第八层传承殿的光芒在身后缓缓收敛，那枚记载着帝神之眼凝练之法的灰白色光球重新归于沉寂，九座石碑上的帝级本源之名在黑暗中渐渐隐去。
徐寒站在传承殿尽头，面前不是石门，而是一道向下延伸的螺旋阶梯。
阶梯的材质不再是混沌原石，而是一种他从未见过的半透明晶体，晶体内部流转着极其缓慢的灰白色光丝——那是被压缩到极致的混沌本源，每一道光丝都蕴含着足以撕裂普通神王肉身的能量，却被某种古老的力量牢牢封印在晶体内部。
他踏上了阶梯。
脚底与晶体接触的瞬间，混沌神格猛地一震。
不是危险的预警，而是一种前所未有的强烈共鸣——阶梯尽头的第九层有什么东西在呼唤他，那种呼唤比空之钟碎片的感应更加深沉、更加古老、更加接近混沌本源的核心。
混沌原初印记在识海中同时发出低沉的嗡鸣，三道弧线全部亮起，灰、白、金三色光芒在神识空间中交织成一片光网，将那道呼唤的波动清晰地映照出来。
第七层的守卫者帝武在螺旋阶梯入口处停住了脚步，他那张被万年岁月磨砺得刚硬如铁的面孔上，第一次露出了敬畏的神色。
万年来他守在这里，从未越过这条界限，因为混沌大帝留下的铁律刻在他的傀儡核心最深处——第九层只有混沌神族的继承者才能踏入，任何守卫者不得随行。
更因为第九层中镇压着当年禅族与邪神决战的残留——邪神之力在遗址最深处至今未能完全清除，那污染对非混沌血脉者的侵蚀是毁灭性的。
“少主，保重。”帝武将双戟插入地面，单膝跪地，右手按在胸口。他的声音在空旷的传承殿中回荡，带着万年未有的郑重。
徐寒没有回头，只是抬手向身后比了一个手势，那是他和父亲、和敖洄他们约定好的信号——放心。
然后他一步步走下阶梯，身影渐渐被半透明晶体内部流转的灰白色光丝吞没。
阶梯的深度远超他的预想。
走了约莫一炷香的时间，周围的景象开始发生变化。
半透明晶体墙壁上那些被封印的混沌本源光丝越来越密集，越来越明亮，从最初零星的几道光丝变成了密密麻麻的光网，又从光网变成了一片连绵的灰白色光海。
光海深处隐约可以看到无数碎片般的画面在流转——那是混沌大帝生前最后的记忆，被第九层的帝阵封印保存了整整一万年。
徐寒在一片光幕前停下了脚步。那片光幕中映着一个身穿灰白色长袍的老者，盘膝坐在一座与第八层传承殿一模一样的石台上，双手结印，口中念诵着古老的混沌真言。
他的面容模糊，但那双眼睛却穿透了万年的时光，温润而坚定。
混沌大帝。
他的身前悬浮着一座完整的八钟，钟身上八块碎片全部归位，东皇、西煞、南明、北冥、中皇、时、空、力——八种法则在钟身上交织成一道完整的法则闭环，钟声每一次敲响都会在虚空中激起一圈混沌涟漪，涟漪所过之处，连帝灵大陆的空间都在微微震颤。
那是八钟完整时的形态，是混沌大帝以毕生修为淬炼的本命帝器。
画面流转。混沌大帝手持八钟，与一团暗红色的邪神真身在混沌海深处正面碰撞。那一战打得天昏地暗，混沌海被撕开了无数道空间裂缝，邪神真身的六块残骸——双眼、双耳、口、心——被混沌大帝以八钟之力分别封印在诸天万界的六个隐秘之地。但邪神在最后一刻的反扑也将八钟震碎成了八块碎片，散落诸天。
混沌大帝本人则被帝族的偷袭从背后贯穿了心脏——画面中没有画出偷袭者的面容，只画了一只手，握着金色战矛，手腕上刻着燃烧的金色火焰族徽。
混沌大帝陨落。八钟碎片散落诸天。禅族覆灭。第九层被封印。
徐寒从光幕前收回目光，继续向下走去。混沌原初印记在识海中震颤得越来越剧烈，它不是在预警，不是在兴奋，而是在回应某种极其古老的召唤。
那道召唤不是从第九层传来的——是从第九层下方更深处，从混沌大帝埋骨之地的核心封印中传来的。
力之钟碎片，八钟之中最核心的驱动力组件，也是所有碎片中唯一一块被混沌大帝亲自封印在自己埋骨之地的碎片。
它不像空之钟那样被存放在神器殿中供后人获取，也不像时之钟那样被禅族古禁层层保护——它被混沌大帝亲手封印在第九层，因为它是八钟的动力核心，没有力之钟，其余七块碎片虽然能各自运转各自的法则，却无法形成完整的法则闭环。
混沌大帝在陨落前将力之钟封印在此，就是为了确保只有真正获得帝阵认可的继承者才能拿到它。
螺旋阶梯终于走到了尽头。第九层没有石门。
阶梯尽头是一片无边无际的混沌虚空，与第三层的传承虚空有些相似，但更加古老、更加沉重、更加接近混沌本源的核心。
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