青儿端着一碗刚出锅的肉糜粥,小心翼翼地穿过庭院。
碗里的粥熬得极好,米粒软糯,肉香四溢,上面还撒着几星翠绿的葱花。这在三天前,是她想都不敢想的。
三天前的七皇子府,是一潭闻不到底的死水。
厨房里,李管家的外甥媳妇掌勺,最好的食材都进了他们自家人的肚子,下人们吃的,永远是能照出人影的稀粥和硌牙的陈米饭。月钱也总要拖上十天半月,到手时还被以各种名目克扣掉两三成,敢怒不敢言。整个王府,从上到下都弥漫着一股子暮气沉沉的腐朽味,每个人都像被抽了筋骨,麻木地混着日子。
青儿是府里最不起眼的三等丫鬟,她的日常,就是低着头,少说话,多做事,祈祷不要被那些作威作福的管事嬷嬷们盯上,能安稳地领到那份被克扣过的月钱,寄一点回家给生病的娘亲。
可现在,一切都变了。
自从那位新王妃嫁进来的第二天起,天,就变了。
先是李管家被打断了腿,像条死狗一样丢了出去。然后,厨房掌勺的胖女人也被发卖了。那些平日里耀武扬威的管事们,一夜之间全都成了鹌鹑,见了谁都点头哈腰,生怕下一个就轮到自己。
府里的规矩,也重新立了起来。
最先变的就是伙食。新来的厨娘手艺好,用料也足,三餐都有热饭热菜。昨天,青儿甚至分到了一块油汪汪的烧肉,香得她差点把舌头都吞下去。
然后是月钱。王妃掌权的第三天,账房就通知所有人去领月钱,不仅准时,而且一文都不少!青儿捏着那串沉甸甸的铜钱,看着手心里那块从未有过的碎银子,眼圈一下子就红了。
府里的人,精气神都不一样了。打扫庭院的仆妇,脚步都轻快了几分;守门的护卫,站得也比以往笔直。死水被盘活了,每个人心里都燃起了一丝希望。
这一切的变化,源头都指向一个人——那位看着清冷,不苟言笑,却手段通神的新王妃。
穿过月亮门时,青儿听见两个洒扫的丫鬟在低声议论。
“哎,你听说了吗?王妃昨晚又看了一夜的账本,今儿一早,就把南街那个铺子的掌柜给换了,听说也是个吃里扒外的蛀虫!”
“我的天,王妃也太厉害了吧!她是怎么知道的?”
“这你就不知道了吧?”另一个丫鬟压低了声音,神秘兮兮地说,“我听福安公公身边的小祥子说,王爷把王妃宠上了天!别说一个王府了,王爷说了,王妃就是想要天上的月亮,他都给摘下来!这府中上下,自然是任由王妃做主了!”
“真的假的?王爷的身子……”
“身子弱怎么了?身子弱才更疼人呢!你没见前儿李荣那狗东西被拖出去时,王爷是怎么护着王妃的?那话说得,我的心肝现在都还颤呢!”
青儿听着,心里也跟着信了七八分。
是啊,若不是王爷这般毫无保留地宠爱和信任,王妃一个初来乍到的新嫁娘,又怎会有如此大的权力和底气?
她不由得加快了脚步,将那碗肉糜粥送到了书房外。
透过窗户的缝隙,她能看到王妃依旧端坐在桌案前,面前是堆积如山的账册。柔和的烛光勾勒出她专注的侧脸,长长的睫毛在眼下投出一片静谧的阴影。她不像传闻中那些养尊处优的贵妇人,反而像个不知疲倦的战士,独自一人,对抗着这座府邸积年的沉疴。
青儿忽然觉得,那些关于王爷宠爱的话题,都显得有些浅薄了。
王妃值得。
她值得王爷的宠爱,也值得他们这些下人发自内心的敬重。
她将粥碗轻轻放在门外的石阶上,没有出声打扰,悄悄退后几步,然后恭恭敬敬地,对着那窗内的身影,福了一福。
心中第一次,生出名为“忠诚”的情感。
从今往后,谁要敢说王妃半句不是,她青儿第一个不答应。
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