念站在那棵树前，站了很久。
久到那些从黑暗中走出来的人一个一个跪了下去，久到那些刻在叶子上的名字一个一个亮了起来，久到那条七彩的河流在虚无中流淌了一圈又一圈。他站着，像一棵树，像一块碑，像一道永不熄灭的光。但他的眼睛没有看着那棵树，没有看着那些名字，没有看着那些跪在地上的人。他望着虚无深处，望着那片连光都照不亮的远方，眉头微微皱着。
哪吒走到他身边，没有说话。这个少年模样的守望者，此刻脸上没有往日的张扬和不羁，只有一种沉静的、通透的理解。他站在念身旁，顺着念的目光望向那片虚无，沉默了很久。
“你在想什么？”哪吒终于开口了，声音很轻。
念没有立刻回答。他的嘴唇微微动了一下，像是在组织语言，又像是在犹豫要不要说出来。过了好一会儿，他才开口，声音同样很轻，轻得像风吹过树叶。
“那些人呢？”念说。
哪吒看了他一眼：“哪些人？”
“被源暗吞噬的人。”念说，目光依旧望着那片虚无，“那些在村庄里消失的人，那些在黑暗中不见的人，那些连尸体都没有留下的人。他们去了哪里？他们还能回来吗？”
哪吒沉默了。
念转过身，看着那些跪在地上的人。那个叫远的老人还跪在那片写着“远”的叶子前，他的脸上满是泪水，但嘴角带着笑。他等到了，他找到了，他念到了。他的儿子在这棵树上，他的儿子的名字在叶子上闪着光，他的儿子的光芒在归途中流淌着。他满足了。
但还有多少人没有满足？还有多少人在等，在找，在念，却什么都没有等到，什么都没有找到，什么都没有念到？他们的亲人被源暗吞噬了，消失了，不见了。他们连一片叶子都没有，连一个名字都看不到，连一道光都摸不着。
念想起了那个空荡荡的小镇，想起了那些空荡荡的房子，想起了墙上那些画像上的眼睛。那些守望者的后人，等了一辈子，找了一辈子，念了一辈子。他们中的大多数人，到死都没有等到，没有找到，没有念到。他们死了，带着遗憾，带着不甘，带着未了的心愿。
而那些被源暗吞噬的人，那些消失在黑暗中的人，他们连遗憾都没有，连不甘都没有，连未了的心愿都没有。他们就那么消失了，像从来不曾存在过一样。没有人知道他们去了哪里，没有人知道他们还会不会回来，没有人知道他们是不是还活着。
“源暗吞噬的不是生命。”哪吒忽然开口了，像是在回答念心中的疑问，“它吞噬的是存在。被它吞噬的人，不是死了，而是从来没有活过。不是消失了，而是从来不存在。不是不见了，而是从来没有出现过。”
念的身体猛地一震。他看着哪吒，眼中满是不可置信。
“什么意思？”他的声音有些颤抖。
哪吒看着他，那双金红色的眼睛中，有一种复杂的、说不清道不明的东西。那不是悲伤，不是愤怒，不是无奈，而是一种深沉的、古老的、如同大地般厚重的理解。
“源暗不是死亡。”哪吒说，“死亡是存在的一部分。死了的人，曾经活过。他们的名字可以被记住，他们的故事可以被传颂，他们的光芒可以被看到。但源暗吞噬的人，连死亡都没有。他们被从存在中抹去了，从时间中删除了，从记忆中清除了。没有人记得他们，没有人知道他们，没有人证明他们曾经活过。”
念的脑子嗡的一声。他想起了那些空荡荡的村庄，想起了那些空荡荡的房子，想起了那些墙上画像上的眼睛。那些画像上的老人，他们的眼睛那么亮，那么深，那么执着。他们等了一辈子，找了一辈子，念了一辈子。但他们等的人，找的人，念的人，如果被源暗吞噬了，就连存在都没有了。他们等的是一个从来不存在的人，找的是一个从来没有活过的人，念的是一个连名字都没有的人。
那他们的等待、寻找、思念，还有什么意义？
念的手在颤抖。他握紧了拳头，指甲嵌进掌心，那层金蓝色的光芒在他身上剧烈地跳动着，像是在呼应他内心的翻涌。
“所以，”念的声音很沉，很重，像压着一块石头，“那些被源暗吞噬的人，永远回不来了？”
哪吒看着他，沉默了很久。然后，他轻轻摇了摇头。
“我不知道。”哪吒说，声音很轻，“源光知道。初知道。”
念抬起头，看着哪吒。
“初？”他问。
哪吒点了点头：“最初的守望者。最初的源光碎片。最初的开始。他活了很久很久，久到他自己都记不清自己活了多久。他见过源光最亮的时候，也见过源暗最盛的时候。他经历过源光的分裂，也经历过源暗的封印。他知道的事情，比所有守望者加起来都多。”
他停顿了一下，看着那棵树，看着那些叶子上的名字。
“如果这世上有人知道怎么找回被源暗吞噬的人，那个人就是初。”
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