寒风如刀,刮过光秃秃的树梢,发出凄厉的呜咽。二十几条黑影,如同被狼群追赶的羔羊,在漆黑的山林里亡命奔逃。脚下是深浅不一的积雪和枯枝败叶,每一步都踩得心惊肉跳,生怕滑倒或者发出太大的声响。
林枫冲在最前面,肺部火辣辣地疼,冰冷的空气吸入又呼出,带走了体内最后一点热气。他不敢停,甚至不敢回头看一眼那吞噬了张茂和几个弟兄的黑暗。王禀那张狰狞的脸和“格杀勿论”的咆哮,像鞭子一样抽打着他的神经。
逃!必须逃得远远的!离开野猪洼的势力范围,离开那条通往死亡的小路!
不知道跑了多久,直到双腿灌铅般沉重,直到喉咙里全是血腥味,直到身后再也听不到任何追兵的动静,林枫才猛地停下脚步,拄着膝盖,剧烈地喘息。
其他人也相继瘫倒在地,或跪或趴,咳得撕心裂肺,脸上分不清是汗水、血水还是泪水。
“栓…栓子…清点人数…”林枫喘着粗气,声音嘶哑得几乎听不清。
王栓子挣扎着爬起来,踉跄着在横七竖八的人群中点数。昏暗的月光下,一张张脸都因恐惧和疲惫而扭曲。
“…队副…算上您和俺…二十一个…”王栓子的声音带着哭腔,“张哥他们…没…没跟上来…”
林枫的心狠狠一揪,闭上眼,深吸了一口冰冷的空气,强迫自己压下翻涌的情绪。二十一个人…从军寨里带出来的三十多个弟兄,转眼就折了将近一半!
“山猫…猴子…在吗?”林枫急问。
“在…在…”瘦猴搀着胳膊受伤的山猫,哆哆嗦嗦地应声。
还好,最核心的几个人还在。林枫稍稍松了口气,但随即又被巨大的危机感淹没。二十一个人,在这寒冬腊月的深山老林里,没有补给,没有后援,后有追兵,前路未知…能活几天?
“队副…现在…咋办啊?”一个年轻的兵士带着哭音问,声音里充满了绝望。
所有人的目光都集中在林枫身上,像抓住最后一根稻草。
林枫站直身体,尽管疲惫欲死,但眼神却强迫自己露出镇定和狠厉:“咋办?活下去!”
他目光扫过众人:“王禀那老狗肯定不会善罢甘休,天亮一定会派兵搜山!这里不能久留!必须往深山里走,走到他们不敢追的地方!”
“可…可是山里没吃没喝…会冻死饿死的…”有人颤声道。
“留在外面死得更快!”林枫厉声打断,“山里至少有水,有柴火,运气好还能找到点吃的!只要躲过追兵,就有活路!”
他不再废话,指着前方黑黢黢、更加陡峭的山岭:“往那边走!找背风的山坳或者山洞!栓子,你在前面探路!其他人跟上,互相照应着,别掉队!谁掉队,老子也救不了你!”
求生的本能压倒了恐惧。众人挣扎着爬起来,拖着疲惫不堪的身体,跟着王栓子,深一脚浅一脚地朝着更加黑暗、更加未知的深山进发。
这一走,就是大半夜。山路越来越难行,荆棘刮破了单薄的衣衫,露出血痕。寒冷无孔不入,像无数根钢针扎进骨头缝里。饥饿和干渴折磨着每一个人。
终于,在天快亮的时候,王栓子找到了一个勉强可以藏身的地方——一处岩石崩塌形成的狭窄缝隙,里面勉强能挤进去十几个人,但至少能挡点风。
“就这里了!”林枫当机立断,“挤一挤!生堆小火!快!”
众人如蒙大赦,拼命挤进石缝里。王栓子带着几个还有力气的人,七手八脚地收集枯枝和干苔藓,用火折子好不容易才引燃了一小堆微弱的篝火。
火光驱散了一丝黑暗和寒意,也照亮了众人狼狈不堪、写满绝望的脸。
林枫清点着他们仅有的物资:二十一个人,武器十几把,弓三张,箭矢不足三十支,干粮…只有每个人怀里那点省下来的、硬邦邦的黑饼,加起来不到十斤。水囊倒是都有,但早就冻成了冰疙瘩。
“粮食集中管理。”林枫哑着嗓子道,“栓子,你负责分发。每天每人…两口饼,化雪水喝。”
每人每天两口饼…在这冰天雪地里,这根本不足以维持生命。但没人反对,这是他们唯一的希望。
第一口冰冷的饼屑咽下去,像沙子一样刮着喉咙,却让空瘪的肠胃抽搐着发出更强烈的饥饿感。
“队副…咱们…能活下去吗?”瘦猴蜷缩在角落里,声音微弱。
林枫往火堆里添了根柴火,火光映着他冰冷而坚定的侧脸:“不想死,就得活。”
他看向王栓子:“栓子,天一亮,你带两个机灵点的弟兄,出去探路,找水,看看能不能找到点能吃的东西,野菜、树皮什么都行!注意隐蔽,绝对不能被发现!”
“明白!”王栓子重重点头。
“其他人,轮流休息,警戒。把火看好了,别让它灭,但也别弄出太大烟!”
吩咐完毕,林枫靠在冰冷的石壁上,闭上眼睛,却毫无睡意。脑子里飞速盘算着:粮食最多撑三天…必须尽快找到稳定的食物来源…水不是问题,化雪就行…但寒冷和追兵是最大的威胁…
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