就在两人为这突如其来的重磅线索心绪难平之际，宫中的压力接踵而至。次日，皇帝竟再次降下赏赐，这次不再是金银绸缎，而是几本宫廷御膳房珍藏的食疗古籍孤本，由冯公公亲自送来，并传皇帝口谕：“朕观林氏于膳食养生颇有见地，特赐古籍数卷，望其潜心研习，他日或可为宫廷效力。”
这赏赐，看似恩宠，实则意味深长。皇帝在用这种方式提醒林小满，他记得她，关注她，并将她置于自己的掌控之下。所谓的“为宫廷效力”，更像是一种无形的束缚和警告。
林小满恭敬领赏，心中却愈发沉重。皇帝的态度暧昧不明，既欣赏她的才能，又忌惮她的来历。如今再加上这本神秘的铁盒古籍，她感觉自己仿佛置身于一张越收越紧的网中。
接下来的日子，表面风平浪静。林小满一边经营“林记”，一边与赵琰暗中研究那本古籍，试图从中找到更多关于七星塔和定源珠的线索，并动用一切可靠渠道，秘密调查西苑七星塔的现状和守卫情况。然而，塔身为禁地，相关信息极少，调查进展缓慢。
这天傍晚，林小满正在后院对照古籍残页，试图临摹那模糊的塔身结构图，石猛忽然面色古怪地进来禀报：“姑娘，外面有位老道士求见，说是……化缘，但指名要见您，还说……‘塔影倾斜，珠光蒙尘’。”
老道士？塔影倾斜，珠光蒙尘？！
林小满心中猛地一跳！这与古籍中的内容何其相似！她与赵琰对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
“请他到偏厅相见。”林小满压下心中波澜，吩咐道。
片刻后，一位身着破旧道袍、须发皆白、但眼神却异常清亮的老道士，手持拂尘，飘然步入偏厅。他见到林小满，并未施礼，只是微微一笑，目光仿佛能穿透人心，开口吟道：
“七星曜紫府，定源镇乾坤。胡尘掩珠色，塔启祸临门。小姑娘，你手中的东西，是福是祸，犹未可知。贫道此来，只想问你一句……”
老道士顿了顿，声音低沉而带着某种奇异的韵律，一字一顿问道：
“可知‘守塔人’今在何方？”
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