吴懿苦笑:“刘焉多疑善谋,见三族家主滞留荆州,反让族弟主事,岂能不起杀心?长此以往,必有大祸。”
许衡轻笑道:“未必。眼下蜀中豪强任岐已起兵抗刘,刘焉平叛需倚重青羌兵力,内政更离不开东州士支持。即便对你们有所怀疑,也绝不敢妄动——若屠戮东州士亲族,岂非自断臂膀?”
话音未落,吴懿等人面颊肌肉已微微抽搐。
他既料到刘焉投鼠忌器,却仍要扣押我等,分明是要将我们当作棋子!
这份怒意,即便不言,许衡亦了然于心。
他慢慢站起来说:诸位,我留下你们的家主,放其他人走,已是仁至义尽。刘焉这反贼割据西南,不除掉迟早是大汉的祸害。许衡身为汉臣,当以社稷为重。我这么做,也是希望你们能跟叛逆划清界限......只能委屈各位了。
说完,他带着典韦往帐外走。到门口时,许衡回头看向吴班和吴兰:至于到了蜀地该怎么做...全凭你们自己决断,刘某不多嘴。
话音刚落,人已出帐。
典韦守在帐口,冷冷扫视众人。等确认许衡走远,这铁塔般的汉子才紧随其后离开,整个过程滴水不漏。
许衡刚走,雷遇突然转身,一脚踢翻桌案怒骂:刘家小儿算什么东西?竟敢这样对我们!这不是把我们往刀尖上推吗?三位家主被扣在这儿,让兄弟们回去怎么跟主公交代?
吴懿长叹:都这时候了,你还叫刘焉主公?
雷遇皱眉:此话怎讲?
吴懿苦笑:刘伯瑜这是在逼我们站队啊...咱们三家现在已经没得选了。
说完看向雷遇:你我三位家主在荆州,若刘焉盛怒之下屠戮我们三族,那就是死仇,我们只能投靠刘伯瑜。
他忧心忡忡地补充:当然,刘焉老谋深算,肯定不会这么做。他还会用我们族人,但必定处处提防。日子一久,三族与刘焉生出嫌隙,我们在南郡除了投效刘伯瑜还能怎样?
吴班不甘心地道:这么说...我们只有投降这条路了?
吴懿点头叹息:兄弟你先回益州,假装对刘焉忠心...有机会就把族人迁出来。若不能,就暂且隐忍...走一步看一步吧。
吴兰苦笑:没想到贾龙和刘焉鹬蚌相争,倒让我们这些东州人进退两难。
时也命也...又能如何?
......
宴席散后,荆州军和益州军继续沿汉水南下。途中,许衡一直派人暗中盯着刘范在军中的一举一动。
由于许衡从未拘束刘范的活动范围,默许他自由行动,因此刘范初时虽保持警惕,但久而久之,发现荆州军对他毫无戒备,胆子便渐渐大了起来。
每当夜幕降临,荆州军安营扎寨之际,刘范便假作闲逛,在营地内随意游走,东张西望,毫无目的,显得分外从容。
不过许衡大抵猜得出他所寻何物。
在即将进入南郡地界的前夜,许衡特意传令贾龙,命其益州军今夜与自己合驻一营。
为方便刘范行动,许衡还特意将他的营帐安排在靠近益州军将领的位置。
历史上,刘范曾在长安暗中联合马腾,却因行事不周,最终命丧李傕之手。
即便如今因际遇变迁,他未赴长安遭李傕毒手,但事实证明,他行事疏漏的习性,终究难以改变。
……
营帐内,严颜正擦拭兵刃,忽见亲兵入内禀报:“严司马,帐外有人自称阳城侯嫡子,求见司马。”
严颜闻言一惊,手中战刀险些脱手。
他眉头紧锁,沉吟片刻,终是咬牙道:“让他进来。”
亲兵领命而出,片刻后引刘范入帐。
严颜虽未见过刘范,但早知他身在荆州军中。今夜两军合驻,来者必非冒认。
严颜起身正要行礼,却听刘范劈头怒喝:“你便是严颜?”
严颜一怔:“正是!”
刘范冷笑颔首:“好得很!总算寻到你了!吾父待你严氏兄弟不薄,你竟背信弃义,反叛吾父,更害我三弟曝尸荒野,当真禽兽不如……”
严颜欲辩无言,只得任由刘范当面斥骂。
若换旁人如此羞辱,严颜早已怒起,但对刘氏父子,他心中确有愧意。
说到底,他如今追随贾龙,实属迫不得已。
严氏一族虽曾效忠刘焉,但终究是巴郡本土豪族,与赵韪同属巴中士族。
【立场篇】
严颜此刻的政治站位颇为微妙。他本应与贾龙、赵韪、任岐等人同属一个派系,但兄长严镛先前为家族筹谋,特意遣他前往绵竹向刘焉效忠,试图获取取代贾龙出蜀建功的机会。岂料计划落空,反致刘瑁殒命。
【心绪篇】
严颜深知,即便此刻返回蜀地,单是刘瑁之死便足以令刘焉对他彻底失去信任。他内心确实对刘焉怀有愧疚,却又实在不愿追随贾龙起兵反叛。此刻的他,竟连自己究竟想要什么都难以辨明。
【对峙篇】
刘范的厉声斥责反倒让严颜心头稍安。他始终垂首静立,既不辩解也不反驳,任由对方尽情宣泄。帐外不远处,贾龙与许衡并肩而立,将帐内的叱骂声听得真切。
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