火光还在烧,风卷着灰往北吹。叶天寒站在沟口,看着陈虎带着人影翻过山梁,脚步踉跄却没回头。他低头看了看手里的断刀,刀刃卷了三处,像被狗啃过。
他把刀插进雪里,左手抓住铁链,一圈圈缠上小臂。铁环冰冷,贴着皮肤滑进去,发出轻微的咔哒声。
远处传来马蹄声,闷雷一样压过来。三个人影从主营方向冲出,披着重甲,手里提着斩马刀和狼牙棒。他们不跑,一步步走来,脚踩在焦土上,每一步都留下深坑。
叶天寒没动。他弯腰捡起一块烧黑的木头,在地上划了一道线。
第一人走到火堆边,停下。他看见了地上的线,也看见了线后站着的男人。他抬手,把狼牙棒扛到肩上。
叶天寒笑了。他拔起断刀,用布条重新缠住刀柄。布条是之前包伤口用的,已经发硬,沾着血泥。
那人冲了过来。
叶天寒侧身让开,铁链甩出去,绕住对方脚踝一扯。那人往前扑倒,脸砸进火堆,头发立刻烧起来。他惨叫着翻身,叶天寒已经冲到跟前,断刀由下往上刺进喉咙。
那人倒下时还在抽搐。叶天寒抽出刀,刀尖带出一串血珠,落在雪上,像撒了一把红豆。
第二人看见了全过程。他没喊,也没停,直接挥刀劈来。刀风割脸,叶天寒抬左臂格挡,铁链缠得紧,但斩马刀太重,一刀下去,皮肉裂开,骨头露了出来。
他退了半步,血顺着袖子流到手腕,滴在地上。
第二人收刀再劈,这次是横扫。叶天寒低头躲过,断刀反手扎进对方肋下。那人闷哼一声,没退,反而往前撞。叶天寒松手后撤,断刀留在他身体里。
第三人站在原地,握着狼牙棒,盯着叶天寒。
叶天寒喘了口气,右手摸向腰间另一截铁链。这是死牢里带出来的旧物,一共三节,现在只剩最后一段能用。他把它抽出来,套在左手上,和原来的铁链接在一起。
第三人转身就走。
叶天寒迈步追上去。他走得不快,脚印歪斜,左臂垂着,血一路往下淌。
那人回头看了眼,加快脚步。叶天寒甩出铁链,链条飞出去,缠住他脚踝。叶天寒用力一拉,那人摔倒在地,狼牙棒滚远。
叶天寒走到他面前,蹲下,右手按住他胸口。那人挣扎,想抬头,叶天寒左手抓住铁链,猛地往下勒。铁环切入脖颈,血喷出来,溅在叶天寒脸上。
他松开手,那人不动了。
叶天寒坐下来,靠着一根烧塌的旗杆。他低头看自己的左臂,伤口很深,能看到白骨。他撕下一块衣角,绑在上面,打了个死结。
火还在烧,风吹得越来越大。他抬头看向山梁方向,那里已经没人影了。
他撑着地面站起来,右脚先发力,慢慢把身体推直。断刀还插在第二个高手的尸体上。他走过去,握住刀柄,用力一拔。刀刃卡在骨头里,拔了三次才出来。
他把刀扛在肩上,拖着脚步往北走。
雪开始下。第一片雪花落在他眼皮上,融化了。他眨了眨眼,继续走。
走了大概十步,他停下来。回头看了眼战场。
三个尸体躺在焦土上,没人管。火堆快要熄灭,只剩下一点红光。
他转回头,继续走。
一步,两步,三步。
左臂的痛感一阵阵往上冲,像是有人拿锤子敲他的骨头。他咬住牙,没出声。
走到一片空地时,他听见后面有动静。回头看,一只野狗正在啃第三个高手的手。它抬头看他一眼,嘴里还叼着一块肉,没跑。
叶天寒没理它,继续往前。
又走了一段,雪下得大了。他衣服湿透,头发结冰,呼吸变得费力。他数着步子,一百步休息一次。每次停下,都要靠东西才能站稳。
第一百步时,他扶住一块石头。石头上有字,刻得很浅,写着“火字营七十三卒”。他认得这字迹,是陈虎手下那个文书兵写的。
他摸了摸那行字,继续走。
第二百步,他摔了一跤。右膝盖磕在地上,疼得他趴了几秒。他用手撑起来,发现手掌按到了一摊血。不知道是谁的,已经冻住了。
他爬起来,继续走。
第三百步,他看见前面有棵树。树干被火烧过一半,歪着身子,但没倒。树下有个背包,是他之前扔掉的。
他走过去,打开包,里面还有半袋水,一块干饼。他喝了一口,水是温的。他咬了口饼,嚼了半天才咽下去。
吃完后,他把包背好,抬头看天。雪还在下,云很厚,看不到月亮。
他往前走。
第四百步,他听见马蹄声。
不是一群,是一匹。
他停下,靠在一堵断墙后。墙是营地边缘的,只剩半人高。他蹲下,把断刀横在腿上。
马蹄声越来越近。
一个蛮兵骑马过来,穿着轻甲,腰上挂着号角。他没穿战袍,像是传令的。
叶天寒等他走近,突然冲出去。
那人反应很快,拔刀就砍。叶天寒低头闪过,铁链甩出去缠住他手腕,用力一拽。那人从马上摔下来,脑袋撞地,晕了。
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