苏晚晴恶毒的话语,像冰冷的毒液,渗入林微的耳膜,试图腐蚀她本就摇摇欲坠的勇气。工具,替代品,摔得太难看……这些词汇在她脑海中嗡嗡作响,让她本就苍白的脸色又失了几分血色。
她紧紧攥着裙摆,指尖冰凉。是啊,苏晚晴说的何尝不是事实?那纸契约,就是她无法辩驳的铁证。
“苏小姐,”林微抬起头,努力维持着声音的平稳,直视着苏晚晴充满嫉恨的眼睛,“这是我的事,不劳你费心。”
她的回应算不上强硬,甚至带着一丝不易察觉的颤抖,但那清冷的目光里,却有一种不容践踏的底线。她可以接受契约的安排,可以忍受暂时的屈辱,但绝不代表她会任由苏晚晴这样的人肆意羞辱。
苏晚晴没料到她会反驳,愣了一下,随即恼羞成怒,正要再说什么,一个苍老却带着不容置疑威严的声音在偏厅门口响起。
“晚晴,你怎么在这里?”
顾夜宸去而复返,他身边,是一位坐在轮椅上、由佣人推着的老人。老人穿着中式盘扣的深色上衣,头发花白,面容清癯,眼神却异常锐利清明,仿佛能洞悉人心。他仅仅是坐在那里,周身便散发出一种久居上位的、沉淀下来的强大气场。
顾爷爷。
苏晚晴瞬间变脸,收起了所有的尖刺,换上甜美乖巧的笑容,快步迎了上去:“顾爷爷!我正想去找您呢,听说您身体不适,晚晴担心得很。”
顾爷爷淡淡地“嗯”了一声,目光却越过她,直接落在了她身后的林微身上。那目光带着审视,带着探究,却奇异地没有周婉如那种毫不掩饰的轻蔑,更像是在评估一件……值得观察的作品。
林微的心瞬间提到了嗓子眼,下意识地挺直了背脊,恭敬地微微躬身:“爷爷。”
顾夜宸走到她身边,没有说话,但存在本身就像是一种无声的支撑。
晚宴设在老宅宽敞奢华的主餐厅。长长的餐桌上摆放着精致的银质餐具和水晶杯,流光溢彩。座位安排等级森严,顾爷爷自然是主位,顾夜宸紧挨其右,而林微,则被安排在顾夜宸的下手边。这个位置,微妙地彰显了她被“认可”却又并非完全融入的地位。
周婉如、顾宏远、苏晚晴以及其他几位林微叫不出名字的顾家旁支依次落座。一道道珍馐美味被佣人悄无声息地送上,气氛却远不如食物那般美味。
席间,话题看似随意,却总是不经意地绕到林微身上。
“林小姐是学画画的?”顾宏远放下酒杯,笑容可掬,眼神却带着算计,“这艺术啊,陶冶情操是好的,不过终究是些风花雪月,当不得饭吃。不知道林小姐家里是做什么的?想必也是书香门第吧?”
这问题看似平常,实则刁钻,直指林微的家世背景。
林微握着筷子的手紧了紧,正要开口,顾夜宸却已冷淡地代她回答:“她家里的事,与二叔无关。”
顾宏远碰了个软钉子,脸色有些讪讪。
周婉如却不甘心,轻轻放下汤匙,语气带着一种居高临下的“关怀”:“女孩子家,最重要的还是端庄贤淑,懂得相夫教子。那些抛头露面的事情,还是少做为妙,免得……惹人闲话。”她的目光意有所指地扫过林微。
林微感到一阵屈辱,却只能低着头,默默承受。
苏晚晴见状,嘴角勾起一抹得意的笑,趁机火上浇油:“伯母说得是。不过林小姐既然是学艺术的,想必才华不凡。今天难得大家聚在一起,不如请林小姐即兴为我们展示一下?也让我们这些俗人开开眼界。”她眨着眼睛,一副天真期待的样子,眼底却满是恶意。她笃定林微在这种场合下会紧张失措,就算有才华也发挥不出来,正好可以让她出丑。
所有人的目光再次聚焦在林微身上,有好奇,有等着看笑话的,也有如周婉如般毫不掩饰的轻蔑。
顾夜宸的眉头几不可察地蹙起,正要开口拒绝。
“好。”
一个清晰而平静的声音响起。
林微抬起了头。她的脸色依旧有些苍白,但那双清澈的眼睛里,却燃起了一簇小小的、不屈的火苗。她受够了这种隐形的凌迟,受够了被人当作可以随意评判的物件。苏晚晴的挑衅,反而激起了她骨子里的那份倔强。
她可以接受契约,但不能接受尊严被肆意践踏。
她看向顾爷爷,语气恭敬却坚定:“爷爷,如果您不介意,我愿意献丑。”
顾爷爷深邃的目光在她脸上停留了片刻,缓缓点了点头,声音低沉:“可。”
佣人在顾爷爷的示意下,迅速准备好了简单的画板和纸笔,就摆在偏厅一隅。
林微在众人的注视下,走到画板前。她深吸一口气,闭上了眼睛,将周遭所有的窃窃私语、审视目光都隔绝在外。当她再次睁开眼时,眸中只剩下了一片沉静的专注。
她没有画风花雪月,也没有画想象中的美好。她的目光掠过窗外夜色中影影绰绰的玫瑰园,又扫过餐桌上那些精致却冰冷的银器,最后,定格在手中那支看似普通、实则沉重的铅笔上。
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