这一日张一清挑着两筐新制的雨前青螺进城去卖,走到半路,见一个邋遢老道士倒在路边草丛里,浑身滚满泥巴,口角流涎,一股浓重的酒气,怀里还抱着个葫芦。张一清凑近一看,认得正是当年狱中那人!
他连忙放下担子,把老道士扶起来:“道长!道长你醒醒!”
老道士眯缝着眼看他,嘿嘿傻笑:“有……有酒么?”
张一清哭笑不得,将他背起来,一路到了城里,找家客栈要了间房,打热水给他洗净了脸面,又去买了只烧鸡、一壶好酒。老道士见了酒肉,一骨碌坐起来,狼吞虎咽,吃得满嘴流油。吃饱喝足,他打了个响亮的饱嗝,这才正眼看张一清:“你这后生,倒有良心,没忘了我老道。”
张一清恭恭敬敬作揖:“道长救命之恩,没齿难忘。今日既然遇见了,恳请道长多住几日,让小子好生报答。”
老道士摆摆手:“报答什么?你若真有心,陪我去街上逛逛。久不进城,也不知变化大不大。”
张一清便陪着他上街。老道士东张西望,见什么都新鲜,走到一处茶楼前,忽然停下脚步,指着一个锦衣公子道:“这人印堂发黑,三日内必有血光之灾。”
张一清看去,认得那公子姓李,是城中绸缎商之子,素日里与他有些交情,人品端正,从不惹是生非。“道长莫不是看错了?李公子为人良善,怎会有灾?”
老道士嘿嘿一笑:“你且看他身边那人。”
张一清这才注意李公子身旁跟着个青衣小帽的随从,低着头看不清面容,但身形窈窕,走路袅袅娜娜,竟是个女子扮的。他心中一动,正想细看,老道士拉着他便走:“走,去城隍庙耍耍。”
到了城隍庙前,人流如织,有卖糖人的、看相算命的、耍猴戏的,热闹非凡。老道士忽然指着个卖泥人的小摊道:“你看那摊主。”张一清看去,是个面黄肌瘦的汉子,两只手却极灵巧,捏出的泥人个个栩栩如生。摊旁站着个姑娘,看模样是他女儿,帮着收钱,一双眼睛却总往旁边一个年轻书生身上瞟。那书生也面红耳赤地偷看她,两人眉来眼去,甚是可疑。
老道士笑道:“这姑娘不出半月便要跟那书生私奔,她爹还不知道呢。”
张一清皱眉:“道长既看出来了,何不点破?”
“点破?”老道士摇头晃脑,“姻缘天定,强扭的瓜不甜。况且那书生虽穷,却有志气,明年便要中举,也算佳偶。”
张一清听得将信将疑,又陪着老道士转了一圈。临到傍晚,老道士说困了,要回客栈睡觉。张一清安顿好他,便去拜访李公子,旁敲侧击问起那个随从来。李公子笑道:“那是上个月新雇的,叫翠儿,手脚倒麻利,就是不爱说话。”
张一清想起老道士的话,便提醒道:“李兄,我观那翠儿身形举止,像个女子,你莫要被她骗了。”
李公子一愣,随即笑道:“张兄多虑了,男子也有生得瘦弱的。况且她做事勤恳,从无越轨之举。”嘴上虽这么说,心里却留了意。
果然第二天一早,李公子家的账房便慌慌张张跑来报,说昨夜书房被盗,丢了一百两银子的银票,连带着几封重要信件,那翠儿也踪影全无。李公子这才信了张一清的话,悔恨不已。
张一清心中暗惊,回到客栈要把这事告诉老道士,却发现房中空无一人,只桌上用茶水写了几个字:“三日后,城西十里亭。”
三日弹指即过,张一清到了城西十里亭,见那老道士早已等在那里,这回倒收拾得干净了些,胡子也梳顺了。他见了张一清,笑嘻嘻道:“后生,你猜老道今日带你去何处?”
张一清摇头。
老道士从怀中摸出一面古铜镜,朝空中一晃,那镜子忽然变大如圆盘,镜面波光粼粼,竟映出一座山峰来。他拉着张一清往前一迈,二人竟踏进了镜中!张一清只觉耳边风声呼呼,脚下云海翻涌,吓得紧闭双眼。待风停脚稳再睁眼时,已站在一座仙山之上。但见松柏苍翠,溪水潺潺,鹤唳云端,鹿鸣林间,果然好去处。
“这……这是何处?”
“蓬莱。”老道士负手而立,“老夫便是吕洞宾,今番引你上山,是要收你做个记名弟子。”
张一清惊得目瞪口呆,半晌才“扑通”跪倒:“弟子有眼不识泰山!先前辈在狱中相救,已感激不尽,今日又蒙仙师垂青,弟子何德何能……”
吕洞宾扶他起来:“你虽曾误入歧途,却能幡然悔悟,这三年行善积德,我都看在眼里。修仙首重修心,心不正则法不灵。你既然有了向善之心,便有了入道的根基。”
他领着张一清在山中游赏,指点奇花异草,讲述天道至理。行至一处断崖,吕洞宾指着崖下一片云海道:“你往下看,可见那红尘万丈中有多少痴男怨女、贪夫佞臣?世人皆被名利牵着走,如驴转磨,至死不休。你且说说,这世上什么最难得?”
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