白未曦踏上九阜观前的青石台阶时，天色已经暗下来了。
山门虚掩着，门缝里透出一点昏黄的灯光，是灶房的方向。
彪子在台阶前停下，白未曦翻身下来，拍了拍它的脖颈。
彪子甩了甩尾巴，转身往林子方向去了。
她推开山门。院子里安安静静的，石桌上搁着一壶凉茶，几只粗陶碗倒扣着，碗底积着雨水冲出来的泥印子。
廊下的灯笼没有点，素衣从灯盏里飘了出来。
乘雾从正殿里走出来，他看见白未曦，步子加快了些，走到廊下站定。
“回来了。”
白未曦看着他。乘雾的脸上带着笑，可那笑和他平时的不一样。
平时的笑是舒展的，是从眼睛里往外淌的，是收都收不住的。
今天这个笑是挂在脸上的，像一件不合身的衣裳，勉强披着。
“怎么了。”白未曦说。
乘雾没有立刻回答。
他往灶房的方向看了一眼，灶房的门关着，门缝里透出来的灯光一跳一跳的。
他又把目光收回来，落在白未曦脸上，花白的眉毛拧在一起：
“檐归那孩子，”他说，声音压低了，“从你们走后，就没怎么睡过。”
“白天练，夜里也练。我说他，他不听。闻澈劝他，他也不听。吃饭的时候筷子拿在手里，手指还在比划。我每天晚上起夜，都看见他屋里灯还亮着，进去一看，人趴在桌上睡着了，手里还攥着笔，纸上画满了符。我把他架到榻上去，天不亮他又起来了。”
乘雾说着，伸手捋了一把胡子，捋得胡子都歪了，“这都多少天了。”
白未曦没有说话。她穿过院子，走到灶房门口，推开门。
灶房里的油灯点着，火苗被门风带着晃了一下。
檐归坐在灶台旁边的一张小凳上，面前搁着一块木板，板上铺着几张裁好的黄纸。
他手里攥着笔，笔尖蘸着朱砂，正往纸上画。
他画一笔，停一下，看看自己画的，然后把纸揉成一团，丢在脚边。脚边的纸团已经堆了起来。
闻澈坐在他对面，手里捧着一碗面。面已经坨了，汤被吸干了，面条涨得白白胖胖的，坨成一整块。
她没有吃，只是捧着，脸朝着檐归的方向，空蒙蒙的眼睛里映着灯火的影子。她听见门响，偏过头来。
“阿白？”她的声音轻轻的，。
檐归没有抬头。他手里的笔还在纸上画着，一笔，一停，一顿。
纸上的符纹歪歪扭扭的，朱砂在黄纸上洇开，边缘处渗出一道一道细细的红色脉络，像蚯蚓在泥里拱出来的痕迹。
他画完了最后一笔，把笔搁下，拿起那张符看了看。
然后他又把符揉了。
他伸手去拿下一张纸，手指在桌上摸了两下，没有摸到。
纸用完了，他愣了一下，低头看了看桌面，又看了看脚下的纸团堆，然后把手放在膝盖上，就那么坐着，看着那块空荡荡的木板。
“师兄，”闻澈把面碗放在桌上，摸索着站起来，“你先吃点东西。”
檐归没有应声。他坐在那里，眼睛看着木板，可那目光不在木板上。他在看一个不在那里的东西。
乘雾站在白未曦身后，看着檐归，花白的眉毛拧成了一个疙瘩。
他看了白未曦一眼，那眼神里有很多东西，担心，心疼，还有一点无能为力的难堪。
“女娃娃，”他低声说，“你说这孩子可怎么办。”
白未曦没有说话。
“我跟他说了，这术法不是人人都能学的。学不会就学不会，没什么大不了的。咱们观里又不靠画符吃饭。可他不听。”
乘雾长叹一声，这些话在他心里憋了很久，“他说他必须学会。我说你为什么必须学会，他说他是师兄，他得护着师妹。我说你师妹比你学得快，用不着你护。他就不说话了。不说话，也不停。就这么练。”
素衣从看着檐归。檐归坐在那堆纸团中间，背微微弓着，肩膀缩着，两只手放在膝盖上，手指还在动。
没有笔，没有纸，没有朱砂，他的手指还在动。
“师父，”檐归忽然开口了。
乘雾往前迈了一步。“哎。”
“手诀第三十七式，中指和无名指是交叉还是并列？”檐归问。他的声音干干的，涩涩的，像是很久没有喝过水。
乘雾走到檐归身边，蹲下来，伸出手，把自己的手指掰成那个诀的样子，举到檐归面前。
“交叉。中指压无名指，不是无名指压中指。压错了，气就走反了。”
檐归看着乘雾的手指，然后他低下头，把自己的手举起来，照着那个样子掰。
拇指扣下去，食指伸直，中指压无名指，他的手指僵住了。
中指压不下去。不是不会，是手指练了太久，关节已经僵了，弯不过那个角度了。
他咬着牙，用另一只手去掰，掰了一下，没掰动。又掰了一下，手指发出一声极轻的、关节摩擦的声响。
乘雾一把抓住他的手腕。“行了。”
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