那女子只是哭泣,半晌才哽咽道:你们强娶我来,未必是福气,我只有一死罢了!
胡大成大惊:姑娘何出此言?
女子悲泣道:我自幼许配胡大成,谁知他去了湖北音信全无。父母贪图财礼,硬把我另许别家。今夜强送我过门,我宁死不从!
胡大成闻言,如遭雷击,颤声问道:你...你方才说许配何人?
女子答:胡大成!
又问:哪个胡大成?
又答:祠西胡家的胡大成!
苍天有眼!胡大成激动万分,扑通跪倒在地,我便是那个胡大成啊!你可是菱角妹妹?
菱角止住哭声,借着月光仔细端详——可不是那个俊朗少年!只是经了风霜,更添了几分沉稳。两人执手相认,悲喜交加,互诉别情。
原来,湖南战乱后,百里之内荒无人烟。焦家逃到长沙东边,接受了周家的聘礼。菱角被父母强行塞进花轿,途中她故意跌下轿来。
正要寻短见,忽然来了四个壮汉,抬着一顶小轿,说是周家迎亲的,不由分说就把她扶进轿中。那轿子快如飞鸟,直到这院前才停下。
有个老妇人拉她进来,嘱咐道:这里便是你夫家,好生待着。你婆婆不日便到。
胡大成听到此处,恍然大悟:定是菩萨显灵!
夫妻二人连忙焚香叩拜,祈求母子团圆。
再说胡母那边,自从乱军过境,她随着乡邻躲进深山。这夜忽闻贼寇搜山,众人四散奔逃。
正当胡母走投无路之际,忽见个总角童子牵匹白马来到跟前,说:老夫人请上马!
胡母不及细想,被童子扶上马背。但觉耳畔生风,那马竟踏水奔腾如履平地!
转眼来到一处宅院前,童子扶她下马,指着门说道:这便是你安身之处。
胡母正要道谢,回头一看——那白马竟化作丈余高的金毛犼,童子跨上神兽,腾空而去!
胡母惊魂未定,抬手叩门。门一声开了,出来的不是别人,正是朝思暮想的儿子胡大成!
当下母子抱头痛哭,惊动了屋里的菱角。一家三口劫后重逢,悲喜交加,真是恍如隔世!
直到此时,他们才明白那老妇人竟是观音菩萨化身!从此更加虔诚礼佛,后来又在湖北置办田产,过起了安稳日子。这正是:
乱世姻缘几多艰,菩萨暗里牵红线。
莫道真情终虚话,自有神佛护良缘!
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