三隅经世脚下没动,他就那么站着,三角眼眯成一条缝,盯着沐英手里的纸看。
少贰冬资站在沐英旁边,把文书上的内容逐字翻译了一遍。
石见国的托管条款,大明使团的驻留权限——每说一句,三隅经世的视线就在纸面上挪一寸。
翻译完了,三隅经世没吱声。
只是盯着文书上的盖印和花押看了好一会儿,这才说了一句话。
少贰冬资翻译:“他说……愿闻其详。”
谈判持续了将近半个时辰。
沐英开出的条件很简单——三隅家与大明使团联合,守望相助。不要求三隅家与其他国人众作战,只要三隅家保持中立即可。
作为回报,等大明站稳脚跟,不仅会全力支持三隅家当石见守护,更是会帮助三隅家统一石见。
三隅经世听到“统一石见”四个字的时候,攥着刀鞘的手指收紧了一下。
但他没有立刻答应。
他看了一眼朱亮祖,又看了一眼沐英身后那二十五个护卫肩上扛着的火铳。
沐英读懂了他的眼神。
他侧头对朱亮祖说了句什么。
朱亮祖咧嘴一笑,转身从一个护卫手里接过火铳,又让人从包袱里翻出一顶铁盔,搁在三十步外的礁石上。
一声铳响。
铁盔从礁石上飞了出去,在沙滩上滚了两圈。
三隅经世被巨响吓了一跳,但很快镇定吓了,走过去捡起铁盔。
盔顶一个洞,边缘外翻,铁片像花瓣一样卷起来。
他把铁盔翻过来看了看,又翻过去看了看。
三隅经世也知道益田家前天折了几十号人。原本他还以为是探子离得太远,没看清楚。
现在他看清楚了。
他把铁盔放回礁石上,走回来,看着沐英。
这一次,他的姿态放低了不止半寸。
他开口说了一句话。
少贰冬资翻译:“他说,三隅家愿意与大明使团为友。”
跟强者为伍,总比跟强者为敌划算,三隅经世算得清这笔账。
……
回程的路上,朱亮祖一直皱着眉头。
走了一半路程,他凑到沐英身边,压低声音。
“我跟你说,那个三角眼,只怕不会守约。”
沐英没回头。
“怎么讲?”
“答应得太痛快了。”朱亮祖哼了一声,“这种人,有奶就是娘。今天咱们强,他跟咱们好。明天益田家许他更大的好处,他转头就能捅咱们一刀。”
沐英点头。
“你说得对。”
朱亮祖一愣。
“那你还跟他谈?”
“我又没指望他真的卖命。”沐英的声音很平,“我只需要他在接下来四五天里,不加入益田家那边就行。”
朱亮祖想了想,有点明白了。
“你的意思是——”
“只对付益田家一家,我们足够应付。”沐英说,“但如果益田家派人去拉拢三隅家,三隅经世会怎么做?”
朱亮祖琢磨了一下。
“他会两头吃。大明使团拉拢过他,他会拿这个当筹码,朝益田家多要价。两边扯皮,短时间谈不拢。”
“对。益田家无法联合三隅家,旁边的福屋家也只会观望。更远的几家,消息都传不到。只要拖过四五天,等王德发的船一到——”
“这些人就是想联合也来不及了。”
朱亮祖忍不住笑出声来。
“行啊沐英,你这脑子。”
沐英没笑。
他看着前方黑压压的山林,脑子里还在转。
三隅家这步棋算是一道保险,但不一定真能拖满四五天。万一出变数……
“加快脚步。”
他回头扫了一眼队伍。
“少贰先生,回去之后,想办法多招一些本地人过来帮忙修营寨。青壮能收就收,告诉他们,跟着大明,天天吃白饭。”
……
快到营地的时候,弥三跟少贰冬资打了声招呼,撒腿就跑,转眼钻进了林子。
朱亮祖望着他的背影,随口说道:“跑了?不会去给益田家通风报信吧?”
沐英摇头。
“不会。”
朱亮祖撇嘴:“认识这小子才几天,知人知面不知心。你知道他跑去干什么?”
“不知道。”
少贰冬资插了一句:“弥三跟我说了声,说去办点事,很快回来。”
“办什么事?”
“没说。”少贰冬资顿了顿,“不过他说要给我们一个惊喜。”
天黑之前,营地里开始架锅做饭。
弥三回来了。
不是一个人。
他身后跟着五个人。三男两女,衣衫褴褛,脸颊塌陷,每个人脸上的表情都一样——怕,但更饿。
弥三满头大汗,咧着嘴朝少贰冬资叽里呱啦说了一大串。
少贰冬资听完,转头看沐英。
“他去了附近几个村子,告诉那些人,跟着大明使团干活,每天能吃白米饭,干得好还能吃肉。这五个人是他带回来的。”
沐英看着弥三。
弥三从怀里掏出一小块肉干,高高举起,朝身后那五个人说了句什么。
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