八月二十，麟游秋风渐起。
示弱换来了好处，皇帝没再召见他。中秋已经过去，御驾本该回宫，不过死胖子体弱，李二滞留在此。
皇帝不动身，杜河也回不去。
好在九成宫景色优美，他寄情于山水，把周遭游个遍。今日懒得出门，他坐在后院竹林吹风。
秋风簌簌作响，竹叶散落满地。
一道人影从后接近，停在两步之外。
“主人，长安来信了。”
杜河伸手接过，信是武玦写的，他安排的事，通过黑刀渠道发往安东，按时间推算，半个月前就到了。
长安人手就位，做好最坏打算。
信中她还透露，杜楚客和刘孝孙，接到吏部任命，出发往安东了。
“尚书省动作够快啊。”
杜河轻声说着，取出火折子，将信件点燃。女帝很有能力，商会只有百余人，竟能打探到消息。
“主人，还有一事。”
“怎么了？”
“弟兄们进出，好像跟了眼睛。”
“嗯？”
杜河豁然坐直，有人跟着他部曲。这儿距行宫不远，谁敢在此鬼祟？
“昨日小人去取信，出门就感觉不对。本想在小道拿下他，但那人身手敏捷，眨眼就不见踪影。”
“不用管他们。”
他已经有答案了，是皇帝的内卫。
长孙无忌和魏王，都不敢在这里行事。
想到老太监张阿难，杜河毛骨悚然，老家伙看着弱不禁风，实则修炼内功，武力尤在他之上。
“不用管吗？”
“对。”
“诺。”
赵瑥后退几步，留给主人清静。
杜河陷入沉思，李二派暗卫跟踪他，目的是什么？防止他和太子联手，起兵行谋逆之事么？
从这一点看，易储注定了。
“主人，城阳殿下来访。”
“这就来。”
杜河急忙起身，城阳云英未嫁，他不能在房中相见，被礼部官员看到，两人全都要被弹劾。
门前有棵大树，二人在树下说话。
许久没见城阳，她穿着淡黄襦裙，扎着双环髻，小脸红润好看。
“殿下怎么到这了。”
城阳手里转着草，无奈道：“皇姐派我来的，她跟父皇大吵一架，被禁足一个月，让我来跟你说。”
杜河眉头微皱，怎么又禁足了。
“所为何事？”
“哎呀——”
城阳稍稍靠近些，低声道：“皇姐不让说，但我还是告诉你。她说父皇动你，就做好拿两条命的准备。”
“父皇气得不行，就把她禁足了。”
杜河满心感动，都叫她别参与了。
长乐这傻公主，偏偏一头扎进去。
“她没事吧。”
城阳无所谓挥手，笑道：“没什么事，就是不能出宫。皇姐带着兕子呢，早上还在种小树。”
“我明白了。”
“走了。”
城阳潇洒转身，没走几步又停下。
“小弟——”
“嗯？殿下有何吩咐。”
少女欲言又止，眉间染着忧色，轻叹道：“哥哥们的事，我不能参与，不过父皇要杀你，我会尽力帮你。”
“多谢殿下。”
等杜河抬起头，只看到一个背影，少女背着手，身形灵动轻快。
不过比起往日，似乎多了忧虑。
……
京洛道上。
五十余骑士奔马，卷起漫天黄土。骑士身形凌厉，腰间斜挎横刀，他们紧密相依，护住中间两人。
“歇马。”
一个声音传出，骑士放缓马速。
众人在树荫下休息，一个中年人被人搀扶，脸上疲惫不堪，另一人脸色坚毅，神态自若，显然长行军伍。
“杜长史，没必要这般急吧？”
杜楚客松开水囊，擦去胡须水渍。
“刘大人，最好快一些。”
他盘腿在地上，保持着贵族礼仪，又笑道：“我那侄儿聪慧坚韧，安东上下一心，去晚了更麻烦。”
刘孝孙喘着气，不停拿手扇风。
“这般厉害？”
杜楚客眼中露出赞许，道：“比起吾大兄，有过之而无不及。我们想在安东站脚，需行雷霆手段。”
魏王仰仗杜楚客，刘孝孙也客气。
“请长史解惑。”
杜楚客微笑道：“朝廷的命令，安东不会违抗。但以下犯上，多阴柔手段，无非借口推诿，或闹出事端。”
“咱们追着信使，打他们措手不及。”
刘孝孙点点头，调任命令就在前方，他们日夜赶路，就为抢时间，在都护府没反应过来之前，迅速接管安东。
“只是我这条老命啊。”
“刘大人，此时不拼更待何时。”
……
东州以东二百里，住着许多部落。
一座聚居部落，在晨光中露出轮廓，鲜血汇聚成小溪，流进石头沟渠，横七竖八的尸体，还保持着惊惧。
许多头戴羽毛蛮人，提着长矛巡视。
部落最大一座祠堂中，篝火熊熊燃烧，地上血迹未尽，一个年轻蛮人，正在大口吃着烤肉。
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