辞官后的日子，对陆明来说，就像是突然从高速奔驰的蒸汽机车头，跳进了一辆慢悠悠的、装饰华丽的观光马车——节奏骤然放缓，视野却豁然开朗。他不再需要天不亮就爬起来准备上朝，不再需要面对堆积如山的奏章和没完没了的会议，也不再需要平衡朝堂上那些错综复杂的关系。
他现在的主要“工作”，变成了——陪夫人们逛街（并负责拎包和发表“这件衣服衬你”之类的专业意见）、检查孩子们的功课（并时常被孩子们超越时代的奇思妙问难倒）、品尝家里新来的江南厨子研究的、用美洲传来的番茄和辣椒改良的“新式菜肴”（结果被辣得涕泪横流，还被周嘉敏笑话了半天）、以及……隔三差五就往天津港跑。
天津港的官员和船厂工人们，最近可是饱受“骚扰”。那位虽然辞了官但爵位更高、圣眷似乎更隆了的靖海王殿下，几乎成了船厂的“编外监工”。他也不指手画脚，就是喜欢背着手，在巨大的船坞里溜达，看看这里，摸摸那里，时不时跟总工程师和老师傅们聊上几句，问的问题还都挺在行。
“老王啊，这铆接的强度测试做了吗？远洋风浪大，可马虎不得。”
“李工，我上次说的那个减摇鳍的构想，模型水池试验结果怎么样？”
“这柚木甲板打磨得不错，光脚踩上去应该很舒服。”
“客房的隔音一定要做好！我可不想半夜听到隔壁孩子哭或者……呃，总之隔音要好！”
工人们起初还有些拘谨，后来发现这位王爷没架子，懂技术，还给加班赶工的他们发双倍工钱和加餐（特供的“华莱士”肉夹馍管够），也就渐渐放开了，甚至敢跟他开玩笑了。
“王爷您就放心吧！这船要是出了问题，您把我老王这颗脑袋拧下来当球踢！”
“王爷，您这要求，比海军衙门那帮老爷们还细！这哪是游轮，这简直是海上行宫啊！”
“就是！连马桶都要用瓷的，还要能冲水！乖乖，我这辈子都没见过这么讲究的茅房！”
陆明听着这些糙汉子的调侃，也不生气，反而哈哈大笑：“本王这可是要带着一家老小环游世界的！不弄舒服点，路上受罪不说，回去怕是要被夫人们赶出房门！”
他口中的这艘船，正是皇帝口中那艘“即将下水”、“设计颇为新奇”的“希望号”！这名字是陆明亲自取的，寓意着对未来的憧憬，也纪念他穿越而来时，内心深处那份改变世界的希望。
这艘船，可以说是集目前大周造船技术之大成，更是陆明动用了他多年积累的“私房钱”（主要是各种技术入股的分红和皇帝的赏赐，数额惊人）和部分内帑拨款，倾力打造的梦幻之作。
这一日，陆明终于决定，带着全家人，正式去参观这艘即将属于他们的“海上家园”。
当马车抵达天津港，看到那静静停泊在专用码头旁、覆盖着巨大防雨布的庞然大物时，即使早有心理准备，家人们还是发出了一阵惊呼。
“老天爷……这么大？！”折赛花瞪大了眼睛，她想象中的船，还是那种需要跳帮作战的战舰或者商船，眼前这个……简直就是一座移动的小山！
“夫君，这……这真是我们的船？”符玉弦也掩住了嘴，难掩惊讶。
萧绰冷静地估算着：“看这吃水线和船型，载重和稳定性应当极佳。”
周嘉敏已经兴奋地拉着陆明的袖子蹦跳：“快揭开快揭开！我要看！”
花蕊夫人则已经开始构思如何描绘这巨轮的诗词。
孩子们更是如同出了笼的小鸟，绕着码头跑来跑去，指着那巨物叽叽喳喳。
在船厂总工程师和众多工匠自豪的目光中，覆盖的帆布被缓缓拉下。
“希望号”的真容，彻底展现在众人面前！
它通体线条流畅优美，不像传统福船那样笨重，也不像西洋帆船那样尖锐，而是一种融合了东西方优点、更符合流体力学的新式船型。船体主要采用异常坚固的橡木和柚木，关键部位则用上了最新的钢肋进行加固！船身被漆成了优雅的白色，配上深蓝色的水线带，显得格外醒目和……时尚？
最显眼的是那三根高耸的桅杆，可以悬挂巨大的硬帆，充分利用风力。而在船尾两侧，则安装着两个巨大的、包裹着护罩的明轮！这是它作为混合动力船的标志！一根相对纤细但结构坚实的烟囱矗立在后甲板，预示着它拥有不依赖风力的强大心脏。
“登船！”陆明意气风发地一挥手。
踏上宽阔而平稳的跳板，家人们仿佛进入了一个全新的世界。
甲板层：
前甲板宽敞得可以举办一场小型舞会。后甲板则设计了舒适的休闲区，有固定的阳伞底座和可移动的藤编桌椅。
最让孩子们尖叫的是甲板中央的一个……用透明加厚玻璃围起来的、浅浅的“游泳池”！虽然不大，但在海上航行时能有个玩水的地方，简直是奢侈到没边了！
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