叶展颜就站在德胜门城楼的废墟旁边。
炮弹在离他不远处爆炸，碎石像暴雨般飞溅，一枚弹片划破了他的左侧脸颊，温热的血顺着脸颊淌下来染红了衣领。
合谷亮太拔出忍刀护在他身前，那双眼睛冷厉如刀，叶展颜却把他推开了，用袖子擦掉脸上的血，对着传令兵说出了一道又一道命令。
“王彧守住正面，不许放一个洋兵登上城墙！”
“卫菁率骑兵出侧门冲击联军左翼炮兵阵地，打完就撤不许恋战！”
“赵劲的火枪营全部上城墙，对着推云梯的敌军密集齐射！”
“放近了再打，不许浪费弹药！”
王彧脱了官袍，穿着便装提着他那把长刀在城墙上跑来跑去，哪里被轰开了缺口就带着兵往哪里填。
卫菁率两千骑兵从侧门杀出，趁着联军步兵被城墙上的火力压制，冲入左翼炮兵阵地一连砍翻了十几门火炮的炮手，然后在联军骑兵赶来增援之前迅速撤回城中。
赵劲带着火枪营的士兵们趴在垛口后面，把敌军放到三十步以内才下令开火，密集的弹雨将冲在最前面的联军士兵一排一排地扫倒。
激战从清晨持续到深夜，联军数次攻上城墙又数次被守军拼死击退。
城上城下尸体堆积如山，血顺着城墙的砖缝往下淌，在月光下泛着暗红色的冷光。
但没有一个守军后退一步。
因为他们知道，他们身后是空无一人的皇宫和一片寂静的街巷，而他们的督主此刻就站在城墙上，脸还在流血，声音却比任何时候都稳。
只要他还站在那里，他们就不会退。
与此同时，长安。
骊山上的积雪早已消融殆尽，山脚下的桃花开了满坡，朱雀大街两侧新建的坊市鳞次栉比，青砖黛瓦，飞檐斗拱，沿街的店铺挂着各色幌子，伙计们的吆喝声此起彼伏。
几座新修的佛寺和道观错落在城中各处，钟声与香火交织，一派盛世景象。
这座旧都在太后驻跸的这几年间，已经从一个被冷落的陪都变成了名副其实的第二京师。
凤鸣阁是长安行宫东侧一座新建的衙署，飞檐斗拱，朱柱碧瓦，规模虽不及京城内阁值房宏大，却也气派俨然。
这里是内阁临时办公的地方。
杨溥、武思远、李志昊三人每天在此处理从全国各地送来的奏报。
小皇帝则被安排在行宫正殿旁的偏殿里，每天由太监陪着读书习字，偶尔被太后叫去问几句话，日子过得比在京城还清闲几分。
只是最近没什么时间玩蛐蛐，有点郁闷！
此刻，凤鸣阁里只有三个人。
案上摊着刚从京城送来的战报，德胜门的炮声似乎还隐隐从纸面上升起。
杨溥坐在主位上，手里端着茶盏却没喝，目光在战报上那行“督主亲临城楼，面部为弹片所伤，仍坚持指挥”上停了许久。
武思远坐在他对面，手指无意识地敲着桌面。
这位在京城时恨不得叶展颜立刻倒台的吏部尚书，此刻看着战报上那些触目惊心的伤亡数字，脸上竟也露出一丝复杂的神色。
李志昊站在窗前背着手望着窗外长安城的一片繁华，忽然转过身来压低声音打破了沉默：“叶展颜把我们都赶到长安来，到底安的什么心？”
武思远冷笑了一声接口道：“京城打成那样，他把我们支得远远的，自己独揽军权。等仗打完了，他就是大周的救世主，我们这些躲在后方的，个个都是懦夫。他叶展颜踩着我们上位，这算盘打得够精的。”
杨溥没有接话，只是放下茶盏，用两根手指轻轻按着战报边缘。
他比这两个人更了解叶展颜，把皇帝和百官迁到长安绝不仅仅是为了揽军功博名声。
叶展颜从来不做只有一层用意的事。
把皇帝送到长安，就是送到太后身边，是不是想告诉太后……
你的皇帝我替你守着，你的江山我替你护着，朝堂上那些想趁战乱搞小动作的人我也替你盯着。
他把人质都带到太后面前了，武家也好公玉家也好，谁还敢在太后眼皮底下动叶展颜的人？
这才是真正的制衡！
不是用权力压制权力，而是把所有人的利益捆在一起，让任何一方都不敢轻举妄动。
但他没有把这个推论说出来，只是慢悠悠地端起茶盏喝了一口。
而且，他觉得叶展颜所图也许更大！
只是他现在没掌握更多线索，所以推算不出来更多的东西。
总之，杨溥觉得叶展颜这招棋下的非常有深意！
他甚至怀疑，八国联军都是他故意放进来的。
三人各怀心思地沉默着，就在这时门外传来一阵不紧不慢的脚步声，还有扇子轻轻摇动的声响。
贾羽推开凤鸣阁的门含笑走了进来，手里摇着那把从不离身的扇子，脸上的表情悠闲得像刚在后花园赏完花。
“三位阁老都在呢，正好，正好。”
“贾某刚替督主处理完一批公文，路过凤鸣阁顺便进来讨杯茶喝。”
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