夜幕如墨，将血沙城笼罩在一片诡异的喧嚣与杀机之中。“黑寡妇”府邸灯火通明，戒备森严，一场暗藏刀光剑影的夜宴，即将拉开序幕。
林小满在小厨房内，心无旁骛地准备着那道至关重要的“赤胆忠心羹”。她选用了新鲜的羊心为主料，寓意“忠心”，辅以烈酒、茱萸、老姜等辛辣之物，炖煮出浓烈呛口的汤底。最后，在起锅前，她极其小心地加入了微量研磨极细的附子粉末和那艳红如血的极品辣椒粉。附子有剧毒，但微量使用可通经活络，产生灼热感，与辣椒的辛辣叠加，能制造出一种令人血脉贲张、仿佛“赤胆忠心”可鉴的激烈口感。她精确掌控着剂量，确保其只会带来短暂强烈的刺激，而不会真正致命，但这无疑是在刀尖上跳舞。
羹汤在锅中翻滚，散发出霸道浓烈的辛香，几乎掩盖了附子那一丝极淡的苦涩。林小满深吸一口气，将羹汤盛入一个特制的、带夹层的暖鼎中。外层是滚烫的羹汤，而内层夹壁中，她悄然藏入了沙狐给的那枚小巧的、用于窃听的空心铜管。一切准备就绪，成败在此一举。
戌时三刻，宴客厅方向传来丝竹管乐之声，宴会开始了。林小满捧着暖鼎，在两名护卫的“护送”下，低眉顺眼地走向那座守卫森严的黑色石楼。越是靠近，越能感受到那股无形的压力。客厅门口站着数名眼神锐利、太阳穴高高鼓起的劲装护卫，仔细检查了食盒和暖鼎，甚至用银针试毒，确认无误后，才放她入内。
客厅内，灯火辉煌，却气氛凝重。“黑寡妇”依旧戴着那半张金色孔雀翎面具，慵懒地坐在主位。下首左侧，正是那个白净微胖的钱师爷，他面带矜持的笑容，眼神却不时闪过精明的算计。右侧则是几名身形彪悍、身着北漠服饰的头人，个个气息剽悍。沙狐作为“有功之人”，敬陪末座，神色平静，与林小满目光交汇的瞬间，几不可察地微微颔首。
林小满将暖鼎小心翼翼置于“黑寡妇”案前，垂首退至一旁侍立，心脏狂跳，耳朵却竖了起来。
“黑寡妇”用银勺轻轻搅动羹汤，那浓烈的辛香让她面具下的唇角似乎微勾：“钱先生，几位头人，尝尝我这新厨娘的手艺，这道‘赤胆忠心羹’，最是应景。”
钱师爷舀了一勺，放入口中，顿时被那辛辣灼热的口感刺激得眉头一皱，勉强咽下，强笑道：“夫人府上果然藏龙卧虎，这羹……够劲道！寓意更是极好，赤胆忠心，正合我等眼下合作之需啊！哈哈！”
北漠头人也纷纷品尝，反应各异，但都对这霸道的口味印象深刻。
酒过三巡，菜过五味，气氛在酒精和辛辣食物的刺激下，似乎“热络”起来。话题也逐渐从风花雪月转向了正题。
钱师爷放下酒杯，压低声音道：“夫人，上次那批‘山货’（指军械），韩大将军十分满意，买家（指北漠）也催得紧。你看，下一批‘干货’（指更大数量的军械）何时能启程？走哪条‘老路’（指走私路线）更稳妥？”
“黑寡妇”把玩着酒杯，慢条斯理：“钱先生急什么？最近风声紧，‘鹰巢’（指鹰扬堡）那边刚出了事，靖王虽重伤，但朝廷的狗鼻子灵得很。‘西路’（指传统走私路线）暂时不好走，得换个法子。”
一名北漠头人粗声道：“夫人，我们大汗可等不及！约定的时间快到了！若是误了大事，哼！”
“放心。”“黑寡妇”冷笑一声，“我自有安排。‘东路’（可能指另一条更隐秘的路线）虽然难走，但更安全。只是，这价钱嘛……得加三成。毕竟，风险大了，打点的银子也不能少。”
钱师爷面露难色：“三成？这……大将军那边恐怕……”
“没钱？那就免谈。”“黑寡妇”语气转冷，“没有我的路，你们的‘货’出不了关，到了北边也是堆废铁！别忘了，上次若不是我的人及时‘清扫’了尾巴（可能指除掉王贲灭口），你们还能安稳坐在这里喝酒？”
钱师爷脸色一变，连忙赔笑：“夫人息怒！价钱好商量！只是……大将军想知道，那批‘特殊’的‘药引子’（可能指某种特殊物资或技术，甚至暗指林小满或琉璃珠），夫人这边可有眉目了？”
“药引子……”“黑寡妇”的目光似是不经意地扫过垂手侍立的林小满，带着一丝难以捉摸的深意，“急不得，火候到了，自然就有。倒是你们，答应我的东西，可别到时候拿不出来。”
“一定一定！”钱师爷连连保证。
他们的对话虽用了大量黑话暗语，但结合之前掌握的线索，林小满听得心惊肉跳！军械走私、路线变更、灭口王贲、甚至可能涉及自己和琉璃珠的“药引子”……这些信息，足够作为证据了！她必须想办法脱身，将消息送出去！
时间一分一秒过去，眼看子时将至。林小满借口羹汤需加热，端起暖鼎，准备退下，前往靠近客厅暗格的位置。然而，她刚一动，“黑寡妇”却突然开口：“且慢。”
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