“如何布阵？”
“炊烟。”林小满清晰地说道，“此时暴雨初歇，空气潮湿，生火必然浓烟大作。我们就在那山坡背风处，多点几处篝火，火上覆盖湿柴杂草，制造出大队人马在此埋锅造饭、休整过夜的假象。同时，在河滩布置些凌乱脚印，丢弃些破损的杂物，做出曾尝试渡河失败的痕迹。”
周淮安皱眉：“这……能骗过追兵吗？他们若派人探查……”
“正因暴雨刚过，道路泥泞，他们大队人马行动不便，轻易不敢冒险涉水或攀爬陡坡来探查虚实，多半会远观烟迹判断。”林小满分析道，“我们点燃炊烟后，立刻悄悄向上游转移，寻找水浅流缓处过河。浓烟可遮蔽我们的行踪，而他们看到炊烟，会误判我们被困在此地休整，从而放松警惕，甚至可能安营扎寨，为我们争取至少一夜的时间！”
赵琰眼中爆发出惊人的光彩：“好一招‘炊烟疑兵’！虚则实之，实则虚之！小满，此计大善！” 他立刻下令，“就按小满说的办！周将军，你带人布置篝火和痕迹！动作要快！其他人，准备向上游转移！”
命令下达，绝境中的队伍爆发出最后的潜力。周淮安带人迅速在山坡后点燃了五六处篝火，大量湿柴被投入，顿时浓烟滚滚，直上云霄。其他人则在河滩制造混乱痕迹。林小满则将最后一点干粮分给大家，并熬了一大锅滚烫的、加入了提神辛辣草药的浓汤，让每个人喝下，驱寒保暖，恢复些许体力。
浓烟升起不久，下游果然传来了追兵的马蹄声和喧嚣声。透过树林缝隙，隐约可见对岸出现了黑压压的骑兵，他们停在河边，指指点点，显然发现了这里的“炊烟”。正如林小满所料，对方并未立刻渡河攻击，似乎在进行观察和商议。
“走！”赵琰低喝一声。队伍借着浓烟和暮色的掩护，悄无声息地向山涧上游疾行。林小满最后看了一眼那几处倔强升腾的炊烟，心中默默祈祷。
一路上，他们不敢停歇。林小满的“炊烟计”似乎起了作用，追兵没有立刻跟上来。但每个人的心依旧悬着。深夜，他们终于找到一处水势较缓的河段，互相搀扶着，艰难渡过了冰冷刺骨的山涧。
然而，刚踏上对岸，负责断后的斥候就连滚带爬地追上来，脸色惨白：“王爷！不好了！追兵……追兵分兵了！一部分在对岸扎营，但有一支约百人的轻骑，从上游一处我们不知道的浅滩渡河了！正朝着我们这个方向追来！距离不到十里！”
计策被识破了？还是对方足够谨慎，兵分两路？
刚刚渡过险境的喜悦瞬间被冻结！队伍人困马乏，如何能抵挡百名精锐骑兵的追击？
“王爷，你们先走！末将带人断后！”周淮安毅然决然，就要带剩下的几十名将士赴死。
“不行！”赵琰红着眼睛拦住他，“一起走！进山！利用山林跟他们周旋！”
队伍再次亡命奔逃，钻入茂密的原始森林。但骑兵在林地边缘停下，下马步战，依旧紧追不舍。弓箭不时从身后射来，带走一条条生命。
第三天黎明，在一条隐蔽的山谷中，他们再次被追上。一场惨烈的短兵相接后，周淮安为保护赵琰，身负重伤，昏迷不醒。亲卫死伤殆尽，只剩下赵琰、林小满和另外两名伤痕累累的“守墓人”护卫。
四人搀扶着，躲进一个野兽废弃的山洞。赵琰肩头中了一箭，林小满用尽最后一点金疮药为他包扎。洞外，追兵搜索的声音越来越近。
“王爷……看来……我们是到不了铁壁关了……”一名护卫吐着血苦笑。
赵琰紧紧握着剑，看着身边奄奄一息的周淮安，看着浑身血迹、满脸疲惫却依旧强撑着的林小满，眼中第一次露出了近乎绝望的神色。难道，天要亡我于此？
就在这时，林小满忽然侧耳倾听，低声道：“王爷，你听……外面的声音……好像远了？”
赵琰一怔，凝神细听，果然，追兵的呼喝声和脚步声似乎正在向山谷另一端移动。
“怎么回事？他们找不到我们，放弃了？”护卫疑惑。
“不对……”赵琰挣扎着爬到洞口，小心翼翼向外望去。只见那些黑旗军士兵正在快速集结，然后……竟然朝着来的方向，迅速撤退了！
突如其来的变化，让洞中四人都愣住了。
绝处逢生？为何？
就在他们惊疑不定之际，天空传来一声尖锐的鹰唳。一只熟悉的黑鹰在空中盘旋几圈后，俯冲而下，落在了洞口。鹰腿上，绑着一小截竹管！
是铁壁关守将沈重的信鹰！
赵琰颤抖着手解下竹管，取出里面的绢条，只看了一眼，脸色瞬间剧变！
绢条上只有一行潦草的血字：
“关内有变，副将叛，速避！勿入！”
铁壁关副将叛变？沈重情况不明？他们最后的希望之地，竟然也早已被高世玄渗透？
这一刻，赵琰如坠冰窟。前有叛关，后有追兵，天地之大，竟真的无路可走了吗？他看着手中染血的绢条，又看看洞外空无一人的山谷，和那些莫名其妙撤退的追兵，一个可怕的念头涌上心头：高世玄的人，是不是故意放他们一条生路，就是要像驱赶猎物一样，把他们逼向铁壁关这个早已设好的死亡陷阱？
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