被关押在王宫的庄蹻，听了妻妹阿彩的讲述，心里忐忑不安。
阿彩说，月余前，小卜偷偷回到东地，要把庄蹻的夫人和母亲一起接到郢都，但她们都不愿意离开故土。
小卜虽然做了千万次的思想工作，她们最终还是没有同意，勉强同意阿彩随同小卜到郢都看看庄蹻。更要命的是，小卜感到庄蹻在郢都有危险，确实带了几百的东地精兵，说是要做好准备，保卫庄蹻将军。
庄蹻心想，以其让大王审出东地兵的企图，不如自己先承认，争取主动，还可留下一条性命。有命在，就有征西的机会，即使不能西征，也有东山再起的本钱。他对看管的卫兵道：“蹻请求见景茵公主。”
景茵公主本来就不同意王兄顷襄王关押庄蹻和阿彩，听说庄蹻要见自己，立即来到关押地与庄蹻会面。
庄蹻隔着栅栏门，对公主跪下道：“景茵公主，蹻辜负了您的厚望。蹻先前不知真相，与阿彩细谈后，才知道手下小卜私自返回东地，并带有东地兵潜伏到郢都。此事虽不是蹻所亲为，但蹻自知罪责难逃，请公主转告大王，蹻愿负荆请罪，接受大王任意处置。”
景茵公主听后，惊讶不已。想了一会才说：“庄将军所说都是真的？不，不，本公主不信。也请将军不要自找麻烦，金口莫开，如将此事露出半点风声，定对将军不利。”
“不，公主为蹻着想，蹻感激涕零。但不能因为蹻之过错，而影响公主与大王的关系，更不能因此而影响到大王与大臣之间的关系。国事为大，只要靳大夫真心为国，蹻甘愿认输，以己性命来承担所有责任。”
景茵公主安慰道：“庄将军不必自责，待本公主到王兄那儿看看再说。”
顷襄王亲临审讯现场。
他看着一个个耷拉着脑袋的东地兵，突发奇想地道：“看东地兵这熊样，不如把庄蹻一同带来，让他们将士同台受审，雄将熊兵，一定好玩。”
景茵公主则劝说：“庄将军是从东地亲自来拜见王兄的，而这些东地兵是暗中潜伏来的。他们的到来，庄将军知不知道还是个问号。一个是亲自进宫拜见大王的客人，这一群则是悄悄潜入郢都的不法分子，两者根本不是一回事，怎么能让他们在一起接受审讯呢？”
靳尚立即反驳公主，并赞同大王道：“只有我王英明。庄蹻表面上是来拜见大王的，可暗中派兵潜伏郢都，其欺君枉上，罪大恶极。今带他与其士兵一起受审，是其罪有应得，有什么不可以的？”他说后，看顷襄王没有表态，便视大王默认，提高嗓门喊道，“带庄蹻——”
卫兵将庄蹻和阿彩一起带到王宫大厅，并令他俩站在东地兵的前排。
顷襄王手拿短剑“啪”地拍了一下王案说：“庄蹻，你抬头看一看，这些人你可认识？”
庄蹻扭过脸向身后站着的东地兵看了一眼道：“禀报大王，这些东地兵，蹻一个也不认识。请大王审讯，若是蹻之罪，蹻愿承担一切责任，只求大王放过他们，蹻定自刎谢罪。”
“好，这可是你庄蹻亲口说的。”靳尚得意洋洋地说，“面对你自己的兵士，竟敢夸下如此海口。老臣当着大王的面与你打赌，若是这些东地兵不是你庄蹻的，老臣也甘愿自刎谢罪，为你庄蹻洗刷罪名，还以清白。”
“好，下面孤王开始亲自审讯。”
顷襄王指着对面左第一个人问道，“你说，东地兵的将领是谁？注意啦，如果说错，当面砍头，孤王决不怜惜。”
那人左右顾盼，不知怎么说才好。想到大王有话在先，要是说错了，人头是要落地的。他本想指将领就是庄蹻的，但刚才没有人说此人是将领啊。哎，对啦，拉自己去当兵的乞丐，对乞丐临分手时不是反复说了领导人是田世飞吗？对，就是他。于是，他交待说：“禀报大王，小的名叫钟一统，现在是一个光荣的东地兵。我们……我们的将领……名字叫……”
“你们东地兵的最高将领，名字叫庄蹻，就是刚才大王审讯的那个，站在你们前面。记住了。”靳尚看钟一统吞吞吐吐地样子，怕他说错了人，急忙提示说。
庄蹻扭头看了一眼靳尚，没有说话。
景茵公主却指责道：“靳大夫，王兄是在叫你指认吗？你想害死这些东地兵啊？大王有话在先，如果他们其中说错了自己的将领，是要砍头的。你们要想清楚，如果说错了，连累无辜的人死了，鬼也不会放过你的。”
顷襄王威严地催促说：“钟一统，你不说是吧？吞吞吐吐心必有鬼，拉下去，斩了。”
“哎，哎哎，大王息怒，我说，我说。”钟一统一开始准备说出乞丐交待的田世飞，但经靳尚这么一提醒，再联想到大王刚才对前面站的这个人的审判，应该他就是真正的东地兵将领，说出他，虽然撒了谎，但可以活命啊。想到此，他开口回答道，“我们的头领是……是……就是我们前面站的这个人，他是我们东地兵的最高将领，我们都听他的指挥。”
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