洛阳城破后，王世充的部将单雄信提着长矛冲向李世民，眼看就要刺中，尉迟恭从斜刺里杀出，铁鞭与长矛相撞，火星四溅。单雄信被震得手臂发麻，长矛脱手飞出，他看着尉迟恭那张被硝烟熏得更黑的脸，突然叹了口气：“我输得不冤。” 尉迟恭没杀他，只是用铁鞭指着城门：“走吧，别再助纣为虐。” 后来单雄信降唐，总说尉迟恭的鞭法里藏着股正气，让人不敢直视。
武德九年，玄武门之变前夜，尉迟恭揣着铁鞭守在李世民的帐外，月光照在他脸上，能看清每一道伤疤。李建成的人送来一车金银和十名美女，想收买他，他把金银扔在地上，美女全赶了出去：“我尉迟恭不是见钱眼开的人！” 李世民听说后，握着他的手说：“敬德，有你在，我什么都不怕。” 第二天，当李建成的箭射向李世民时，尉迟恭用自己的后背挡住了那一箭，箭头穿透了铠甲，却没伤到要害。他忍着剧痛抽出铁鞭，一鞭将李建成打下马，鲜血顺着他的后背流进靴子里，踩在地上留下一个个血印。
贞观元年，李世民登基为帝，封尉迟恭为鄂国公，食邑一千三百户。庆功宴上，百官都在举杯欢庆，只有尉迟恭面前摆着一碗清水。李世民笑着说：“敬德，今日可以破例喝一杯。” 尉迟恭摇摇头：“陛下，戒酒让我明白了，真正的勇猛不是酒后的鲁莽，而是清醒时的担当。” 他说起自己新悟的鞭法，说刚猛中要带三分柔劲，就像治理天下，既要严明法度，也要体恤百姓。李世民听得入了迷，当场让人取来笔墨，让他把心得写下来，尉迟恭红着脸说：“臣不会写字，还是给陛下演一遍吧。” 他在大殿上挥舞铁鞭，招式行云流水，既有开山裂石的刚猛，又有穿花绕树的灵巧，看得百官连连叫好。
贞观六年，尉迟恭奉命镇守灵州，抵御突厥入侵。突厥可汗听说守城的是 “黑面神”，特意派使者送来一箱西域美酒，说：“只要尉迟将军肯喝了这酒，我们就退兵。” 尉迟恭当着使者的面，将酒箱扔进黄河，铁鞭指着对岸的突厥大营：“要打便打，少耍花样！” 那一战，他巧用地形，在黄河岸边设下埋伏，突厥人的骑兵冲进陷阱时，他一鞭就打断了对方的马腿，惨叫声和黄河的咆哮混在一起，成了他听过最痛快的声音。突厥可汗大败而逃，从此再也不敢轻易南下，灵州的百姓为他立了块石碑，上面刻着 “黑脸战神，保我河山”。
贞观十七年，李世民命人绘制二十四功臣图，挂在凌烟阁，尉迟恭的画像排在第七位。画中的他穿着明光铠，手持铁鞭，黑脸膛上的眼神锐利如鹰，只是嘴角带着一丝不易察觉的微笑。有次他去凌烟阁，看着自己的画像，突然想起刚投奔李世民时那个醉酒的夜晚，忍不住摸了摸腰间的铁鞭 —— 这些年，它陪自己经历了大小战役上百场，打死的敌人能堆成座小山，却再也没沾过一滴酒。
晚年的尉迟恭，辞掉了官职，在长安城外的庄园里养老。他不再舞鞭，而是跟着老农学种地，手上磨出了新的茧子，比握鞭时的茧子更厚更硬。有个年轻人来向他请教鞭法，他指着田里的麦子说：“你看这麦子，刚长出来时很软，成熟了却能顶起石头，功夫也是这样，刚柔并济才能长久。” 他还把自己戒酒悟功的经历讲给年轻人听，说：“酒能壮胆，也能乱性，真正的胆量，是心里的那股正气。”
显庆三年，尉迟恭病重，李世民的儿子唐高宗李治亲自去看望他。躺在病床上的黑脸大汉已经瘦得脱了形，却依旧紧紧攥着那根铁鞭。李治握着他的手说：“尉迟公，您为大唐立下的功劳，朕永远不会忘。” 尉迟恭眨了眨眼睛，声音微弱得像蚊子叫：“陛下…… 别忘了…… 百姓……” 说完，头一歪，溘然长逝，享年七十四岁。
尉迟恭的葬礼办得极为隆重，唐高宗下令陪葬昭陵，还让画师给他画了幅全身像，供奉在太庙。送葬那天，长安城里的百姓自发地沿街跪拜，有个当年被他从突厥人手里救出来的老婆婆，捧着一碗清水放在他的灵前：“将军，这水比酒还烈，您一路走好。”
民间很快就流传开关于尉迟恭的传说，说他是天上的黑煞星下凡，专门降妖除魔。有户人家闹鬼，夜里总听见窗户纸被刮得响，请来道士也没用，后来贴了张尉迟恭的画像在门上，鬼就再也没出现过。这事一传十，十传百，家家户户过年时都学着贴尉迟恭的画像，有的还把秦琼的画像贴在另一边，说两个战神能保佑全家平安，这就是门神的由来。
元朝的杂剧里，尉迟恭的形象更加鲜明。《尉迟恭单鞭夺槊》中，他与单雄信大战三百回合，最后用计夺了对方的槊，既展现了他的勇猛，又突出了他的智谋。戏台上的尉迟恭总是黑脸膛，挂着长长的髯口，手里的铁鞭用红绸缠着，一出场就能赢得满堂彩。有次在大都演出，一个看戏的蒙古王爷被他的威风震慑，当场赏了他十两黄金，说：“这黑脸将军，比我们的巴特尔还厉害！”
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