“图纸由东兴商号从南洋收集，工匠可以高薪从闽越沿海招募。”
程立合上账本问这是为了打楚州还是为了别的什么。
叶展颜望着船坞里那具庞大的龙骨，语气平淡却带着一种让人无法反驳的笃定。
“楚州用不着这么多大船，但大周以后用得上。”
“八国联军能远渡重洋来打我们，总有一天我们也要远渡重洋去拜访他们。”
“这笔债不是赔点银子就能算清的。”
程立听懂了叶展颜的话，立刻转身去安排了。
等南巡结束回到长安已是深秋。
朱雀大街两侧的银杏落了满地的金黄，行宫正殿里武懿正对着堆积如山的奏折发愁。
叶展颜推门进来时她抬起头，两个人相视一笑。
她说了一句“瘦了”，他回了一句“陛下也是”。
然后两人并肩坐下，开始盘算这场战争最后的收尾工作。
八国联军的赔偿事宜拖了几个月，不是大周不想谈，是叶展颜故意拖着。
他在南巡之前就跟武懿商量过。
这笔账不能简单地拿银子来算。
沙俄人被铁甲舰队堵在波罗的海不敢出来，扶桑的织田信罡正忙着跟几个弟弟打内战连自保都困难，燕国慕容烨早早就把楚州王的信使绑了送来以示友好。
八国联军名义上有八个国家，但真正出了大力的只有罗塞蒂的远征军，其余七国不过是凑了些雇佣兵和运输船。
如今罗塞蒂本人都在长安地牢里关着，这场谈判的主动权从一开始就握在大周手里。
叶展颜从袖子里取出一份早已拟好的条约草案铺在御案上，逐条指给武懿看。
他神态从容，语气却带着不容商量的冷硬。
第一，罗塞蒂所率八国联军须向大周支付战争赔款白银一亿三千五百万两，分十年付清；第二，大列颠、高卢、普鲁士等八国，须向大周开放通商口岸，允许大周商船自由进出其港口并享有与当地商人同等的贸易权。
第三，罗塞蒂本人作为战犯押送长安受审，由大周朝廷依律处置。
第四，联军须归还从羊城、泉州、福州等地掳走的所有文物和财物，包括张峥殉国时被掠走的羊城太守印信等。
第五，八国须各遣使团赴长安递交国书，正式向大周道歉认罪。
武懿逐条看完，抬起头时眼中闪着一种叶展颜极少见到的光芒。
那不是兴奋，也不是满足，而是一种被压抑了几十年的尊严终于落到了实处。
她提笔在条约末尾签上了自己的名字，盖上玉玺，然后将笔递给叶展颜。
叶展颜接过笔在条约上签了字，然后两人同时抬起头，相视而笑。
窗外长安城的暮鼓正好敲响，沉沉暮色中那笑声在御书房里回荡了很久。
冬去春来，长安城头的积雪化了又结，结了又化。
这一年里叶展颜几乎住在军营中。
他把从八国联军缴获的数百门各式火炮全部拆解测绘，召集工部最顶尖的工匠与东兴商号重金从南洋挖来的几位西洋技师一同攻关。
西洋人虽不肯把最核心的火药配比和膛线工艺传授于人。
但实打实的铁疙瘩摆在那里，拆开一件件琢磨总能摸透八九分。
数月攻关下来，工匠们不仅仿制出了西洋加农炮，还在炮膛内壁拉出了螺旋膛线，炮弹打着旋飞出去，精准度比西洋原版提高了至少三成。
燧发枪的改良更彻底。
枪管从前装改后装，定装纸壳弹替代散装火药，熟练枪手能在三十息内完成三次击发，射速是旧式火绳枪的整整两倍。
新军训练同步展开。
叶展颜从辽东、雁门、京营三军中各抽调精锐三千，又从蜀州借来五千山地兵，加上关凯在豫州练出的八千新兵，总计近两万人，全部换装新式燧发枪，由他亲自督训。
长安城外的校场上从早到晚都是枪炮声不绝于耳，百姓起初还惊慌失措，后来渐渐习以为常，甚至有人专程跑到校场外的山坡上看新军操演。
女帝武懿微服出宫看过一次，回去后便下旨褒奖了叶展颜与新军，赏赐颇丰。
第二年开春，叶展颜正式向朝堂递交西征奏表。
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