发光的石头或珠子？鬼画符的牌子？林小满几乎可以肯定，这“圣物”就是指琉璃珠！而那个牌子，很可能就是“幽冥火”的标识！他们果然是为珠而来！而且，他们似乎在寻找什么，或者……在灭口？
她强压心惊，继续套话：“原来如此。这等奸商，确实可恶。不过他们人生地不熟，想必也掀不起什么风浪。”
“哼！”勃帖儿嗤笑一声，“你可别小看他们！我听说，他们跟‘金钩坊’的人勾勾搭搭！‘金钩坊’你知道吧？专干见不得光的买卖！说不定啊，就是帮他们销赃或者弄些违禁品进来！”
金钩坊！又是金钩坊！这条线再次浮现！林小满心中豁然开朗，西域商队（幽冥火）与金钩坊勾结，而金钩坊又与韩德海、高世玄关联！这是一张巨大的网！
她不敢再深入追问，以免引起怀疑，转而将话题引向草原风光和美酒，宾主尽欢而散。
送走勃帖儿，林小满立刻将获得的情报告知赵琰。赵琰听罢，眼神冰冷：“果然如此！‘幽冥火’与金钩坊勾结，目标直指‘星陨’（琉璃珠）。他们采购‘圣物’是假，寻找并抢夺宝珠是真！勃帖儿提到的死者，很可能就是发现了他们秘密而被灭口的人！我们必须抢先行动，不能让他们得逞！”
“王爷，我们是否可以从‘金钩坊’入手？”林小满建议道，“他们在三川口必有据点或联络人。”
赵琰点头：“不错！周将军！”
“末将在！”
“立刻秘密排查三川口所有与‘金钩坊’有往来的商铺、货栈、乃至暗桩！重点查近日与那西域商队接触过的人员！要快，要隐秘！”
“是！”
就在赵琰和周淮安紧锣密鼓部署调查之时，林小满回到了自己的小院。虽然获得了重要线索，但那股被窥视的感觉并未消失，反而因为接近真相而愈发强烈。她坐在灯下，仔细回忆着与勃帖儿交谈的每一个细节，试图找出更多蛛丝马迹。
忽然，她想起勃帖儿醉酒后一句含糊的嘟囔：“……那群家伙……好像在找……一个……身上有……有甜香味的老头子……”
甜香味的老头子？林小满心中猛地一凛！胡不归爷爷！胡爷爷常年与药材香料为伴，身上确实带有一种独特的药草甜香！难道……“幽冥火”也在找胡爷爷？他们想通过胡爷爷找到琉璃珠的下落，或者解开珠子的秘密？
这个猜测让她不寒而栗。如果胡爷爷也卷入其中，处境将更加危险！
她正心乱如麻之际，窗外忽然传来极轻微的一声“咔嚓”，像是瓦片被踩动的声音！
林小满瞬间警觉，吹熄油灯，悄无声息地挪到窗边，透过缝隙向外望去。月色朦胧，院中树影婆娑，并无异常。但就在她准备退回时，眼角的余光瞥见对面屋顶上，似乎有一个极淡的黑影一闪而过，速度快得惊人，融入了夜色之中。
不是错觉！真的有人在监视她！而且身手极高！
林小满背心渗出冷汗，对方如此锲而不舍，显然志在必得。镇抚使府的防卫，在真正的高手面前，恐怕形同虚设。
接下来的两天，表面风平浪静。周淮安派出的暗探回报，那支西域商队行为低调，除了正常售卖货物，并未与可疑人员接触，但其落脚点守卫森严，难以靠近。对“金钩坊”的排查也进展缓慢，对方似乎有所察觉，变得更加谨慎。
赵琰的“伤势”依旧对外宣称沉重，谢绝一切探视。但暗地里，他与林小满、周淮安不断分析情报，寻找突破口。气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
第三天下午，林小满正在灶房尝试用新到的西域香料制作一种安神药膳，希望能缓解赵琰因思虑过重引发的失眠。一名负责采买的仆役匆匆进来，递给她一个小布袋：“林姑娘，这是您要的‘西域迷迭香’，市面上最好的货色了，是一个新来的西域老商人卖的，说香味最是持久安神。”
林小满接过布袋，打开一看，里面的迷迭香品质确实上乘，香气浓郁。她道了谢，仆役便退下了。然而，当她准备取用香料时，却发现布袋底部似乎藏着一张卷得极细的纸条！
她的心猛地一跳，警惕地环顾四周，确认无人后，才小心取出纸条展开。上面只有一行用古怪符号写成的字迹，她完全看不懂。但纸条的边缘，却画着一个小小的、与她之前收到的警告纸条上一模一样的骷髅衔火图案！
这是……“幽冥火”的信？他们想干什么？恐吓？还是……传递信息？
林小满立刻将纸条交给赵琰。赵琰仔细辨认后，脸色骤变：“这是西域一种古老的密文！意思是——‘明日午时，城西废砖窑，以珠换人’！”
以珠换人？换谁？！
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了林小满！他们绑架了人质！会是谁？沙狐？巽风？还是……胡爷爷？！
对方终于图穷匕见，不再隐藏，直接发出了最后的通牒！
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