周淮安则雷厉风行,开始内部清洗,很快锁定了几名有重大嫌疑的仆役和低级军官,秘密关押审讯。林小满则不顾疲惫,立刻着手准备当晚的“盟宴”。时间紧迫,食材有限,她必须在这场特殊的宴席上,再次用美食作为纽带,凝聚人心,共抗外敌。
夜幕降临,镇抚使府花厅再次点亮灯火,但气氛与昨日截然不同,多了几分肃杀与凝重。莫日根、勃帖儿、巴特尔三位首领应邀而至,显然已听闻镇抚使府遇袭的风声,神色间带着探究与警惕。
周淮安作为主人,面色沉痛地通报了日间府邸遭袭、贵客受伤、“一伙身份不明的西域匪类”肆虐的情况,恳请三部首领秉持正义,协助官府清剿匪患,维护互市安宁。
酒过三巡,菜式依旧是林小满精心烹制的融合菜,但三位首领显然心思不在美食上。勃帖儿性子最急,放下酒杯,直言不讳:“周镇抚,废话少说!那伙西域杂碎竟敢在太岁头上动土,还欺负到我们草原汉子头上!你说,怎么干?老子早就看他们不顺眼了!” 他白日才与林小满饮宴,印象颇佳,此刻更是同仇敌忾。
莫日根较为沉稳,抚须道:“维护互市安宁,我等义不容辞。只是,这伙人神出鬼没,实力不俗,不知周将军有何良策?又需我等如何相助?”
巴特尔则保持沉默,静观其变。
周淮安将目光投向林小满。林小满会意,起身盈盈一礼,声音清晰而恳切:“三位首领,今日我镇抚使府遭袭,诸位朋友受惊,皆因这伙西域凶徒无法无天。他们不仅危害互市,更可能危及各部族商队安全。妾身不才,愿以杯中酒,恳请三位首领仗义出手,相助擒凶。若得三位鼎力相助,我朝愿以互市税赋减免三年、优先供应盐铁茶布等紧俏物资为酬,聊表谢意。” 她抛出了实实在在的利益诱饵。
勃帖儿一拍桌子:“好!妹子爽快!这伙王八蛋,老子帮你收拾了!”
莫日根眼中精光一闪,税赋减免和优先供应,对部落吸引力巨大。他沉吟道:“林姑娘诚意可嘉。只是,对方狡诈,若要我等出兵,需得知己知彼。不知周将军对此伙匪类巢穴、人数,可有线索?”
周淮安顺势道:“据被擒匪徒零星口供及我方探查,其巢穴可能藏匿于城西废弃的 ‘骆驼营’ 一带。那里曾是古商队驿站,地形复杂,洞穴众多。我等人生地不熟,需熟悉当地地形的好手引导。”
“骆驼营?”勃帖儿咧嘴一笑,“那破地方老子熟!闭着眼都能摸进去!”
莫日根与巴特尔交换了一个眼神,终于点头:“既是为互市安宁,我部愿出五十精锐勇士,听候调遣,负责向导与外围策应。”
巴特尔也终于开口:“白羊部,出三十骑,协防互市要道,防止匪类流窜。”
临时同盟,初步达成!
林小满心中稍安,亲自执壶,为三位首领斟满酒:“三位首领高义,妾身感激不尽!请满饮此杯,预祝马到成功!” 杯中是她特意准备的、加入了少量提神药材的烈酒,寓意同心协力,斗志昂扬。
酒宴气氛终于热烈起来。借着酒意,勃帖儿更是大骂格萨尔商队,并透露一个重要信息:他手下一个弟兄,曾在骆驼营附近见过格萨尔手下与一个形迹可疑的汉人接触,那汉人腰间似乎挂着个特殊的铜牌。
汉人?特殊铜牌?这极可能就是内奸或者高世玄派来的联络人!
这条线索至关重要!赵琰和周淮安暗中记下。
盟宴尽欢而散。送走三位首领,已是深夜。周淮安立刻点齐兵马,联合三部派出的人手,连夜赶往骆驼营,进行拉网式搜查。赵琰则与林小满回到密室,焦急等待消息。
“王爷,您的手臂伤势需尽快处理。”林小满看着赵琰衣袖上渗出的血迹,心疼不已。
“无妨,皮外伤。”赵琰摆摆手,眉头紧锁,“小满,今日多亏有你。若非你昨日宴席打下基础,今日绝难如此顺利说动三部。”
“是王爷运筹帷幄。”林小满低声道,为他换上干净纱布,仔细包扎,“只是……那被掳走的兄弟……”
赵琰沉默片刻,声音低沉:“他是死士,早已将生死置之度外。我们能做的,就是尽快找到格萨尔,救他出来,并让幕后黑手付出代价!”
后半夜,周淮安派人传回消息:在骆驼营一处隐蔽洞穴内,发现了格萨尔商队遗留的物资和一些打斗痕迹,但人已去楼空,只擒获几名留守的小喽啰。经初步审讯,格萨尔带着大部分精锐和“重要人质”,已于昨日傍晚,朝着北漠方向匆忙撤离了!那名被掳的“赵公子”,确实与他们在一起!
果然逃往北漠了!这印证了高世玄与北漠勾结的猜测!
“追!”赵琰霍然起身,“绝不能让他们越过边境!”
“王爷,不可!”林小满急忙劝阻,“您有伤在身,边境情况不明,贸然追击,太危险了!”
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