从栾府归来的次日，赵朔并未立即展开行动。他先是按礼制进宫觐见晋景公，禀报郤克一案后续处置的细节——尽管这些早已由司寇和中军衙门呈报，但他亲自面陈，既显尊重，又是一种姿态：他仍是那个恪守臣礼的赵朔。
晋景公在偏殿接见了他。殿内炭火温煦，景公穿着常服，斜倚在榻上，脸色比前些日子红润了些，但眼神中的疲惫与审视并未减少。
“赵卿来了。”景公的声音有些沙哑，“坐吧。”
“谢君上。”赵朔在下方席位上端正跪坐，垂首静候。
景公沉默了片刻，才缓缓道：“郤克之事，总算有了个了结。赵卿受委屈了。”
“为君分忧，为国除奸，乃臣本分，不敢言委屈。”赵朔的回答标准而克制。
“本分……”景公咀嚼着这个词，目光在赵朔脸上停留片刻，“昨日，你去栾府赴宴了？”
消息果然灵通。赵朔心中了然，坦然应道：“是。栾中军设家宴赏梅，邀了几位同僚。臣身体已无大碍，故前往赴约。”
“都聊了些什么？”景公看似随意地问，手指轻轻叩击着榻沿。
“多是闲谈风物，兼论时政。栾中军忧心国事，与诸公探讨安内攘外之策。臣也浅述了此前朝会所提‘强兵’、‘主动经略’之想，幸得诸公指正。”赵朔将昨日谈话内容择要陈述，重点突出了“忠君为国”的核心表态。
晋景公听完，脸上看不出喜怒，只是点了点头：“栾书是个稳妥之人。赵卿能与他和睦共事，甚好。如今郤克伏诛，朝堂需稳，卿等当同心协力，莫再生嫌隙。”
“臣谨记君上教诲。”
“嗯。”景公又沉默了一会儿，忽然问道，“关于西河防务，赵卿有何具体打算？秦人虽在麻隧受挫，但其心不死。河西之地，关乎晋国西陲安危。”
来了。这是试探，也是给予一定权限的信号。赵朔精神一振，但语气依旧沉稳：“回君上，西河防务，首在精兵。臣拟在现有戍卒基础上，遴选锐士，专攻山地攻坚、城寨攻防之术。秦人擅野战冲锋，我则据险而守，以弩弓攒射挫其锋芒，待其疲敝，再以精卒出击。其次，需加固关键城塞，尤其龙门、蒲津等渡口，增筑烽燧，完善预警。此外，臣以为，可适当在河西之地推行军功授田之制，激励士卒用命，亦可使戍卒安家落户，稳固边防人心。”
“军功授田？”景公眼神微动，“此非秦国商鞅之策乎？”
赵朔心中微凛，景公果然敏锐。“确有相似之处，但本质不同。秦法是彻底废世卿、行军功，颠覆旧制。臣所言，仅限于河西戍边将士，且所授多为新垦或收复之地，不动原有封邑根本。目的只在激励边军，巩固边防，并非要在全国推行。此乃权宜之计，因地制宜。”
这番解释合情合理，既借鉴了秦国的有效手段，又强调了局限性和对晋国根本制度的维护。
晋景公盯着赵朔看了许久，最终缓缓道：“赵卿思虑周详。西河之事，寡人准卿酌情处置。一应所需钱粮、匠作，可报于中军及司徒衙门协调。但有一条，”他语气转厉，“所练之兵，须明册登记，调动需符节军令，不可私蓄甲士，暗行不法！”
“臣遵旨！必秉公办理，绝无二心！”赵朔伏身行礼，心中却明白，这是底线，也是警告。景公允许他经营西河，但必须是在朝廷监管之下。
“起来吧。”景公语气缓和了些，“赵卿劳苦功高，且回去好生休养。朝中事务，自有栾书等人分担，你不必过于操劳。”
“谢君上体恤。臣告退。”
退出偏殿，冬日清冷的空气让赵朔精神一振。与景公的这次谈话，算是初步为西河的经营拿到了“许可”，虽然带着枷锁，但已是目前能争取到的最好结果。接下来，就是如何在这框架内，最大限度地增强实力了。
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回到府邸，赵朔立刻召见了范鞅与匆匆从邯郸赶回的赵午。
书房内，炭火噼啪。赵午风尘仆仆，但眼神明亮，显然邯郸局面已初步稳定。
“主上，郤克在邯郸的党羽已基本清除，或下狱，或贬斥。我等按主上吩咐，并未大肆株连，只惩治首恶，余者给予改过自新之机。如今邯郸官民人心渐安，对主上感恩者众。”赵午禀报道。
“做得不错。”赵朔点头，“邯郸乃赵氏根基，稳字当头。那些被赦免的郤克旧部，可暗中观察，若有真才实学且愿效忠者，不妨慢慢吸纳。记住，宽严相济，方是长久之道。”
“诺！”
“此外，邯郸的冶铁、制器作坊，情况如何？”
提到这个，赵午脸上露出兴奋之色：“正要禀报主上！自得到范蠡先生留下的部分图谱和工匠指点后，邯郸的冶铁炉经过改造，出铁效率提升近三成，所铸铁器质地更为坚韧！尤其是农具和部分兵器胚件，已非往日可比。只是……大规模锻造优质兵甲，还需更多熟练匠人，且耗资巨大。”
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