山洞里,气氛压抑得如同暴雨前的天空。稀粥带来的短暂暖意早已消散,取而代之的是一种更深沉的、令人窒息的恐惧和不安。
放走了那五个黑衣人,如同放归了五头知晓巢穴位置的饿狼。每个人心里都清楚,这无异于一场豪赌,赌注是他们所有人的性命。
王栓子蹲在火堆旁,烦躁地磨着那把豁口的腰刀,刀刃在石头上发出刺耳的刮擦声。“队副…那娘们要是不来,或者…直接带兵杀过来…咱们…”
林枫靠坐在石壁上,闭目养神,闻言眼皮都没抬一下:“她会来的。”
他的声音平静,却带着一种不容置疑的笃定。
“为啥?”瘦猴忍不住问,声音发颤。
“因为她比我们更想知道刘扒皮死了之后,洄水湾那批‘货’的下落,更想知道我们到底知道了多少。”林枫睁开眼,眸光幽深,“而且,她损失了人手和粮食,却连对手的底细都没摸清,以她能掌控忠义社势力的手腕,绝不会贸然动武。她…会先来谈谈。”
这番分析冷静得近乎冷酷,却奇异地安抚了众人焦躁的情绪。队副似乎总有办法在绝境中找到那条最险峻的生路。
接下来的两天,山洞里的时间仿佛被拉长了数倍。警戒加强到了极致,哨兵轮流趴在洞口藤蔓后,眼睛都不敢眨一下地盯着外面的山林。每个人吃饭、睡觉都抱着武器,稍有风吹草动就会惊起一片。
林枫却显得异常平静。他大部分时间都在研究那本簿册,试图从那些古怪的符号和简略记录中,挖掘出更多关于刘扒皮、柳娘子和那神秘“北面”联系的线索。偶尔,他会起身指导弟兄们加固洞口的防御,或者查看山猫的伤势。
山猫的情况不太好,伤口虽然不再恶化,但持续低烧,人很虚弱。林枫让人尽量省下口粮,多熬些稀粥给他喝。
第三天下午,太阳西斜,山林镀上一层黯淡的金边。
负责了望的瘦猴突然连滚带爬地冲进洞内,脸白如纸,声音抖得不成样子:“来…来了!一匹马!就…就一个人!朝这边来了!”
洞内瞬间死寂!所有人的目光猛地聚焦到林枫身上。
林枫深吸一口气,缓缓站起身,整理了一下身上那件勉强还算完整的号衣,对王栓子道:“栓子,带两个人,跟我出去迎客。其他人,埋伏好,没有我的信号,不准妄动!”
“队副!太危险了!”王栓子急道。
“照做!”林枫语气不容置疑,率先拨开藤蔓,走出了山洞。
洞外,夕阳将雪地染得一片血红。远处,一匹通体乌黑的骏马踏着碎雪,不紧不慢地行来。马背上,端坐着一个身影。
离得近了,才看清那是个穿着深青色劲装、外罩黑色斗篷的女子。兜帽遮住了大半张脸,只露出线条清晰的下巴和一抹抿紧的、缺乏血色的唇。她身姿挺拔,控马的动作娴熟而稳定,带着一种久居上位的从容和…隐隐的杀气。
在黑马距离山洞三十步左右的地方,她勒停了马。目光透过兜帽的阴影,冷冷地扫过站在洞口的林枫,以及他身后如临大敌的王栓子几人。
空气仿佛凝固了。山林寂静,只有风声掠过树梢。
“野猪洼,林枫?”女子的声音传来,清冷,平稳,听不出喜怒,却带着一种穿透力,直抵人心。
林枫上前一步,不卑不亢地抱拳:“正是在下。尊驾想必就是黑风寨,柳娘子?”
女子没有回答,算是默认。她沉默片刻,似乎在打量林枫,半晌才再次开口,语气依旧平淡:“赵横的话带到了。你,想怎么谈?”
开门见山,没有丝毫拖泥带水。
林枫心念急转,同样直截了当:“柳娘子是爽快人。那林某也不绕圈子。刘三爷的生意,断了线,柳娘子想必正为此烦恼。”
柳娘子兜帽下的嘴角似乎微微动了一下,像是冷笑:“就凭你?一个丧家之犬般的逃队副,也配接刘三的盘子?”
话语刻薄,带着毫不掩饰的轻视。
林枫却笑了,笑容里带着一丝痞气和野性:“配不配,柳娘子不妨听听看再下结论。刘三爷的线,我知道怎么接。洄水湾的‘货’,我知道是什么。北面的‘客人’,我知道怎么联络。”
他每说一句,柳娘子握着缰绳的手指似乎就收紧一分。虽然她身形未动,但林枫能感觉到兜帽下那道目光变得锐利起来。
“哦?”柳娘子的声音依旧平稳,却多了一丝不易察觉的寒意,“你知道的,似乎太多了。”
“不多,刚好够谈笔生意。”林枫目光毫不退缩地迎向那道无形的视线,“柳娘子缺人手,缺渠道,更缺…安全感。北面的客人丢了货,怕是没那么好交代吧?”
他顿了顿,抛出了真正的诱饵:“而我,有柳娘子需要的人手,有刘三爷留下的渠道,更重要的是…我和王禀有仇,和朝廷不是一条心。我们,或许可以…合作。”
“合作?”柳娘子轻笑一声,笑声里听不出温度,“怎么合作?让你的人,进我的黑风寨?鸠占鹊巢?”
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