北齐灭亡，北周武帝去世，若是上天给他10年时间，他就能实现南北统一了，可惜了！他的死也让北周又盛转衰，即位的北周宣帝禅位，诛杀功臣，祸乱朝纲。北周的未来又将走向何方呢？我们接着说。
到了公元580年
二月乙丑日，北周天元皇帝将“制”（皇帝颁布的制度法令）改为“天制”，“敕”（皇帝的诏令）改为“天敕”。壬午日，尊称天元皇太后为天元上皇太后，天皇太后为天元圣皇太后。癸未日，下诏令杨皇后与其他三位皇后一同称为太皇后，司马皇后则直接称为皇后。
行军总管杞公宇文亮，是天元皇帝的堂兄。他的儿子西阳公宇文温的妻子尉迟氏，是蜀公尉迟迥的孙女，容貌美丽，以宗室妇人的身份入朝觐见。天元皇帝强迫她饮酒，随后又逼迫奸淫了她。宇文亮得知此事后，十分恐惧；三月，军队返回，行至豫州时，宇文亮密谋袭击行军元帅韦孝宽，吞并他的军队，拥立自己的叔父为主帅，然后挥师西进。宇文亮的属官茹宽察觉了他的阴谋，提前告知了韦孝宽，韦孝宽暗中做好了防备。宇文亮连夜率领数百名骑兵袭击韦孝宽的营寨，未能攻克，只好逃走。戊子日，韦孝宽追击并斩杀了宇文亮，宇文温也因牵连被杀。天元皇帝立即将宇文温的妻子尉迟氏召入宫中，册封为长贵妃。辛卯日，立宇文亮的弟弟永昌公宇文椿为杞公。
北周天元皇帝前往同州，将负责警戒的候正、前驱、式道候等仪仗增加到三百六十重。从皇宫应门到赤岸泽，数十里的路程中，旗帜遮蔽天空，音乐同时奏响。又命令虎贲武士手持长戟骑马护卫，沿途清道戒严，号称“警跸”。乙未日，将同州宫改名为成天宫。庚子日，天元皇帝返回长安。下诏令天台（皇宫最高机构）的侍卫官员，都身穿五色以及红、紫、绿等颜色的官服，以杂色作为衣边，称为“品色衣”，遇到重大典礼时，可与公服交替穿着。壬寅日，下诏令内外受有封号的妇人都要手持朝笏，在祭祀宗庙和朝见天台时，都要像男子一样俯身跪拜。
天元皇帝想要册立五位皇后，于是询问小宗伯狄道县人辛彦之。辛彦之回答说：“皇后与天子地位对等，不应该设立五位。”太学博士西城县人何妥则说：“古代帝喾有四位妃子，虞舜有两位妃子，前代的皇后人数，并没有固定的标准！”天元皇帝听后十分高兴，随即罢免了辛彦之的官职。甲辰日，下诏说：“大地的法则与上天的德行相对应，土的数目是五，在四位太皇后之外，可以再增设一位天中太皇后。”于是册立陈氏为天中太皇后，尉迟妃为天左太皇后。又建造了五座帐幕，让五位皇后分别居住在其中，在帐幕前摆放宗庙中的祭祀礼器，亲自宣读祝文进行祭祀。还让五位皇后乘坐五种专用车驾，自己率领侍从步行跟在后面。又喜欢将鸡和碎瓦倒悬在车驾上，观看它们发出号叫，以此为乐。
夏季，四月癸亥日，南陈尚书左仆射陆缮去世。
己巳日，北周天元皇帝祭祀太庙；己卯日，举行大规模祈雨仪式；壬午日，驾临仲山祈雨；甲申日，返回皇宫，下令京城的男女百姓在街道上演奏音乐迎接。
五月癸巳日，南陈任命尚书右仆射晋安王陈伯恭为尚书仆射。
北周杨皇后性情柔顺温婉，不嫉妒他人，四位皇后以及妃嫔、侍从等，都爱戴并敬重她。天元皇帝日益昏庸残暴，喜怒无常，曾经责备杨皇后，想要治她的罪。杨皇后举止从容安详，言辞神色毫无屈服之意，天元皇帝大怒，于是赐杨皇后死，逼迫她自尽，杨皇后的母亲独孤氏前往宫中谢罪，叩头至流血，杨皇后才得以幸免。
杨皇后的父亲大前疑杨坚，地位尊贵，声望显赫，天元皇帝十分猜忌他，曾经在愤怒时对杨皇后说：“我一定要诛灭你全家！”于是召见杨坚，对身边的人说：“如果他神色有变，就立刻杀了他。”杨坚到来后，神色镇定自若，天元皇帝才打消了杀他的念头。内史上大夫郑译，与杨坚是少年时的同学，惊叹于杨坚的相貌气度，诚心与他结交。杨坚既然被皇帝猜忌，内心十分不安，曾经在宫中永巷私下对郑译说：“我长久以来希望能出京担任藩镇官员，你是知道的，希望你能稍加留意！”郑译说：“凭借你的德行声望，天下人都归心于你。我想要为自己谋求更多福祉，怎么敢忘记你的托付呢！我会立即向皇帝进言。”
天元皇帝将要派遣郑译率军入侵南陈，郑译请求任命元帅。天元皇帝说：“你的意思是什么？”郑译回答说：“如果要平定江东地区，除非是皇室懿亲或朝廷重臣，否则无法镇抚当地。可以让随公杨坚前往，并且任命他为寿阳总管，统领军事事务。”天元皇帝采纳了他的建议。己丑日，任命杨坚为扬州总管，让郑译征调军队在寿阳会合。即将出发时，杨坚突然患上脚病，未能成行。
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