晚上天一黑，小妹便拉着王伟的手爬到了堂屋的炕上准备休息了。
记忆中这个年代，尤其是类似清水村这地方，晚上基本没啥夜生活。
天一擦黑就上炕，省灯油也省力气。可能有的家里晚上还会点灯做做什么活计，但是他们家应该是没有的。
记忆中他娘缝个补丁，针脚都歪歪扭扭像蜈蚣爬，而且补丁还硬邦邦的，穿身上硌得慌，大嫂更是不逞多让，婆媳两基本做不来这精细活。
王伟——现在得叫自己王三牛了，和妹妹虎妞挤在一条打满补丁的薄被里，虎妞很快就睡熟了，呼吸又沉又烫，一只黑壮的小胳膊毫不客气地压在他胸口，死沉死沉的。
王家这土坯房子，一共四间。
二哥王二牛自己住一间；大哥王大牛和大嫂刘氏带着狗娃住一间；还有一间塞满了各种农具杂物；
剩下这间大的，就是爹娘带着他和虎妞的地方；另外厨房和柴房都在院里的另一边，是茅草和一部分土坯搭的。
本来他这个年纪应该是和二哥一起住了，爹娘担心他身子太弱，才一直让他和虎妞睡在自己屋里。
夜深了。院子里是静悄悄的，能听见秋虫细微的叫声，但很快就被更大的声音盖住了。
呼——噜——！
呼——噜——！
闷雷似的鼾声，先是从隔壁二哥屋里透过土墙传过来，紧跟着，大哥大嫂那屋也响了起来。
大哥的鼾声像拉破风箱，高低起伏，大嫂的尖锐一些，两股声音在寂静的夜里较着劲，连窗户纸都跟着微微发颤。
王伟不禁感叹这一家人的鼾声也和体型还有气力一样大。
王伟闭着眼，身体很累，脑子却异常清醒，像过筛子一样，反复梳理着“王三牛”那点少得可怜的记忆。
太少了，太模糊了。
以前的王三牛，活动范围基本被圈定在这个小小的清水村。病弱的身子像一道无形的枷锁，把他锁在炕头或者院子里能晒到太阳的角落。
唯一出过远门，就是小时候爹娘背着他去县城、府城找大夫看病。
只记得城墙很高……城楼很巍峨……城里街上人挤人，叫卖声吵得人耳朵嗡嗡响……
那些景象在小小的王三牛心里留下过巨大的震撼。印象里，府城好像叫“长安府”？县城是“咸宁县”？
因为这几个词一直反复的挂在父母问路的声音中。
长安……咸宁……王三牛感觉很熟悉，这听着怎么像是古代的陕-西？那现在是什么朝代？唐朝？汉朝？
可今天晚饭他明明看见了玉米棒子！这东西……不是明朝以后才从美洲传过来，清朝才大规模种植的吧？
可看看爹、大哥、二哥，脑袋上都束着头发，穿着打扮也不太像前世教科书里面的清朝的样子。
这到底是个什么朝代？王三牛脑子里乱糟糟的，看来只能以后找机会慢慢打听清楚了。
就在他脑子里塞满这些乱七八糟的念头时，旁边一直躺着的他娘，突然开口了。
“当家的。”声音不高，但在只有鼾声的夜里显得格外清晰。
他爹那边没动静，像是睡着了，又像是不想搭腔。
他娘等了一下，不见回应，有点不耐烦，用手肘使劲杵他爹的后背好几下，咚咚咚的声音格外清晰。
“王金宝！跟你说话呢！听见没？”他娘的声音大了些，带着点被忽视的火气。
“嗯……啥事？”他爹终于闷声闷气地应了一句，浓浓的睡意里夹着被打扰的不快。
“我说……”他娘的声音又压低了些，但那份认真劲儿一点没减，“咱们送三郎去读书，怎么样？”
王伟听到这话，顿时浑身一紧，耳朵竖得高高的。
炕那头沉默了好一会儿。王三牛能感觉到他爹翻了个身，大概是面朝着娘这边了。
“读书？”他爹的声音听起来清醒了些，但充满了怀疑，“他？就他那风吹就倒的样子？能行？”
“就是因为他不行！”他娘的声音急切起来，带着焦灼，
“三郎身子骨还是不见大好，咱们庄户人家，地里刨食，卖力气的活儿，他这样子哪一样干得了？趁现在咱们还有余力供养他，等咱们俩老了，干不动了，他靠什么活？喝西北风去？”
娘顿了一下，喘了口气，接着往下说，声音更低，也更坚定：
“我想咬咬牙送他去读书！念几年，认识些字，懂点道理，能去镇上找个账房的差事就行！不用风吹日晒，不用跟土坷垃拼命，能养活自己就成！
这……这已经是我这当娘的，能给他想到的最好、最像样的一条活路了！”
屋里又陷入了沉默。过了好一会儿，他爹才重重地叹了口气，那声音沉甸甸的，像块石头落地。
“读书？你说得轻巧。给先生的束修呢？笔墨纸砚呢？哪一样不要钱？”
他爹的声音又闷又沉，
“你忘了？老大家那位，前些年因为三郎吃药花钱，家里攒点钱都搭进去了，早都已经坐不住了！
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