不由朗声大笑：
“好个心系百姓的臣子！
有些事说开了也好。”
他微微前倾身子，语气渐缓，
神色却愈发锐利：
“咱这三大新政，刀锋所向皆是那些欺压良善的豪强士绅！
第一斧设立征粮司，粮税折银，断其爪牙；
第二斧革新田制，绝其兼并土地的念想——
咱非要剜了这些人的眼珠，
教他们再不敢窥伺百姓赖以生存的田地！”
御座上的笑声带着凛冽寒意，
虽在笑，却让不少官员脊背发凉。
“至于这第三斧，”
皇帝眯起双眼，“正是商税新政！
便如谢卿所言，咱要让街头小贩税赋愈轻，
杂捐渐少。待大明府库丰盈之日，
贫苦百姓非但无需纳税，
朝廷还要反哺于民！”
这位花甲之年的开国君主，
在朝堂上掷地有声地描绘着盛世蓝图。
此时百官神情各异：
前排重臣眉头紧锁，
后排年轻官员却已攥紧双拳，目光灼灼。
“陛下圣明！此策若行，实乃万民之幸！”
顷刻间，颂扬之声此起彼伏，响彻殿宇。
“看样子，陛下是打算降低商税了！”
“以往的税率是三十取一，不如现在就改为五十取一如何？”
官员们笑语盈盈，纷纷提出自己的看法。
许多人更是暗自长舒一口气！
看来，今日的朝会，他们并未损失太多，反而有所斩获。
毕竟，一旦商税下调，
往后家族的重心，便可向商业倾斜。
这些年来，
众人早已心知肚明，
哪个行当利润最丰，各自心中都有一本账。
朝堂之上，商税一降再降，
早就让不少人赚得盆满钵满。
况且，
说实在的，
与冒险贪占百姓田产、终日提心吊胆相比，
经商纳税，
才是真正“有远见、有谋略”之人所选择的道路。
如今，
那些声名显赫的商贾，哪一个背后没有地方豪族或朝廷大臣的支持？
就在众人欢欣鼓舞之际，
老爷子也朗声大笑，神情愉悦。
“太子啊！”
“方才朕还担心，提出这第三项商税政策，”
“会招致众人反对。”
“如今看朝中官员如此欣喜，”
“不正说明，朕的臣子们还是深明大义的嘛！”
“好！甚好！极好！”
老爷子频频点头，笑声不绝。
而百官们也纷纷谦辞，表示不敢当此赞誉，
同时对老爷子的“三策”献上最真诚的祝贺。
然而——
紧接着，
官员们的笑声却戛然而止，
再也笑不出来了。
只见老爷子再次起身，
双手虚按，示意众臣肃静。
随后郑重宣告：
“此事便如此定下了！”
“自即日起，我大明商税，改为按级征收！”
“贫苦谋生者，税率递减；”
“而豪富巨室者……”
言至此处，
老爷子目光徐徐扫过群臣，
接下来的字句，
一字一顿，如金石相击，铿锵有力：
“无限提高！！！”
哗——
老爷子话音落下刹那，
百官顿时陷入一片死寂。
整个奉天殿内，
静得连一根针落地都听得清清楚楚。
众臣个个目瞪口呆，
脸上再无一丝笑意！
许多官员的眼角不住抽动，
全场静默，鸦雀无声。
这……
皇上这一招，
分明是将所有人摆了一道。
“分级征税？”
“这是何意？”
有人难以置信地低声自语，
终于回过神来。
不少人面色骤变，
这一招，比前两招更为狠辣！
老爷子的三刀，
刀刀砍在要害之处！
“陛下，万万不可！此举无异于驱逐富户，恐生大变啊！”
有官员高声疾呼。
他们可以让一步，
甚至让两步，
但绝不能再退第三步。
否则，若这三大举措落实，不仅会重创他们的核心利益，还将成为未来长期失血的创口。
这样的条件摆在东南士族面前，绝无一人会应允。
眼看方才暂时退却的群臣再度群起反击，工部侍郎林志恒又一次挺身而出。他咬紧牙关，愤恨地瞪向身形高大的礼部尚书。若此刻再不增援己方势力，众人唯有坐待屠刀降临！
虽心念如此，他动作却毫不迟疑：“陛下，此事当从长计议。单是税法改制，短期内推行一种新制已属劳民伤财，如今竟要同时施行三种！纵览史册，也未见如此剧烈的变革。即便臣等竭力奉行圣意，此令一出应天府，必遭四方抵制！”
林志恒把心一横，厉声疾呼：“若强行推行，恐生民变！”
此刻连朱彪也焦灼不已。见群臣如此反应，他心知父皇的诏令又触及了这些人的底线。朝堂之上，大多官员本就出身显赫，纵有寒门子弟亦受士族恩惠。为官愈久，这般牵扯愈深。若再相持，只怕真要将这些人逼至绝境。
对朱彪而言，每延宕一刻都是煎熬。当下最紧要的，是即刻陪同父皇前往钟山，寻得那座小院。他所求既非丹药，亦非万两黄金，而是与儿子朱允熥共同推演出的那个答案！此刻在他心中，这个答案远比在此与群臣周旋重要万分。
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