腊月三十的傍晚,牙狗屯家家户户都在准备年夜饭。炊烟袅袅升起,空气中飘荡着炖肉的香味、炸油条的油香、蒸馒头的面香,还有孩子们偶尔燃放的鞭炮声。这是1986年的最后一个黄昏,明天就是新年了。
程立秋站在合作社门口,看着西边天际那抹最后的晚霞,心里却沉甸甸的。他手里捏着一封信,是中午巴特尔骑马送来的。信是山雀托人写的,字迹歪歪扭扭,但意思很清楚:她想带着山生离开,去一个没人认识的地方。
“程大哥,见字如面。山生病好了,多亏了你。但我想了很久,觉得不能再这样下去了。你是好人,有家室,有事业,我不能拖累你。我打算带山生去内蒙古,投奔远房亲戚。过了年就走,勿念。山雀。”
短短几行字,程立秋看了一遍又一遍。他能想象山雀写这封信时的心情——孤独,无助,但又透着一种倔强的决绝。
“立秋哥,还不回家?”王栓柱从合作社里出来,看见程立秋站在门口发呆,“今儿个可是大年三十,嫂子该等急了。”
程立秋把信揣进怀里,勉强笑了笑:“这就回。栓柱,你也早点回家,陪陪老人孩子。”
“知道啦!”王栓柱摆摆手,哼着小调往家走。他今年分了一千二百元,给爹娘买了新棉袄,给媳妇买了件呢子大衣,给孩子买了玩具手枪,这个年过得格外舒心。
程立秋却没这个心情。他推着自行车,慢慢往家走。路上遇见屯里人,都热情地跟他打招呼:
“立秋,过年好啊!”
“程社长,明年还得靠你带着咱们干啊!”
“立秋,我家包了酸菜馅饺子,等会儿给你送一碗!”
程立秋一一点头回应,但心里乱糟糟的。山雀要走了,带着他的儿子,去一个陌生的地方。内蒙古那么远,她一个女人带着孩子,能行吗?那个远房亲戚靠得住吗?万一……
他不敢想下去。
到家时,魏红已经做好了一大桌菜。炕桌上摆得满满当当:红烧鲤鱼(年年有余)、炖肘子(富贵吉祥)、小鸡炖蘑菇(吉祥如意)、四喜丸子(团团圆圆)、炒蒜薹(算财)、凉拌菠菜(博得好彩)……都是东北年夜饭的标配。
“回来了?”魏红正在包最后几个饺子,手上沾着面粉,“洗手,准备吃饭了。孩子们都等急了。”
小石头正带着瑞林、瑞玉在炕上玩新买的扑克牌,见爹回来,都围了上来:“爹,快看,大姑给我买的牌!”
“爹,我要吃糖!”
“爹,放鞭炮!”
程立秋挨个摸摸孩子们的头,心里那份沉重稍稍减轻了些。他洗了手,帮魏红把饺子端上桌。
“立秋,你咋了?”魏红敏锐地察觉到丈夫的情绪不对,“心事重重的样子。”
“没什么,”程立秋摇摇头,“就是合作社的事,有点累。”
魏红看着他,没再追问,只是往他碗里夹了块鱼肉:“多吃点。这一年,你太辛苦了。”
年夜饭很丰盛,但程立秋吃得心不在焉。他脑子里全是山雀和山生——他们现在在哪儿?年夜饭吃什么?那个简陋的窝棚里,有热炕吗?有热乎的饺子吗?
“爹,你咋不吃啊?”小石头奇怪地问,“这鱼可好吃了!”
程立秋回过神,勉强笑了笑:“吃,爹吃。”
吃完饭,按照东北的习俗,要守岁。一家人围坐在热炕上,嗑瓜子,吃冻梨,看电视——今年合作社挣钱了,程立秋家也买了台十四寸的黑白电视机,虽然只能收到两个台,但对孩子们来说已经是天大的新鲜事了。
电视里正在播春节联欢晚会。姜昆、唐杰忠在说相声,逗得一家人哈哈大笑。程立秋也跟着笑,但笑容很勉强。
十点多,孩子们熬不住了,一个个东倒西歪地睡着了。魏红把三个大的抱到里屋炕上,给小瑞安和小瑞雪盖好被子,回到外屋时,看见程立秋还坐在那儿,眼睛盯着电视,但眼神空洞。
“立秋,”她在他身边坐下,“到底出什么事了?从下午回来就不对劲。”
程立秋沉默了很久,终于从怀里掏出那封信,递给魏红:“你看吧。”
魏红接过信,就着昏黄的灯光看完,脸色变了变,但很快恢复了平静。她把信折好,还给他:“你打算怎么办?”
“我不知道,”程立秋痛苦地抱着头,“山雀要走,我不能拦她。她说的对,她在这儿,对谁都不好。可是……山生是我的儿子,她还那么年轻,一个人带着孩子去内蒙古,万一出点什么事……”
“那你打算把她留下来?”魏红问,声音很平静。
“我……”程立秋语塞。留下来?怎么留?以什么名义留?他有什么资格留?
魏红看着他痛苦的样子,叹了口气:“立秋,其实我早就想跟你说了。山雀和孩子的事,你不能一直这么拖着。要么,把他们接过来,光明正大地养着;要么,就彻底断了联系,让他们开始新生活。现在这样,对谁都不公平。”
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