公元前205年 汉·汉王三年 / 西楚·霸王三年 农历三月初三
宛城将军府深处，一间门窗紧闭、仅靠几盏油灯照明的密室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。李凌（19岁）、韩信（约25-26岁）、陈平（约30岁）三人围坐在一张铺着巨大宛城及周边地形图的木案旁。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种难以言喻的、仿佛能穿透人心的锐利感。
案上，除了地图，还摆放着几件触目惊心的证物：那柄从周珂（30岁左右）手中缴获的、淬有幽蓝剧毒的乌黑短刃；几张从暗道附近搜出的、绘有奇特符号的残破羊皮；以及一份陈平刚刚整理好的、关于粮仓失窃的初步勘察报告。
“暗道入口位于三号仓东北角，被烧毁的粮囤废墟之下，极其隐蔽。”陈平的声音低沉而清晰，指尖点在地图上相应位置，“入口狭小，仅容一人匍匐通过，内壁有明显的新鲜挖掘痕迹，手法专业，非寻常民夫所能为。初步判断，此暗道长约三里，出口在城南乱葬岗的一处废弃墓穴之中。”
“三里？！”李凌瞳孔一缩，“竟在我等眼皮底下，掘出如此长的地道！”
“非一日之功。”韩信淡淡道，手指无意识地敲击着桌面，“其动工，必在月前，甚至更早。彼时我军正与龙且对峙，城内监控重心在外，给了其可乘之机。”
陈平继续道：“仓内清点确认，共失窃新麦约八百石。然，蹊跷之处在于，仓中其余存粮，包括更为珍贵的粟米、干肉，均未被动。贼人目标明确，只取新麦，且……搬运得极为干净利落，现场几乎未留下任何散落颗粒。”
只偷新麦？还如此高效？李凌眉头紧锁：“八百石新麦，绝非小数，需大量人手和车辆运输。乱葬岗出口处，可有车辙马蹄痕迹？”
“有，但极其杂乱。”陈平面色凝重，“经仔细勘查，发现至少有三组以上不同方向、深浅不一的的车辙印，皆通往不同方向的荒僻小路，且出数里后，便诡异地消失或混杂于日常樵采路径之中，难以追踪。对方……有备而来，处理得极为老道。”
“金蝉脱壳，故布疑阵。”韩信评价道，眼中闪过一丝欣赏，“此非周珂一人所能为。其城内作乱，吸引注意，掩护同党运粮撤离。行事周密，计划环环相扣，确是高手风范。”
李凌一拳砸在案上，木案发出一声闷响：“好一个‘影傀’！好一个范增！盗我军粮，乱我军心，还可补充其军需！当真歹毒！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“周珂呢？可曾开口？”
陈平摇了摇头，面露一丝无奈与凝重：“周珂伤重，加之其意志极为顽强，虽经救治保住性命，然始终缄口不言。用刑亦无用，其似受过抗刑训练。今晨……其趁守卫不备，竟咬舌自尽了。”
“死了？！”李凌猛地站起身，脸色铁青。最重要的活口，线索链的关键一环，竟然就这么断了！
“是下官失职！”陈平躬身请罪。
“不怪你。”李凌缓缓坐下，声音冰冷，“此等手段，方配得上‘影傀’之称。其麾下死士，皆如此决绝么……”
密室中陷入短暂的沉默，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声。
“周珂虽死，然其存在本身，已是线索。”韩信忽然开口，打破了沉寂，“其身手、其毒刃、其抗刑之能、其赴死之决绝，绝非普通细作。此等人物，纵在楚军之中，亦非无名之辈。范增能遣其潜入萧何门下，其能量与渗透之深，超乎想象。”
他目光转向陈平：“陈先生，对其余文吏之监控，可有异动？”
陈平立刻回道：“自事发后，下官已加派人手，十二时辰不间断监控孙礼、程邈及所有文吏。孙礼惊惧异常，深居简出，数次试图求见将军表忠，皆被拦下。程邈……则异常平静，依旧每日授课、着述，仿佛外界一切纷扰皆与其无关。然，其昨日曾向郡府申请调阅……《秦律·厩苑律》及历年粮仓出入律令旧档，理由是为编纂律法教材。”
《厩苑律》？粮仓律令？在这个节骨眼上？
李凌与韩信对视一眼，眼中皆闪过锐芒。
“准其所请。”韩信淡然道，“将其所需旧档，尽数予之。然，需令书吏详细记录其查阅之每一卷、每一页，乃至其停留之时间。其关注之处，或正是其欲掩盖或暗示之处。”
陈平心领神会：“下官明白！”
“此外，”韩信补充道，“那批被盗新麦，特征为何？可有何标记或不同之处？”
陈平略一思索，答道：“据仓曹吏回忆，此批新麦乃去岁南阳丰产所获，颗粒饱满，因入库前曾用药烟熏蒸防虫，故带有一股极淡的异于常麦的辛涩之气。此乃宛城粮仓惯例，本不为奇。”
“辛涩之气……”韩信眼中精光一闪，“八百石之巨，纵有掩盖，运输途中，亦难免遗落气味。可遣善于追踪之大，沿那几组消失的车辙印之最终方向，细细嗅探。尤其注意……通往伏牛山深处之路径。”
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