夜风割面，鹤影谷的崖顶像是悬在人间之外的一块孤石。
苏锦黎立于其上，披风猎猎，手中玉蝉微颤，青光如脉搏般跳动。
她没有回头，身后是万丈深渊，前方是沉入墨色的群山。
但她知道——他来了。
沈知意的密信是在一个时辰前送来的，由一只瘦弱的夜鸦衔着，落在断崖边那株枯松枝头。
信纸薄如蝉翼，字迹却锋利得像刀刻：“太子请旨北巡，随行三百亲卫，实藏死士两百、工部匠人十二，目标鹤冢。”
她看完，只轻轻“呵”了一声，将信投入火盆。
火焰猛地一窜，映红了她半边冷脸。
他知道她手上有玉蝉，知道这枚与先帝遗物同源的信印，能引动双引火共鸣，开启终门。
但他不知道的是——她早就不打算守什么规矩，也不准备等谁来裁定正统。
“他以为自己是来夺灯的。”她低声自语，指尖抚过玉蝉上的裂纹，“其实他是来送命的。”
天未亮，她已遣暗哨传令。
谢无咎从古驿道归来，风尘未洗便入帐议事；柳承志带着北境残部连夜翻越三道山脊，在雾中列阵待命；赵九则亲自带人清查谷外七里所有可藏兵之地，连一只野兔的足迹都不放过。
三人齐聚帐中时，烛火摇曳，地图铺满整张案台。
“三环局。”苏锦黎执笔点图，声音不高，却字字落地有声，“第一环，灯道虚传令——谢先生，你掌控沿途白鹤灯，我要太子每走一步，都听见‘大军压境’的声音。”
谢无咎颔首：“已有安排。今晨起，各站陆续点亮灯号，发出‘第三哨南下截杀’‘第十九哨倒戈归附’等乱令。他若不信，必派人查验；他若信了，心神必乱。”
“第二环，李崇山已在民间联络旧部，布‘观刑阵’。”她继续道，“当年柳字营被灭口者七百二十三人，家属流散四方。如今只要一声号令，他们就会出现在该出现的地方——不是为战，是为见证。”
柳承志抬眼，眼中血丝密布，嗓音沙哑：“让他们看看，是谁害得白鹤不再南飞。”
“第三环，”她目光转向赵九，“伪启门台，设在鹤冢外谷。我会现身，手持玉蝉与承火之基，做出即将开启终门的姿态。他忍不了这个。”
赵九嘴角微勾：“他会冲上来抢。”
“那就让他抢。”苏锦黎垂眸，将玉蝉轻放于案上，“我要他在所有人面前，亲手撕下忠孝仁义的皮。”
三日后，太子一行终于入境。
起初尚算从容，打着“巡查边防”的旗号，一路畅通无阻。
可自进入北境第七驿站起，怪事频发——夜半忽现灯语急报，称南方有大军调动；次日清晨，又传某哨所已被策反，正向皇陵方向疾进。
谢无咎操控灯道，真假夹杂，错漏百出，偏偏每一句都戳中太子心头最深的恐惧：有人要抢他的继承权。
接连两名副官回报异情，皆被太子当场斩首，斥为通敌。
队伍士气骤降，人人自危。
入夜扎营，远处山梁忽现火光起伏，似千军万马隐伏其间。
探子回报说是狼群，太子却不信，疑是七王府主力逼近，仓促下令改道，全军连夜翻越险岭。
士卒疲极，跌落山涧者十余人，无人收尸。
等到第三日黄昏，太子终于抵达鹤冢外谷。
残阳如血，照见高台之上一道素白身影。
苏锦黎独立中央，左手执玉蝉，右手托着一方青铜基座——正是传说中的“承火之基”。
她身后三十六名黑袍人肃立不动，皆为各地残存哨所代表，代表着北境最后的忠魂未散。
山谷寂静，唯有风穿石隙。
她开口，声如清泉击石：“今日，我将以先帝所授之仪，开启终门——凡奉伪令者，不得近前。”
话音落，太子瞳孔骤缩。
他终于看清那玉蝉的模样——与他私藏的那一枚几乎一模一样，但纹路流转间，隐隐有青光渗透，仿佛活物呼吸。
“放肆！”他怒喝，声音因压抑太久而扭曲，“区区庶女，也敢妄称先帝遗命？！拿下她！夺回信物！”
亲卫应声欲冲，刀未出鞘，一道铁塔般的身影横空而出。
柳承志立于阶前，长刀拄地，声震四野：“尔等可识此灯？”
他缓缓摘下斗篷，胸前赫然挂着一盏熄灭的白鹤灯。
紧接着，他身后七十二名老兵依次摘去遮掩，人人胸前皆有一灯，锈迹斑斑，却洁净如祭器。
那是当年柳字营的标识，也是先帝亲授的守陵凭证。
“我们曾以命护灯。”柳承志一字一顿，“今日，不容宵小亵渎。”
太子脸色铁青，死死盯着苏锦黎手中的玉蝉。
那一瞬，他仿佛听见了某种低鸣——来自血脉深处的震动，来自记忆尽头的回响。
而苏锦黎只是静静看着他，唇角微扬。
风再次掠过山谷，吹动她的发丝与衣袂。
她低头，凝视掌心玉蝉，感受到那越来越强的脉动——与远方某处，正悄然同步。
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