他艰难地抬起头，发现自己被冲到了下游一处相对平缓的河段，岸边有一处狭窄的石台。而抓住的，正是一块凸出水面的岩石。
活下去！必须活下去！
这个信念支撑着他，他咬着牙，一点点对抗着水流，艰难地向着那处石台挪去。
终于，他爬上了石台，瘫倒在地，剧烈地咳嗽着，吐出大量呛入的河水，其中夹杂着血丝。
他躺在冰冷的石台上，浑身剧痛，内力几乎耗尽，连动一根手指都觉得困难。上方远处传来隐约的厮杀声和爆炸声，显然巴根他们还在苦战。
他艰难地侧过头，观察四周。这里似乎是暗河下游的一个分支洞穴，光线更加昏暗。
就在这时，他忽然感觉到怀中似乎有什么东西在微微发烫。
他愣了一下，艰难地伸手入怀，摸到的是一块坚硬的、温润的东西——是阿如汗当初送给他、被他一直贴身携带的那块劣等玉石！
此刻，这块平平无奇的玉石，正散发着与那钥匙短杖相似的、微弱的幽蓝光芒，并且越来越烫！
与此同时，他感觉到身旁的石壁，似乎也传来了轻微的共鸣震动！
叶小凡心中一动，强撑着坐起身，借着玉石发出的微光，仔细看向石壁。
只见那石壁上，竟然也刻满了与圣泉边石碑类似的古老图腾和文字！而在石壁中心，有一个与他手中玉石形状、大小几乎完全吻合的凹陷！
一个不可思议的念头闯入他的脑海！
难道……阿如汗随手给他的这块玉石……才是真正开启传承的……关键？“钥匙”并非只有一把？
那鬼鸮和大巫祭如此看重河心出现的那把短杖，又是什么？
是陷阱？还是……开启另一重关窍的必须品？
顾不上深思，也顾不上远处的厮杀声，叶小凡鬼使神差地，将那块发烫的玉石，缓缓按向了石壁上的凹陷……
严丝合缝！
就在玉石嵌入凹陷的瞬间——
整个洞穴轻轻一震！石壁上的古老图腾骤然亮起柔和却璀璨的光芒！那面石壁，无声无息地向上滑开，露出后面一条仅容一人通过的、向下延伸的幽深阶梯！
一股更加古老、更加苍凉、更加磅礴的气息，从阶梯深处扑面而来！
叶小凡目瞪口呆地看着这一切，手中的玉石已经黯淡下去，仿佛耗尽了所有能量。
他回头望了一眼传来厮杀声的上游方向，又看了看这条神秘的阶梯。
巴根队长他们在死战，为自己争取时间……
没有犹豫，叶小凡深吸一口气，拖着重伤的身体，毅然步入了那条通向未知的阶梯。
在他身后，石壁缓缓落下，隔绝了内外。
阶梯向下延伸，深不见底。周围墙壁上开始自动亮起柔和的光芒，照亮前路。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
一个巨大的、完全由某种发光水晶构筑而成的宏伟殿堂，出现在他的眼前。殿堂中央，悬浮着一团无比璀璨、如同心脏般缓缓搏动的蓝色能量光团！
那光团散发出无法形容的威严和智慧气息，仿佛蕴含着天地至理，又带着草原的辽阔与苍狼的孤傲。
仅仅是看着它，叶小凡就感到自己的灵魂都在战栗，体内的伤势似乎都在被这股能量缓缓滋养愈合。
这就是……苍狼之魂？
而在能量光团的下方，盘膝坐着一具身披古老蛮族服饰的骷髅骨架。骨架晶莹如玉，显然主人生前修为通天。骷髅的手中，捧着一卷不知由何种兽皮制成的卷轴。
叶小凡的心跳骤然加速。
他小心翼翼地走上前，对着那具骷髅骨架恭敬地行了一礼，然后才缓缓取过那卷卷轴。
展开卷轴，上面是用古老的蛮族文字书写的内容。得益于徐先生之前的教导和圣泉边石碑的“预习”，叶小凡勉强能读懂大半。
开篇第一句，便让他心神巨震！
“余，苍狼部落最后一任大巫师，乌兰巴日。后世之人，若汝能至此，可见吾骨，便知‘河心之钥’仅为试炼，唯‘心玉’方启真门……”
叶小凡瞬间明了！河心出现的那把短杖，只是一个考验和诱饵，用来筛选和迷惑闯入者！唯有持有这枚特殊“心玉”（就是阿如汗给他的那块玉石）并找到真正入口的人，才能抵达这真正的传承核心！
他继续往下看，越看越是心惊！
卷轴上记载，这“苍狼之魂”并非单纯的力量传承，而更是一种“智慧”和“信念”的传承。它蕴含了草原部落最古老的盟约精神——与自然共生，与各族共荣，而非无止境的征服与杀戮。
卷轴严厉警告，若心术不正、野心勃勃者强行融合河心那把“伪钥”中的力量，虽能短时间内获得强大的力量，却会被其中的狂暴意志侵蚀心智，最终沦为只知杀戮的怪物！而金鹰部历代蛮主似乎都知道部分秘密，却刻意扭曲，追求那虚假的力量！
真正的“苍狼之魂”，只会选择内心拥有守护与和平信念的继承者。
卷轴的最后，记载了如何安全引动和接受这真正传承的方法，以及……一个关于这片土地更深远的秘密，似乎关系到北疆大地龙脉与一种上古盟约……
就在叶小凡全神贯注阅读卷轴之时，他没有注意到，殿堂入口处，一个如同鬼魅般的黑影悄然出现。
“啧啧啧……真是令人感动的发现啊。”一个阴恻恻的声音突然响起，打破了殿堂的宁静。
叶小凡浑身一僵，猛地回头！
只见曹焱不知用了何种方法，竟然也找到了这里！他站在入口处，身上带着些许伤痕，显然经过了一番恶战，但眼神却更加阴冷和贪婪，死死盯着叶小凡手中的卷轴以及殿堂中央那团璀璨的“苍狼之魂”！
“把东西交出来，小子。”曹焱缓缓拔出长剑，剑锋指向叶小凡，杀气弥漫，“或许，我可以给你留个全尸。”
叶小凡的心沉到了谷底。最糟糕的情况，还是发生了！
他缓缓站起身，将卷轴小心收入怀中，握紧了手中的长剑，虽然身受重伤，眼神却无比坚定。
“想要？自己来拿！”
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