江心洲的芦苇荡泛着铁锈味时，李玄策拎着八岁弟弟的后襟往岸上拽。李小满光着的脚丫陷进淤泥，后颈那枚朱砂痣在泥浆里忽隐忽现，像父亲罗盘上跳动的磁针。男孩怀里的油纸包散开，裹着蜜饯的《水文笔记》浸了水，顾昭明送的糖画龙粘在"漩涡观测"章节，龙尾正卷着朵墨渍洇开的浪花。
"再往深水区跑，当心江猪子叼了你去！"李玄策拧着弟弟湿透的裤脚，突然瞥见芦苇根缠着截蓝布条——正是父亲失踪那年穿的粗布汗衫料子。八岁孩童的短裤腰带上别着把木鞘小刀，刀柄缠绳的交叉纹路，与粮站账簿封皮的装订线如出一辙。
祠堂东厢传来凿木声。新来的漆匠老周在修葺祖宗牌位匣，腕间七枚银镯随刮刀起落叮当作响，每声都合着《川江号子》的拍子。李小满蹲在门槛上啃青枣，枣核在青砖缝里摆出个八卦阵。"小娃儿手巧，该学描金。"老周浑浊的眼珠倒映着男孩掌心交错的血痕——那是削竹篾时划伤的，却与顾昭明伞骨上的旧疤位置相同。
闷雷滚过粮站瓦檐时，李玄策肩上的麻袋突然裂了口。金灿灿的麦粒泻进阴影里，映出顾昭明正与粮站主任核账的手指——他尾指戴着枚青铜顶针，纹样竟与父亲那半块残碑拓片吻合。墙角传来窸窣响动，八岁弟弟趴在麻袋堆后，青瓷海螺紧贴耳朵，螺口垂下的水草结随呼吸起伏，活像条碧色小蛇。
子夜惊雷劈开祠堂房梁。李玄策举着煤油灯照见老周跪在祖宗牌位前，佝偻的脊背在香火中若隐若现——那分明是幅《漕运图》刺青，标注的暗礁方位与弟弟涂鸦在作业本背面的标记分毫不差。供案下的锡盒豁着口，霉变的云片糕爬满蚂蚁，细看竟在糕面拼出个歪扭的"螟"字。
小暑正午的日头毒得很。顾昭明握着李小满的手给灯笼糊纱，八岁孩童的食指被鱼胶粘住，挣扎时在蝉翼纱上摁出个漩涡状指印。"这叫听风灯。"顾先生转动伞柄，伞骨阴影投在纱面竟化作奔涌的浪纹，"你三岁那年，你爹就用这个测过江眼。"男孩腕间银铃铛突然坠地，铃舌刻着的朱砂符号，正与粮站账簿某页的批注相同。
渡口老舵工的烟锅敲着船帮："那年七月半，你爹的船吃水三尺三。"他混着痰音的咳嗽震落檐角蛛网，"现在撑渡船的，就是当年给顾家押棺的账房先生。"李玄策低头看自己掌心，煤灰不知何时在纹路里嵌出个菱形——与弟弟小刀柄上的缠绳图案严丝合缝。
暴雨夜，祠堂正梁传来蛀虫啃噬声。李玄策摸到房梁暗格时，青铜匣里的生辰帖正巧被闪电照亮——李小满生辰八字下，朱砂写的"螟蛉承祧"四字艳如凝血。瓦片突然碎裂，八岁弟弟倒挂着从破洞探进脑袋，手里攥着本该锁在顾家书斋的紫檀算盘，算珠间夹着片靛蓝色碎布。
立秋前三日，收旧货的苏北商人用麦芽糖逗弄李小满："小娃娃眼亮，能瞧见水底三尺金。"当夜，李玄策发现商队马车底板沾着江底蓝泥，泥里混着弟弟那柄木鞘刀的松脂味。车辕处几道新鲜抓痕，恰是八岁孩童手指的宽度。
中元节纸船顺流漂至江心洲，兄弟俩踩着没过脚踝的江水追逐。李小满忽然跌进个水洼，扒拉出半块锈蚀的船帮腰牌。对岸礁石上，顾昭明的青竹伞转得飞快，伞骨晃出的残影竟与二十年前父亲操纵帆索的姿势重叠。八岁孩童腕间的银铃无风自响，声波震碎水面倒影，露出江底沉船狰狞的龙首雕花。
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