晨曦微露,驱散了夜的寒意,却驱不散笼罩在黑风寨上空的阴霾与刺鼻的焦糊味。寨墙上下,守军正拖着疲惫的身躯清理战场,修补工事,收敛袍泽遗体。空气中除了硝烟与血腥,更添了一股令人不安的、源自西面老井方向的淡淡异味。
林枫站在井台边,面色阴沉得能滴出水来。井口已被粗大的木条交叉钉死,旁边立着“剧毒!严禁靠近!”的木牌,触目惊心。几名北营兵士手持长矛,如临大敌地守在周围。
王虎脸色发白,递过一个粗瓷碗,碗底是少许刚从井里打上来的水,水色看似清澈,但碗底边缘,一根探入水中的银针尖端,已然蒙上了一层不祥的灰黑色。
“头儿,就是这口主井。水位比昨夜降了半尺还多,打上来的水,银针一试就黑!”王虎声音带着后怕的颤抖,“幸亏守夜的弟兄机警,发现井台边有湿脚印和一点奇怪的粉末,起了疑心,没等天亮就报了上来…”
林枫接过碗,凑近鼻尖轻嗅。除了井水固有的土腥气,隐隐有一丝极淡的、难以形容的甜腻腥气,令人作呕。他眼神一厉,抬头看向井口那沉重的青石井圈,上面果然有几个模糊的、带着泥渍的脚印,并非寨中常见的靴底纹路。井台边缘的缝隙里,还能看到一些细微的、灰白色的粉末残留。
“不是寻常毒药。”林枫声音冰冷,“搜!以井台为中心,方圆五十步,给我一寸一寸地搜!任何异常痕迹、物品,哪怕一根头发丝,都不许放过!”
“是!”王虎立刻带人展开地毯式搜索。
林枫则蹲下身,用一根干净的木签,小心翼翼地将那些灰白色粉末刮入一张油纸中,包好收起。他又仔细检查了井圈和轱辘,在缠绕井绳的轴架上,发现了一小截被勾断的、极细的几乎透明的丝线,绝非寨中常用之物。
“头儿!有发现!”一名兵士在不远处一丛枯草后喊道。
林枫快步走过去,只见那兵士从草根下捡起了一个小小的、扁平的金属筒,约拇指长短,通体黝黑,一端有细微的孔洞,筒身还沾着些许未干的泥浆。
“是吹箭筒!”林枫一眼认出,脸色更加难看。这是一种江湖上下三滥的玩意,常用于暗中喷射毒药或迷烟,无声无息,防不胜防。
敌人竟用如此阴毒卑鄙的手段!
“报——!”一名传令兵气喘吁吁地跑来,“寨主请林队正即刻前往忠义堂!雷统领和几位头目都已到了!”
林枫深吸一口气,压下翻腾的杀意,对王虎道:“继续搜!扩大范围!所有可疑物品,全部收集起来!另外,立刻组织人手,从后山溪流开辟临时取水通道,派重兵把守!所有用水,必须经过银针和活禽试毒后才能分发!”
“明白!”
林枫转身,大步流星赶往忠义堂。
堂内气氛比往日更加凝重。柳娘子端坐上位,面沉如水。雷豹、赵龙以及几位负责后勤、巡哨的头目皆在,个个脸色难看。
“林枫,井水之事,详细报来。”柳娘子开门见山,声音里听不出喜怒,但凤眸中寒光凛冽。
林枫将发现经过、银针变黑、可疑脚印、粉末、丝线以及吹箭筒等物一一禀报,并将那包粉末和吹箭筒呈上。
“好毒辣的手段!”雷豹一拳砸在桌子上,怒不可遏,“正面攻不下,就用这种下三滥的招数!想毒死我们全寨的人吗?!”
一位老成持重的头目忧心忡忡道:“寨主,此事非同小可!投毒之事,防不胜防!今日是水井,明日就可能是粮仓!若不揪出内鬼,查明毒源,我寨日夜不得安宁!”
柳娘子拿起那包粉末,仔细看了看,又闻了闻,眉头紧锁:“此毒…非中原常见之物。气味甜腥,银针发黑,似是混合了多种剧毒虫豸和矿物的邪门玩意儿。”她目光转向林枫,“林枫,你早年走南闯北,可见过类似之物?”
林枫沉吟片刻,道:“有些印象。早年曾在西南苗疆一带,见过巫蛊师使用类似毒粉,名为‘腐骨穿心砂’,由毒蛛、蜈蚣、腐尸菌和某种阴寒矿石炼制而成,入水即溶,无色无味,但银器可测。毒性极烈,微量便可令人肠穿肚烂。但…此毒炼制极其复杂,且苗疆距此万里之遥…”
“万里之遥?”柳娘子冷笑一声,“‘鹰巢’连极北寒地的‘寒髓铁’和西方匠师都能弄来,区区苗疆毒物,又算得了什么?”她将粉末重重拍在桌上,“看来,他们对黑风寨是志在必得,无所不用其极!”
“必须立刻彻查!”雷豹吼道,“挖地三尺,也要把下毒的王八蛋揪出来!”
“查,自然要查。”柳娘子目光扫过众人,“但敌暗我明,内鬼隐藏极深,贸然大索,只会打草惊蛇,甚至引发恐慌。”
她看向林枫:“林枫,此事依旧由你暗中主导。雷豹,你明面上加强各要害区域的守卫,特别是粮仓和水源,做出严防死守的姿态,吸引对方注意。林枫,你带可靠人手,从发现的线索入手,暗中排查。那吹箭筒、丝线、脚印、毒粉,皆是突破口。我要知道,这毒,是怎么进来的?是谁带进来的?现在藏在何处?”
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