辞别墨先生，我沿着山谷向东南方向疾行。体内雷罡虽未完全恢复至巅峰，但经过数日调养，已如溪流般重新充盈流转，较之先前更为凝练。脚下雷光隐现，身形在林木间穿梭，带起一阵清风，惊起几只栖息的夜枭。
黑水沼泽，在南疆诸多险地中亦算凶名昭着。据大祭司笔记所载，此地乃上古一处战场遗迹淤积而成，泥沼之下埋骨无数，积郁了千年不散的怨气与尸毒，滋生各种诡异毒虫妖植，更有能惑人心神的瘴气弥漫，寻常修士绝不敢轻易踏足。
行约一个时辰，周遭环境开始变得阴湿沉闷。空气中那股清新的草木气息逐渐被一股甜腻中带着腐朽的怪味取代，脚下的土地也变得松软泥泞，林木越发稀疏，取而代之的是大片颜色暗沉、形态扭曲的沼泽植被。前方，一片望不到边际的、水色漆黑如墨的沼泽地带映入眼帘，水面漂浮着枯枝败叶和诡异的彩色泡沫，死寂中透着一股令人心悸的压抑。这便是黑水沼泽了。
我放慢脚步，收敛气息，将墨先生所赠的“清心玉符”握在掌心。玉符散发出一圈清凉柔和的光晕，将弥漫而来的淡紫色瘴气隔绝在外，头脑为之一清。我隐匿在一丛巨大的、散发着腥臭气的鬼面菇后，灵觉如同无形的触须，小心翼翼地向沼泽深处探去。
信号是从这个方向发出的，但具体位置不明。石老或阿虎在此发出信号，定是有所发现或遭遇险情，我必须万分谨慎。
沼泽中危机四伏。浑浊的黑水下，不时有巨大的气泡冒出，破裂时散发出刺鼻的毒气；颜色艳丽的毒蛙潜伏在浮萍之下，鼓囊发出咕咕的怪响；更有一些形如枯枝、却能在瞬间弹射袭人的毒蛇隐匿其中。我凭借敏锐的灵觉和迅捷的身法，有惊无险地避开这些明面上的危险，向着感应中信号源的大致方位潜行。
越往深处，瘴气越浓，即便有清心玉符护体，也感到一丝沉闷。水色愈发漆黑，仿佛能吞噬光线，水底似乎有巨大的阴影缓缓游过，散发出令人不安的气息。我注意到，一些浸泡在沼泽中的兽类骸骨，表面呈现出不自然的紫黑色，显然含有剧毒。
正当我全神贯注搜寻线索时，前方一片相对干燥的、由嶙峋怪石堆砌而成的高地吸引了我的注意。高地上空，瘴气似乎淡薄一些，而且，我隐约嗅到了一丝极其微弱的、与周围环境格格不入的血腥味！
有情况！我心中一凛，立刻悄无声息地靠近高地，藏身于一块巨石的阴影中，凝神望去。
只见高地上，一片狼藉！几具身穿黑色劲装的尸体横七竖八地倒在地上，死状凄惨，有的浑身肿胀发黑，显然是中了剧毒；有的则被利刃劈开，伤口处残留着阴冷的邪气。看其装扮，正是幽冥道外围的爪牙！“毒牙”的人？他们怎么会死在这里？
我心中疑窦丛生，仔细勘察现场。打斗痕迹激烈，除了幽冥道爪牙的尸体，还散落着一些断裂的淬毒吹箭和碎裂的兽牙符箓，这是黑风寨匪徒惯用的武器！难道黑风寨和幽冥道在此火拼？
不对！我目光一凝，在高地边缘一处石缝中，发现了一小片被撕裂的、染着暗红色血迹的蓝色布条！这布料的质地和颜色……是清水寨战士常用的服饰！
阿虎！他果然在这里出现过，而且经历了战斗！
我的心猛地揪紧，连忙在周围仔细搜寻。很快，我在另一块岩石背面，发现了几处用苗刀刻下的、极其隐蔽的记号——一个简化的云雀图案，旁边刻着三道指向东南方向的短线，以及一个代表“危险”的交叉符号！
这是清水寨的紧急联络暗号！阿虎在告诉我们，他向东南方向撤离了，但处境危险！
东南方向……正是沼泽更深处！那里瘴气更浓，凶险未知！阿虎为何要向那里撤退？是被迫，还是发现了什么？
不敢怠慢，我立刻沿着记号指示的方向追踪。沿途，我又发现了零星的血迹和打斗痕迹，显然阿虎且战且退，形势不容乐观。越往东南，沼泽越发诡异，水中开始出现一些半透明的、如同水母般的诡异生物，散发着精神干扰的波动；一些巨大的、长满尖刺的黑色藤蔓如同活物般在泥沼中蠕动，伺机缠绕猎物。
我心中焦急，将速度提升到极致，雷罡在体内奔腾，感知放大到极限。终于，在穿过一片布满吸血妖藤的区域后，前方景象豁然一变！
一片相对开阔的沼泽水域中央，竟然矗立着几座残破不堪、爬满墨绿色苔藓的石质建筑遗迹！这些建筑风格古朴诡异，并非苗寨样式，倒像是某种极其古老的祭祀场所。遗迹中央，有一座半塌的圆形祭坛，祭坛上刻画着早已模糊的、与雷霆和风暴相关的图腾！
而在祭坛下方，靠近水边的泥滩上，我看到了阿虎！
他背靠着一根断裂的石柱，浑身浴血，苗刀拄地，大口喘息，显然已是强弩之末。而他周围，数十只形态狰狞、如同放大版尸蹩的黑色甲虫，正发出“咔嚓咔嚓”的刺耳声响，从四面八方向他缓缓逼近！这些甲虫外壳乌黑发亮，口器狰狞，散发着浓烈的死气和腐蚀性毒雾！
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