却带着无形的压力。
江以辰眉头几不可察地蹙了一下，刚要开口，林清音却深吸一口气，主动从江以辰身后走了出来。她不能一直躲在他身后。
她微微躬身，礼貌而镇定地问候：“江伯伯您好，我是民乐社的林清音，是和江以辰学长一起参加比赛的搭档。”
她不卑不亢的态度，让江瀚眼中闪过一丝几不可察的讶异。他打量着她，目光在她清秀温婉的脸上和抱着的古筝上停留片刻，才缓缓开口，语气依旧听不出情绪：“林小姐。刚才的表演，很有……新意。”
他用了“新意”这个词，而不是“精彩”或“出色”，其中的微妙差别，在场稍微敏感些的人都听得出来。
“谢谢江伯伯。”林清音依旧保持着礼貌的微笑，手心却微微沁出了汗。她能感觉到对方那种居高临下的审视，仿佛在评估一件商品的价值。
江瀚的视线重新回到江以辰身上，语气带着不容置疑的意味：“以辰，既然比赛结束了，就跟我回去。你张叔叔今晚设宴，有些事需要你到场。”
这是命令，而非商量。
空气仿佛冻结了。社员们面面相觑，连赵磊都紧张地看着江以辰。
林清音的心也提了起来。她看向江以辰，他站在那里，身姿挺拔，侧脸线条紧绷。一边是家族的压力和既定的轨迹，一边是刚刚赢得胜利、充满喜悦和期待的伙伴，以及……她。
江以辰沉默着，走廊里安静得能听到彼此的呼吸声。他垂在身侧的手，指节微微蜷缩。
就在林清音以为他会迫于压力点头时，他却忽然抬起眼，目光直直地迎上自己的父亲，声音清晰而坚定：
“抱歉，父亲。今晚我们社团有庆功宴，我已经答应参加了。”
他拒绝了！
江瀚的眉头瞬间拧紧，周身的气压更低了：“什么样的庆功宴，比和你张叔叔谈正事更重要？以辰，不要任性。”
“这不是任性。”江以辰的语气依旧平静，却带着一种从未有过的、针锋相对的强硬，“这是承诺。对我的伙伴，也是对音乐的承诺。”
他特意强调了“音乐”两个字。
江瀚的脸色沉了下来，眼神锐利如刀：“音乐？你所谓的音乐，就是和这些人在这种地方，玩这种……不成气候的把戏？”
这话语里的轻蔑，如同冰冷的针，刺伤了在场每一个热爱音乐的民乐社成员。林清音感觉到身边社员的呼吸都变得急促起来，愤怒和屈辱在无声地蔓延。
她看到江以辰的下颌线绷得更紧了，眼底仿佛有冰霜在凝聚。
就在这剑拔弩张的时刻，林清音再次上前一步。她抬起头，目光清澈而坚定地看向江瀚，声音不大，却异常清晰：
“江伯伯，音乐没有高低贵贱之分。民乐传承千年，自有其风骨与灵魂。我们或许还不够成熟，但我们在用最大的热情和努力，去演绎我们心中的音乐，去尝试让传统焕发新的生命力。这或许在您看来是‘不成气候的把戏’，但对我们而言，是值得付出一切的梦想和坚持。”
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