黄昏酒宴之上，贺利说道：“在下想随公子去见识东京繁华，不知可否应允？”王浩随意而笑，说道：“如此小事，岂有推辞之理。我在东京城门外二里有一座庄子，名叫二里堡，与我随行的武师皆在堡中差遣。”贺利拱手行礼，问道：“听闻公子能够酿出神仙才能喝到的美酒，不知可有此事？”王浩说道：“此次出行匆忙，八仙酒并没带在身边。等到了东京，我送你三坛。”贺利说道：“饮酒太多乱人心智，在下不忌酒，却也不嗜酒。”王浩说道：“我也是。”王浩有一困惑，问道：“你似乎读过书，不知日常作何营生？”贺利略显落寞，说道：“在下幼年时家中尚且盈实，所以读过些书籍。无奈在下不好四书五经，偏爱沈括先生的‘梦溪笔谈’。十四岁那年，家父在黄河上落水遇难，家母勉强操持家用，艰难度日。三年前，家母也不幸离世，葬在这黄河之中。在下因为有一股子力气，又懂些奇巧淫技，所以和一众困难兄弟靠卖力维生。”王浩点头，说道：“你若有意到东京闯荡，我可以予你一些方便。”停顿片刻，又说道：“二里堡的大门时刻为你敞开。”贺利说道：“多谢公子赏识。在下想先到东京城看看，若是适合在下久住，就留在东京城。若不适合在下久住，就返回这黄河滩继续以卖力维生。”贺利没有接受自己的招揽，王浩多少有些遗憾，问道：“不知你志向如何？”贺利无奈一笑，说道：“孑然一身，恍然度日，无甚志向！”王浩不明，继续问道：“看你并非浑浑噩噩之人，为何没甚志向？”贺利说道：“若我告诉公子，在下想开一私塾，不教四书五经，只授匠学，公子以为荒唐否？”王浩反问道：“为何会荒唐？圣贤之书教人修身养性，可万千百姓需要的不是修身养性，而是衣食温饱。食不果腹，家徒四壁，却要人修身养性，岂非异想天开？”
贺利感觉到了王浩不同，问道：“公子可有官身？”王浩说道：“从六品的起居舍人，没有固定差事。”贺利又问道：“公子这官身可是科举获得？”王浩尴尬一笑，说道：“惭愧，并非科举获得。当今圣上赏赐。”宋朝庙堂派系林立，已是童叟皆知的事实。贺利说道：“大人不读圣贤书，哪怕有了官身和皇上的赏识，想要在士子中立足，怕也不易。”王浩说道：“我本非士子，为何要在士子中立足。”贺利震惊却无法理解，问道：“为何？天下是皇上的天下，更是士子的天下。只有在士子中立足，只有得到士子的认可，我们才能无愧父母与自己。”王浩坦然说道：“圣贤书非我所爱，为何要勉强为之？做事但求无愧于心，为何看他人脸色？”王浩的质问对贺利而言犹如当头棒喝，振聋发聩。许久之后，贺利说道：“家父生前夙愿是在下能考取功名，家母在家父离世之后艰难操持家务，同样期盼在下能考取功名，光宗耀祖。我厌烦圣贤术中无穷无尽的之乎者也，偏爱匠学中的奇妙玄奥。心中所爱与父母所盼南辕北辙，我之苦恼，公子可能体会？”
(本章完)
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