隔壁院子传来林氏的笑声，透过雕花窗飘过来，甜得发腻："秋云，把那盏鎏金灯再擦擦，明日三妹妹该来道谢了。"
苏晚竹裹紧被子躺下，听着那笑声渐渐消散在风里。
她摸出枕头下陆昭塞的糖，含在嘴里。
甜意漫开时，她望着帐顶的百子千孙绣纹，轻声说了句："明天，该你道谢了。"
窗外的雪不知何时停了。
她听见廊下传来轻微的脚步声，绣春刀的流苏擦过廊柱，发出沙沙的响——是陆昭还在守着。
黑暗中，苏晚竹勾了勾嘴角。
明天的太阳，该照照某些见不得光的东西了。
晨雾未散时，苏晚竹已立在正厅廊下。
她着月白棉缎小袄，腕间银锁片随着抬臂动作轻撞，撞碎了袖口沾的霜。
春桃捧着锦匣站在她身侧，匣中那碗凝结的红汤被帕子裹了三层，却仍透出暗沉沉的血色。
"吴伯，陆千户到了？"她指尖抚过廊柱上冻硬的冰棱，声音裹着晨寒，"请他进来。"
陆昭的玄色官服还沾着露水，绣春刀垂在身侧，刀穗上的珊瑚珠泛着暖光。
他抬眼望见苏晚竹时，眉峰微松——昨夜他守了半宿，此刻她眼尾虽有青影，却比昨日在祠堂时多了几分利落。
"三小姐。"他行至阶前，袖中摸出个油纸包，"糖炒栗子，热的。"
苏晚竹接过，指腹隔着油纸触到温热，眼底浮起笑意。
她转身掀帘进厅，锦匣往檀木桌上一放："陆千户看看这个。"帕子掀开的刹那，满厅人倒抽冷气。
大夫人正端着茶盏，青瓷盏"当啷"砸在案上；二房的苏明远探身去看，被林氏一把拽回座中——林氏的指甲掐进他手背，却仍盯着那碗红汤，喉结动得像吞了只活鱼。
"这是昨日祠堂那锅参汤的残底。"苏晚竹将银锁片里剩下的检测粉撒进碗中，油花再次翻涌成刺目的红，"陆千户可识得这东西？"
陆昭俯身细看，指尖掠过碗沿："引火草，荒星特产。
遇热易燃，沾肤即灼。"他抬眼时目光如刀，扫过满厅僵硬的面孔，"天枢星严禁私贩此物，谁能解释，为何会在三小姐的汤里？"
大夫人抖着手指向林氏："二弟妹最会摆弄这些......"
"大姐莫要血口喷人！"林氏猛地站起来，绣鞋踩皱了裙角，"许是这灾星自己......"
"灾星？"苏晚竹突然轻笑，从袖中抽出本账簿拍在桌上。
纸页翻到三个月前那页，"林宅购香料二十车，附引火草三斤——林二夫人的陪嫁管事亲笔签的字。"她指尖叩了叩备注栏，"三斤引火草，够烧塌半座祠堂了。"
林氏的脸白得像窗纸。
她死死攥着帕子，帕角的并蒂莲绣线被扯断了两根。
秋云缩在她身后，手指绞着裙边，指甲几乎要掐进肉里——她昨夜替林氏去库房取引火草时，分明见那管事在账簿上画了押。
"陆千户。"苏晚竹退后半步，袖中银锁片硌着掌心，"民女恳请官府彻查。"
陆昭垂眸盯着那碗红汤，喉结动了动。
他解下腰间金牌拍在桌上："锦衣卫即刻封林宅库房，调账册核对。"话音未落，外头传来踢门声——早候在院外的锦衣卫已冲了出去，绣春刀出鞘的清响像阵冷风，刮得林氏打了个寒颤。
秋云跟着林氏回房时，鞋跟在青石板上磕出乱响。
林氏甩了茶盏，碎片溅在她脚边："蠢货！连碗汤都看不住？"
"夫人......"秋云跪下来，额头抵着冰凉的地砖，"三小姐昨日让张婶收了汤底，还查了账......"她想起昨夜苏晚竹房里透出的光，想起那碗突然变红的汤，后颈泛起凉意，"她......她好像早知道。"
林氏扶着妆台站稳，铜镜里映出她扭曲的脸。
她抓起妆奁砸过去，珠钗滚落一地："去！
今晚就把那灾星......"她突然住了口，盯着秋云发颤的肩膀，"你带把刀，抹了她脖子。若出了事......"她从匣里抓出把金叶子塞过去，"就说你被鬼迷了心窍。"
秋云攥着金叶子的手在抖。
她望着窗外渐沉的暮色，突然想起三年前被林氏买进府时，那女人也是这样笑着，往她手里塞银钱："替我办件事，好处少不了。"那时她替林氏在大夫人茶里下了巴豆，得了五两银子；去年替林氏烧了三房的婚书，得了十两金子......可这次，是杀人。
子时三刻，秋云摸进苏晚竹的院子。
她贴着墙根走，鞋底沾了满地霜，每一步都像踩在碎冰上。
窗纸透出昏黄的光，她听见春桃的鼾声——那丫鬟今日被支去厨房取点心，喝了林氏送的桂花酿，此刻正睡得死沉。
她抽出藏在袖中的匕首，刀刃在月光下泛着冷光。
推窗时木轴"吱呀"响了声，她僵在原地——房里没动静。
她猫腰钻进去，烛火突然"啪"地爆了个花。
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