王虎的动作很快。天黑之前,两个最机灵可靠的北营弟兄就像水滴融入大海一样,悄无声息地潜到了西营张队正、南营李老拐以及忠义堂刘文书住所附近的阴影里。他们受过林枫亲自调教的潜伏技巧,耐心得像石头,呼吸轻得如同夜风。
林枫没在北营等着。他换了一身不起眼的灰布衣裳,像寻常寨民一样,混在逐渐散去的人群里,绕着忠义堂附近踱步。目光看似随意扫过那些逐渐亮起灯火的门窗,耳朵却捕捉着风中传来的每一丝琐碎声响。
钱文渊的死和那场公开的行刑,像一块巨石砸进本就不平静的池塘,激起的涟漪正在层层扩散。有人拍手称快,有人窃窃私语,更多的人则在观望,揣测着这位手段狠辣的新主事者下一步会走向何方。空气中弥漫着一种紧张而又躁动的气息。
他在刘文书那间位于忠义堂后巷、略显偏僻的小院外多停留了片刻。院子里黑灯瞎火,安静得有些反常。刘文书是个瘦弱的中年人,平时负责整理寨中往来文书,存在感极低,甚至有些懦弱,见了谁都是唯唯诺诺的样子。钱文渊在位时,他并不算核心心腹,但也经手过不少账目文书。林枫选择盯他,纯粹是一种近乎本能的直觉——越是看起来无害的,有时藏得越深。
忽然,一阵极轻微的“吱呀”声从院墙内传来,像是极小心地推开一扇老旧木门。
林枫眼神一凝,身形立刻隐入墙根更深的阴影里,气息收敛得近乎消失。
一个黑影极其敏捷地从院内翻出,落地无声,迅速四下张望一番,便贴着墙根,快速向寨子西面潜行。其动作之轻快谨慎,绝非一个普通文书能有!
林枫没有丝毫犹豫,如同鬼魅般悄无声息地跟了上去。他早年混迹市井,后来又常在边境险地行走,跟踪与反跟踪的本事已臻化境。
那黑影对寨中小路极为熟悉,专挑僻静无人处行走,七拐八绕,最终竟来到了西面靠近寨墙的一处废弃院落。这里曾是老寨主一位早逝亲眷的住所,荒废已久,平日里连野狗都很少来。
黑影再次警惕地观察四周,然后一闪身,钻进了半塌的院门。
林枫没有立刻跟进。他像壁虎一样悄无声息地攀上附近一株枝繁叶茂的老树,透过枝叶缝隙,恰好能将院内大半情形收入眼底。
院子里,另一道黑影早已等候在此。后者身形更为魁梧,背对着林枫的方向。
先来的黑影——此刻林枫已能借微弱月光勉强辨认出,正是那看似懦弱的刘文书!他此刻腰背挺直,动作干脆,哪里还有半分平日的畏缩。
“如何?”魁梧黑影开口,声音压得极低,带着一种沉闷的嗡鸣,显然是刻意改变了声线。但林枫的耳朵敏锐地捕捉到一丝极熟悉的音色。
刘文书的声音也变得冷静急促,同样压得很低:“钱胖子死了,被灭口。林枫没死,反应极快,当场就揪出了箭和布料,还找到了密信。他现在疑心极重,成立了监察队,杀了几个立威,暂时稳住了局面。但他已经开始暗中排查,我们的人很可能已经被盯上。”
“那支箭…和标记…”魁梧黑影问。
“他认出来了,至少认出了‘鹰’。他让人在查信的文字和标记的来历,让我们的人想办法拖延或误导。但此人嗅觉太灵,恐怕瞒不了多久。”
魁梧黑影沉默片刻,似乎在权衡:“‘鹰巢’的命令,暂时潜伏,切断所有与钱胖子有关的线。林枫想查,就让他查,必要时…可以抛出一两个无关紧要的弃子给他,让他以为挖干净了。”
“明白。”刘文书点头,随即又道,“但林枫此人,痞戾难测,手段酷烈,不按常理出牌。他若一直揪着不放,甚至…查到我们不想让他碰的地方…”
“那就让他消失。”魁梧黑影的声音里透出冰冷的杀意,“‘鹰巢’已有新的指示。如果他碍事,就在下一次‘送货’时,制造点‘意外’。边寨之地,死个把头,再正常不过。”
“下一次‘送货’是什么时候?走哪条线?”刘文书追问。
“三日后,子时,老鸦口。”魁梧黑影道,“‘客人’要加量,这次必须万无一失。你设法把林枫的注意力引开,或者…干脆让他去老鸦口‘巡查’。”
刘文书似乎吸了口凉气:“老鸦口?那里地势险要,倒是下手的好地方…但林枫身手不凡,身边亲信也不少…”
“自有安排。”魁梧黑影打断他,“你只需做好你的事。记住,若失手,你知道后果。”
“是。”刘文书身体似乎微微颤抖了一下。
“去吧,小心尾巴。”
刘文书不再多言,再次谨慎地观察四周,然后迅速原路离开。
魁梧黑影又在院子里站了片刻,缓缓转过身,似乎想眺望寨墙外的什么方向。
就在他侧身的一刹那,月光勉强照亮了他下颌到脖颈的一小片区域——那里,一道模糊的、深色的陈旧疤痕一闪而逝!
林枫的瞳孔骤然收缩!这道疤痕…他白天才见过!是在…
树下,林枫屏住呼吸,纹丝不动,直到那魁梧黑影也悄然离去,废弃院落重归死寂,他才缓缓吐出胸中一口浊气。眼神在黑暗中亮得吓人,冰冷,锐利,还有一丝终于抓住狐狸尾巴的嗜血兴奋。
“老鸦口…送货…”他无声地咀嚼着这几个字,嘴角那抹痞戾的弧度再次扬起。
他轻轻滑下树,没有去追任何一人,反而朝着另一个方向,快速而无声地离去。
他需要立刻找到王虎,更改之前的布置。并且,要为三天后的子时,准备一份大大的“惊喜”。
夜风吹过荒废的院落,卷起几片枯叶,发出窸窣的声响,仿佛无数只乌鸦在黑暗中窃窃私语,预告着一场即将到来的血腥盛宴。
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