太子府送来的美人被当成粗使丫鬟发配去劈柴舂衣的消息,成了京城最新的下酒菜。风波未平,又一辆更为华贵的宫车,在一队宫中侍卫的护送下,停在了七皇子府门前。
车身以紫檀为骨,四角悬挂着温润的羊脂玉宫灯,车帘上用银线绣着繁复的鸾鸟祥云纹样,无声地昭示着来者的尊贵身份。
这一次,来的是当今圣上最宠爱的妃子之一,贤妃柳如烟。
她是宫中除了皇后之外风头最盛的妃子,也是五皇子萧洛的生母。与她同行的,还有另一位在京中声名赫赫的人物——当朝太傅之女,被誉为“京城第一才女”的林婉儿。
得到通报时,苏锦黎正在核对京郊一处田庄的账目。她搁下笔,脸上没有丝毫意外,仿佛一切尽在预料之中。
“臣妾参见贤妃娘娘,见过林小姐。”
苏锦黎领着府中下人,在府门前恭迎。她依旧是一身素雅的衣衫,未施粉黛的脸上,神色平静,看不出半点波澜,与对面那两位华服盛装的贵人形成了鲜明对比。
贤妃柳如烟今日一身烟霞色的宫装,云鬓高耸,珠钗摇曳,眉眼间总是含着一抹春水般的温柔笑意,让人见之忘俗,如沐春风。她亲手扶起苏锦黎,拉着她的手,细细打量,眼中满是慈和的关怀:“快快请起。本宫听闻七殿下身子不适,特来看看。你就是锦黎吧?真是个清秀的孩子。这段时日,辛苦你了。”
这番姿态,任谁看了,都要赞一句贤妃娘娘的温厚贤良。
“娘娘挂心,是王爷与臣妾的福分。”苏锦黎姿态谦恭,滴水不漏。
而在贤妃身侧,亦步亦趋跟着的林婉儿,则是一袭水绿色的长裙,裙摆上用金银丝线绣着细碎的兰草,行走间摇曳生姿,宛如一株临水照影的幽兰。她容貌清丽,气质出尘,一双眼睛更是顾盼神飞,带着读书人特有的清高与自矜。
一行人被迎入厅堂,分主宾坐下。
寒暄几句后,林婉儿那双清高的眼眸,便状似无意地在厅中环视了一圈。这七皇子府虽被打理得窗明几净,却处处透着一股子与“风雅”二字不沾边的朴素。墙上挂的是不知名画师的山水,角落的博古架上摆着几件寻常的瓷器,连熏炉里燃着的,都是最普通的安神香。
她的嘴角,不着痕迹地撇了撇,那份轻蔑一闪而逝。
“早就听闻七王妃姐姐持家有道,今日一见,果然名不虚传。”林婉儿开了口,声音如黄鹂出谷,清脆悦耳,话中的意味却值得玩味,“这府里上下,都被姐姐打理得井井有条,真是难得。”
苏锦黎淡淡一笑:“林小姐过奖了,不过是尽些分内之事。”
“姐姐谦虚了。”林婉儿拿起手帕,轻轻掩住唇角,眼中的笑意却带着一丝居高临下的怜悯,“我听闻,姐姐精于算术,能将府中账目算得一清二楚,连太子哥哥送来的两位妹妹,姐姐都能为她们想出个劈柴舂衣的好去处。想来,这算计之术,也是一种旁人难及的才能吧。”
这话一出,厅内的空气瞬间微妙起来。
贤妃端着茶盏,轻轻吹着浮叶,仿佛并未听出其中的机锋。
而林婉儿的话,却像一根淬了毒的针。她这是在明晃晃地嘲讽她出身低微,不通文墨,只懂市井商贾的算计,粗鄙不堪。
苏锦黎端起茶杯,长长的睫毛垂下,掩去了眸中的情绪。她没有动怒,反而顺着林婉儿的话,唇角勾起一抹极淡的弧度。
“林小姐说得没错,我确实不通诗书,只懂算计。”她坦然承认,随即抬眼,目光清亮地看向林婉儿,“比如,林小姐身上这件水绿兰草裙,用的应是江南上贡的云锦,绣工出自‘天衣坊’的苏大家之手,这样一身行头,至少值三百两白银吧?”
林婉儿一愣,下意识地点了点头,眼中闪过一丝得意。这确是她的心爱之物,寻常人连见都见不到。
苏锦黎又看向她发髻上那支点翠的簪子:“这支‘喜上眉梢’,翠羽难得,金工更是精巧,怕是也要二百两。”
她顿了顿,语气依旧平淡,像是在说一件再寻常不过的事:“林小姐一身行头,不下五百两白银。而这五百两,足够京郊一个百户的村子,所有百姓一年的嚼用了。”
林婉儿脸上的得意,僵住了。
苏锦黎的目光又转向那燃着安神香的熏炉:“婉儿小姐是才女,想必更爱那‘沉水香’的清雅。只是那等名香,一两便值百金,焚之一缕,便是寻常人家数月的开销。我这王府,庙小,养不起这般风雅。”
她放下茶杯,看向脸色已经有些发白的林婉儿,声音不大,却字字清晰,如同一记记耳光,狠狠扇在了林婉儿那张清高自傲的脸上。
“林小姐口中的风花雪月,诗词歌赋,固然风雅。可在我看来,都不及府里米缸常满,下人冬有衣穿来得实在。我算的不是银子,是王爷的体面,是这府里上下一百多口人的生计。”
“风雅不能当饭吃。”
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