刘明揣着那袋盐和吏部侍郎家的玉佩，像只惊弓之鸟在长安的巷弄里穿行。夕阳把青石板路染成暖黄色，卖糖画的老汉敲着铜锣走过，甜腻的香气混着街边小吃摊的油烟味飘过来，倒让他想起了老家夜市的味道。
可这烟火气里藏着刀光剑影。他摸了摸后腰，那把从超市顺来的不锈钢菜刀还在，冰凉的触感让他稍微安心。路过一家当铺时，他停下脚步，看着门楣上“汇通当”三个大字，犹豫了片刻还是走了进去。
当铺里光线昏暗，柜台高得离谱，一个留着山羊胡的掌柜正戴着老花镜算账。看见刘明这身奇装异服，他眼皮都没抬：“当什么？”
“玉佩。”刘明把那块莹润的玉佩递过去。
掌柜的镜片后闪过一丝精光，捏着玉佩翻来覆去看了半晌，又用指甲轻轻刮了刮边缘：“青白玉，瞧着是官造，但这料子寻常，最多给你二十贯。”
二十贯？刘明心里咯噔一下。他虽然不懂唐朝物价，但也知道五两银子就能买个丫鬟，二十贯恐怕不够在长安租个像样的院子。他想起苏婉儿说她爹是绸缎商，家里被抄前应该有些家底，或许能从这玉佩里榨点油水。
“这是吏部侍郎家的东西，”刘明故意压低声音，指了指玉佩背面刻着的小字，“您再瞧瞧？”
掌柜的脸色微变，重新拿起玉佩对着光看。那小字刻得极浅，不细看根本发现不了，正是侍郎的表字。他干咳两声：“原来是贵人之物...不过如今风声紧，我这小铺子不敢多留，最多再加十贯。”
“五十贯。”刘明狮子大开口，“少一文我就去别家问问，反正认识侍郎府的人多的是。”
掌柜的脸色涨成了猪肝色，狠狠瞪了刘明一眼，从钱柜里数出五十串铜钱，又包了五锭银子推过来：“铜钱带着累赘，给你换成银子，一共五十贯，快走！”
刘明揣好银子，刚转身要走，掌柜的突然叫住他：“小哥留步。”他从柜台下摸出个小小的竹牌，“拿着这个去西市的‘聚宝阁’，就说王掌柜介绍的，他们家收些新奇玩意儿。”
刘明捏着竹牌走出当铺，心里总算踏实了些。五十贯应该够撑一阵子了，他找了家看起来干净的客栈，开了间上房。店小二领着他上楼时，眼睛总往他T恤上瞟，像是在看什么怪物。
关上门的瞬间，刘明累得瘫倒在床上。他把木盒从怀里掏出来，银液已经恢复了平静，像块凝固的月光。他试着把那支金钗放进去，没什么反应，又把从苏婉儿手里抢回来的金坠子塞进去，银液突然泛起一圈涟漪。
坠子沉到“水底”时，他听见一阵细微的碎裂声，像是有什么东西在里面化开了。等他把坠子拿出来，发现上面的缠枝纹里多了些暗红色的粉末，闻着有股淡淡的药味。
这是...胭脂？还是毒药？
刘明正琢磨着，窗外突然传来翅膀扑棱的声音。一只灰鸽子落在窗台上，歪着头看他，脚爪上还绑着个小纸条。
他心里一惊，这鸽子难道是冲着他来的？他小心翼翼地解下纸条，上面用毛笔写着一行娟秀的小字：“戌时三刻，平康坊巷口，带盐来。”
是苏婉儿的字迹！
刘明的心脏狂跳起来。她怎么把消息传出来的？永安郡主府守卫森严，她一个被抢去的丫鬟，哪来的鸽子和笔墨？
他低头看了看那袋盐，又摸了摸怀里的银子。去，还是不去？
平康坊是长安有名的红灯区，鱼龙混杂，说不定是个陷阱。可一想到苏婉儿那双含泪的眼睛，他又狠不下心。那丫头知道不少长安的门道，没她帮忙，自己迟早得露馅。
“拼了。”刘明把菜刀藏在裤腰里，又往怀里塞了两包盐，揣着木盒出门了。
西市的夜市正热闹，卖胡饼的吆喝声、舞姬的琵琶声、骆驼的铃铛声混在一起，比现代夜市还热闹。刘明跟着人流往平康坊走，路过一家卖铜镜的摊子时，突然瞥见镜子里有个黑影跟着他，穿着件洗得发白的粗布短打，帽檐压得很低。
他猛地回头，那人影瞬间钻进人群不见了。
是错觉吗？还是白天在巷子里看到的那个黑影？
刘明加快脚步，拐进平康坊的巷口。这里的灯光暗了许多，青楼的丝竹声从高墙里飘出来，带着股奢靡的香气。他刚站稳，就看见两个穿黑衣的汉子从阴影里走出来，手里拿着绳索。
“小子，跟我们走一趟。”其中一个阴恻恻地笑。
刘明心里暗骂一声，转身就跑。他在现代跑过马拉松，耐力比这些常年喝酒的汉子好得多，很快就把他们甩在了身后。可拐进另一条巷子时，他突然撞上一个柔软的身子。
“呀！”苏婉儿捂着额头后退两步，看见是他，眼睛一下子亮了，“先生！”
“你怎么跑出来的？”刘明拉着她往阴影里躲。
“是郡主让我来的，”苏婉儿的声音发颤，“她说只要你把那能变出盐的宝贝交出来，就放了我爹爹。”
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