郑奶奶是被两个媳妇架着来的。她的小脚在泥地里打晃，青布裹脚布都湿透了，贴在脚踝上像条垂死的蛇。看见那双凉鞋的瞬间，她突然挣脱搀扶，跌跌撞撞扑过去，干枯的手指死死抠住沙地，指甲缝里立刻塞满了黑泥。“我的乖孙啊……”她的哭声像是被砂纸磨过的铜锣，嘶哑中带着金属般的震颤，“你不是说要给奶奶捉条大鲤鱼吗？你说要让我尝尝鲜的啊……”
她怀里还揣着个油纸包，此刻掉在地上散开了，里面是几块硬邦邦的麦芽糖，想必是准备奖赏小五子的。糖块滚进泥里，很快就被江水泡得发黏，裹上了层黑泥，像是被泪水腌透的心事。郑爷爷蹲下去捡糖块，手指抖得厉害，好几次都抓空了，竹杖倒在地上，发出沉闷的响声。
我盯着那双凉鞋，忽然想起小五子的脚。他的脚趾总是蜷曲着，因为常年光脚在沙滩上跑，脚底结着厚厚的茧，脚后跟还有道月牙形的伤疤，是去年被碎玻璃划的。那天他疼得直哭，却咬着牙不肯回家，说要把捡到的废铁换了钱，给我买副新拐杖。“等我攒够了钱，”他边吸鼻涕边说，“就买那种带橡皮头的，你走路就不疼了。”
泪水砸在凉鞋上，溅起细小的泥点。我伸手去碰那双鞋，皮革已经被江水泡得发胀，摸上去软乎乎的，像是小五子熟睡时的脸颊。鞋跟处还粘着片干枯的柳叶，想必是他昨天在柳树下追蝴蝶时沾上的。那时他笑得那么欢，柳叶落在他的草帽上都没察觉，只顾着蹦跳着去抓那只黄蝴蝶，凉鞋踩在沙地上发出咯吱咯吱的响，像是首欢快的童谣。
人群渐渐多了起来，议论声像潮水般涌来。有人说看见昨晚涨潮时江面上漂着个红肚兜，有人说听见芦苇荡里有孩子的哭声，还有人提起前几天夜里江面上出现的磷火，说是“水鬼”在找替身。郑爸爸蹲在地上，双手插进头发里用力扯着，指缝间露出的头皮泛着青，他的胶鞋在沙地上蹭出深深的沟痕，仿佛要把所有的痛苦都埋进这无尽的黑暗里。
我忽然想起昨天傍晚的情景。那时夕阳把江面染成了金红色，小五子脱了凉鞋在浅水区摸鱼，裤脚卷到膝盖，露出小腿上被蚊虫叮咬的红点。他举着条小鲫鱼朝我喊：“三哥你看！今晚有鱼汤喝了！”阳光照在他湿漉漉的脸上，水珠顺着发梢滚下来，在下巴上挂成串，像极了珍珠项链。他的牙齿特别白，笑起来时能看见舌尖上的小红点，那是前几天吃桑葚留下的痕迹。
“听说了吗？”旁边的剃头匠悄悄说，“北边那儿又出事了，学生都在街上闹呢。”他的剃刀在磨刀布上蹭了蹭，发出沙沙的响，“昨天码头的广播响了一夜，说要‘抓反革命’呢。”这话像块石头投进平静的湖面，人群顿时安静下来，只有江水拍岸的声音在耳边回响，像是谁在低声诉说着这个时代的不安。
我挪回家时，太阳已经升到了头顶。巷子里的墙头上晒着各家的被褥，郑家门口的竹竿上却挂着片白布，在风中猎猎作响，与周围五颜六色的被单形成刺眼的对比。几个孩子蹲在墙角弹玻璃球，看见我经过都停了手，怯生生地望着我，他们的眼神里有好奇，有恐惧，更多的是一种与年龄不符的沉重。
坐在书桌前，砚台里的墨已经干了，结成块黑色的痂。我拿起毛笔，笔尖的狼毫已经断了几根，蘸水时总往旁边岔，像是群找不到方向的迷途羔羊。铺开的稿纸上印着淡淡的方格，那些整齐的线条忽然让我想起江堤上的石阶，一级级通向未知的远方，却不知尽头是光明还是更深的黑暗。
窗外传来收废品的铃铛声，叮铃铃地从街那头飘过来，又渐渐远去。我想起小五子总爱跟着收废品的担子跑，把捡来的废铁高高举着，像是捧着稀世珍宝。有次他换来颗水果糖，非要塞进我嘴里，那甜味从舌尖一直甜到心里，像是整个灰暗的日子都被点亮了。
抽屉最深处，那只小木船静静地躺在棉絮里。是用段梧桐木刻的，船身被磨得光滑发亮，想必是小五子用砂纸蹭了无数遍。船帆是用烟盒纸做的，上面还留着他用红墨水画的五角星，虽然歪歪扭扭，却透着股认真劲儿。船底刻着两个小字：“远航”，笔画稚嫩得像是刚学走路的孩子，却力透木背，仿佛要刻进时光的骨髓里。
我把木船揣在怀里，再次来到江边。退潮后的沙滩裸露出大片鹅卵石，阳光照在上面，反射出细碎的光，像是撒了满地的星星。远处的货轮正在装货，起重机的轰鸣声震得地面微微发颤，吊臂下的集装箱像座座沉默的墓碑，压得江水都喘不过气来。
蹲在水边时，右腿做手术留下来的刀伤又开始隐隐的疼了。我把小木船放进水里，手指刚松开，它就被波纹推得打了个转，像是个犹豫的孩子。风顺着江面吹过来，船帆鼓起来，带着小船缓缓向前漂去。阳光照在船身上，反射出温暖的光晕，恍惚间竟像是小五子在朝我挥手，笑容依旧灿烂得像初升的太阳。
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