大夏朝永和五年三月，一个细雨蒙蒙的上午，金陵秦淮河畔的万家茶楼楼堂内，人称“周金嗓”的书先生正在书，的是近年来在全国各地、尤其是在江南一带广为流传的《大周演义》。
“话景隆元年，本省大乡绅贾、王、史、薛四家被抄。九月底，少年泰宁帝、荣公曾孙贾玮率着一帮人回到咱们金陵故土……头一件事，就是打断了庶弟的双腿！各位看官，你道为何？这个庶弟贾环是头上长疮，脚底流脓，坏透啦！
“早在前些年，泰宁帝就将他从上京赶回金陵，但劣『性』不改，景隆元年九月初，孀嫂李氏携子先行归来，他竟入室盗窃，窃走好些银票，李氏找他质问，他非但百般抵赖，还气哭了李氏……时隔二十来日，泰宁帝抵达金陵，听闻此事，怒发冲冠，当即『操』起一根棍棒，找上门去……”
周金嗓一袭蓝衫，挥着折扇，讲得绘声绘『色』，讲了好一阵，结束了这段故事，方才一拍惊堂木，稍事休息。
他这厢坐着喝茶，那厢茶客们议论纷纷。
“呵呵，在下就爱听泰宁帝的事迹，百听不厌……起来，咱们江南一带也多亏了泰宁帝，当初若非他召集贾、王、史、薛四族族人抗倭，杀得倭寇闻风丧胆，恐怕到今日，倭寇还是咱们江南的大患！”
“是啊，泰宁帝英明神武，倭寇碰见他，只有逃跑的份……后来泰宁帝挥兵北上，蒙古铁骑也一样被打得落花流水，在北方可是万家生佛啊……”
“泰宁帝确实了不起，若不然能在北疆以外立国，成为我大夏屏障？”
“这位老弟所言极是，有了大周这个友邦，我大夏北疆无忧矣……”
……
……
大家得热闹，你一言我一语，气氛热烈，唯有坐在东面靠窗位置的一位男子只是微笑倾听，未发一言。
此人四旬年纪，面容精明，衣饰华丽，却是王夫人陪房周赌女婿冷子兴。
虽为金陵人氏，但他很早就在燕京从事古董生意，往往三五载才回金陵一回，贾家被抄之后，他随之南下，从此一待数年，仍做他的老本行，再往后，大周开国，他便丢了古董生意，在两国间进行货物贸易。
他身份特殊，背靠大周皇族，而大周皇族同大夏皇族间的关系非同寻常，极为亲密，因此他的贸易生意从来顺顺当当，不曾有过闪失，这几年下来，赚个盆满钵满。
如今他一家老皆在大周，他本人则随着生意两头跑，由于大周那边的货物多半越金陵这边，再从金陵这边收购货物运往大周京都永安，因此，每回在金陵停留的时间皆是不短。
好比这趟生意，他二月中旬到来，估计要到下个月初才能北上，这中间便要停留一个来月。
由于大部分生意上的环节都交给手下人处理，他自个倒是清闲，在等候装货起锚的这段时日，不是在老宅里同二三故交闲叙，就是独自出门散心。今日清晨，用过早餐，他一路从鼓楼的老宅走到城南这边三山街的十里秦淮，此后下起了雨，便进了这家“万家茶楼”吃茶听书。也是凑巧，今日周金嗓的竟是《大周演义》，是他熟悉的人与事，听在耳中，别有一番亲切与感慨。
……
“泰宁帝回到金陵故土没几日，就踏入品玉楼中，为当年的秦准第一枝——唐青姑娘赎身……”略略休息，周金嗓重新开讲，“……泰宁帝与唐青过往自然颇有渊源，此暂且按下不提，且泰宁帝前去品玉楼，为唐青赎身，出手就是六、七万两银钱，可谓是大胆之举！
“诸位看官，当时贾家刚被抄家，照理，无论暗地里藏有多少家私，也不敢立即拿出来使用，可泰宁帝不怕，他身后的靠山是当时的镇国圣昌长公主、如今的镇国圣昌昭德长公主，果然，此事后来传至朝廷，长公主出来了一句‘贾家抄家后，我资与贾公子不少银钱’，整个朝廷便压雀无声了……呵呵，话扯远了，言归正传……”
“……众所周知，唐青姑娘的赎身银是十三万两银钱，泰宁帝拿出六、七万两，唐青姑娘自个拿出六、七万两，算是凑足，原本即刻便可赎身离开，不料好事多磨，恰巧顺王三子瑞郡王在场。这品玉楼同燕京的锦香院都是他们家的产业，他记得两年前在燕京，泰宁帝曾婉拒过锦香院李妈妈登门求诗的请求，此时便设下门槛，道：‘贾公子替唐青姑娘赎身，自是美谈，本王也是乐见，不过，久仰公子诗才出众，冠绝京都，何不当场赋诗一首，若媲美《锦瑟》，本王做主，赎身银减去三万，若不及《锦瑟》，哈哈，请公子再添三万赎身银便是’……
“瑞郡王以为设下这个门槛，泰宁帝十有八九要再掏三万两银钱，毕竟《锦瑟》一曲，可遇而不可求，就算泰宁帝本人，在《锦瑟》之外，再有这等佳作，也是殊为不易……但令他意想不到的是，泰宁帝几乎想也不想，就点头应允，当即写下另一曲千古绝唱《无题》……”
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