发光的石头或珠子?鬼画符的牌子?林小满几乎可以肯定,这“圣物”就是指琉璃珠!而那个牌子,很可能就是“幽冥火”的标识!他们果然是为珠而来!而且,他们似乎在寻找什么,或者……在灭口?
她强压心惊,继续套话:“原来如此。这等奸商,确实可恶。不过他们人生地不熟,想必也掀不起什么风浪。”
“哼!”勃帖儿嗤笑一声,“你可别小看他们!我听说,他们跟‘金钩坊’的人勾勾搭搭!‘金钩坊’你知道吧?专干见不得光的买卖!说不定啊,就是帮他们销赃或者弄些违禁品进来!”
金钩坊!又是金钩坊!这条线再次浮现!林小满心中豁然开朗,西域商队(幽冥火)与金钩坊勾结,而金钩坊又与韩德海、高世玄关联!这是一张巨大的网!
她不敢再深入追问,以免引起怀疑,转而将话题引向草原风光和美酒,宾主尽欢而散。
送走勃帖儿,林小满立刻将获得的情报告知赵琰。赵琰听罢,眼神冰冷:“果然如此!‘幽冥火’与金钩坊勾结,目标直指‘星陨’(琉璃珠)。他们采购‘圣物’是假,寻找并抢夺宝珠是真!勃帖儿提到的死者,很可能就是发现了他们秘密而被灭口的人!我们必须抢先行动,不能让他们得逞!”
“王爷,我们是否可以从‘金钩坊’入手?”林小满建议道,“他们在三川口必有据点或联络人。”
赵琰点头:“不错!周将军!”
“末将在!”
“立刻秘密排查三川口所有与‘金钩坊’有往来的商铺、货栈、乃至暗桩!重点查近日与那西域商队接触过的人员!要快,要隐秘!”
“是!”
就在赵琰和周淮安紧锣密鼓部署调查之时,林小满回到了自己的小院。虽然获得了重要线索,但那股被窥视的感觉并未消失,反而因为接近真相而愈发强烈。她坐在灯下,仔细回忆着与勃帖儿交谈的每一个细节,试图找出更多蛛丝马迹。
忽然,她想起勃帖儿醉酒后一句含糊的嘟囔:“……那群家伙……好像在找……一个……身上有……有甜香味的老头子……”
甜香味的老头子?林小满心中猛地一凛!胡不归爷爷!胡爷爷常年与药材香料为伴,身上确实带有一种独特的药草甜香!难道……“幽冥火”也在找胡爷爷?他们想通过胡爷爷找到琉璃珠的下落,或者解开珠子的秘密?
这个猜测让她不寒而栗。如果胡爷爷也卷入其中,处境将更加危险!
她正心乱如麻之际,窗外忽然传来极轻微的一声“咔嚓”,像是瓦片被踩动的声音!
林小满瞬间警觉,吹熄油灯,悄无声息地挪到窗边,透过缝隙向外望去。月色朦胧,院中树影婆娑,并无异常。但就在她准备退回时,眼角的余光瞥见对面屋顶上,似乎有一个极淡的黑影一闪而过,速度快得惊人,融入了夜色之中。
不是错觉!真的有人在监视她!而且身手极高!
林小满背心渗出冷汗,对方如此锲而不舍,显然志在必得。镇抚使府的防卫,在真正的高手面前,恐怕形同虚设。
接下来的两天,表面风平浪静。周淮安派出的暗探回报,那支西域商队行为低调,除了正常售卖货物,并未与可疑人员接触,但其落脚点守卫森严,难以靠近。对“金钩坊”的排查也进展缓慢,对方似乎有所察觉,变得更加谨慎。
赵琰的“伤势”依旧对外宣称沉重,谢绝一切探视。但暗地里,他与林小满、周淮安不断分析情报,寻找突破口。气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
第三天下午,林小满正在灶房尝试用新到的西域香料制作一种安神药膳,希望能缓解赵琰因思虑过重引发的失眠。一名负责采买的仆役匆匆进来,递给她一个小布袋:“林姑娘,这是您要的‘西域迷迭香’,市面上最好的货色了,是一个新来的西域老商人卖的,说香味最是持久安神。”
林小满接过布袋,打开一看,里面的迷迭香品质确实上乘,香气浓郁。她道了谢,仆役便退下了。然而,当她准备取用香料时,却发现布袋底部似乎藏着一张卷得极细的纸条!
她的心猛地一跳,警惕地环顾四周,确认无人后,才小心取出纸条展开。上面只有一行用古怪符号写成的字迹,她完全看不懂。但纸条的边缘,却画着一个小小的、与她之前收到的警告纸条上一模一样的骷髅衔火图案!
这是……“幽冥火”的信?他们想干什么?恐吓?还是……传递信息?
林小满立刻将纸条交给赵琰。赵琰仔细辨认后,脸色骤变:“这是西域一种古老的密文!意思是——‘明日午时,城西废砖窑,以珠换人’!”
以珠换人?换谁?!
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了林小满!他们绑架了人质!会是谁?沙狐?巽风?还是……胡爷爷?!
对方终于图穷匕见,不再隐藏,直接发出了最后的通牒!
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